La escleritis es una inflamación grave y destructiva que puede afectar la visión y compromete la episclera profunda y la esclerótica. Los síntomas consisten en dolor moderado a intenso, hiperemia ocular, lagrimeo y fotofobia. El diagnóstico es clínico. El tratamiento es con corticoides sistémicos y a veces otros inmunosupresores.
La escleritis es más frecuentes en mujeres entre 30 y 50 años que a menudo tienen enfermedades reumáticas sistémicas, como artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico, poliarteritis nudosa, granulomatosis con poliangeítis (ntes denominada granulomatosis de Wegener) o policondritis recidivante. Algunos casos son de origen infeccioso. Alrededor del 50% de los casos de escleritis no tienen ninguna causa conocida. La escleritis afecta casi siempre el segmento anterior y se presenta de 3 formas: difusa, nodular y necrosante.
(Véase también Generalidades sobre los trastornos conjuntivales y esclerales.)
Signos y síntomas de la escleritis
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La escleritis causa dolor (a menudo de tipo sordo y persistente) lo bastante grave para afectar el sueño y el apetito. Puede haber fotofobia y lagrimeo. Aparecen parches hiperémicos profundos por debajo de la conjuntiva bulbar, de color más violáceo que en la episcleritis o la conjuntivitis. La conjuntiva palpebral es normal. El área afectada puede ser focal (habitualmente, un cuadrante del globo) o extenderse por todo el ojo (escleritis difusa), y puede contener un nódulo elevado edematoso e hiperémico (escleritis nodular) o un área avascular (escleritis necrosante). La escleritis intermedia y la escleritis posterior son menos comunes y es menos probable que causen ojo rojo, pero es más probable que causen moscas volantes, visión borrosa o disminución de la visión.
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En los casos graves de escleritis necrosante, pueden producirse perforación y pérdida del globo ocular. Coexisten enfermedades reumáticas sistémicas en el 20% de los pacientes con escleritis difusa o nodular y en el 50% de aquellos con escleritis necrosante. La escleritis necrosante en pacientes con enfermedades reumáticas sistémicas señala una vasculitis sistémica subyacente. Los médicos deben considerar con atención el riesgo de infección en pacientes con escleritis necrosante, porque la escleritis infecciosa puede manifestarse de manera similar y porque la infección puede complicar a la escleritis necrosante.
Diagnóstico de la escleritis
Evaluación clínica
El diagnóstico de la escleritis se basa en la evaluación clínica y en el examen con lámpara de hendidura, que por lo general revela un tono violáceo en las escleróticas que se origina en la conjuntiva profunda. Se requieren frotis o rara vez biopsias para confirmar la escleritis infecciosa. La TC o la ecografía pueden ser necesarias para el diagnóstico de escleritis posterior.
Tratamiento de la escleritis
Corticosteroides sistémicos
En raras ocasiones, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos son suficientes en los casos leves de escleritis. Sin embargo, el tratamiento inicial suele consistir en un corticosteroide sistémico (p. ej., 1 a 2 mg/kg de prednisona por vía oral una vez al día durante 7 días, que luego se reduce en 10 mg cada semana según la tolerancia o la indicación basada en el cuadro clínico). Si la inflamación vuelve a aparecer, se puede considerar una dosis más prolongada de corticosteroides por vía oral, que también comienza con prednisona 1 a 2 mg/kg por vía oral 1 vez al día o pulsos intravenosos de corticosteroides, como metilprednisolona 1000 mg/día IV durante 3 días.
Si los pacientes no responden, son intolerantes a los corticosteroides sistémicos o tienen una escleritis necrosante y una enfermedad reumática sistémica, está indicada la inmunosupresión sistémica con ciclofosfamida, metotrexato, micofenolato de mofetilo o agentes biológicos (p. ej., rituximab, adalimumab) pero solo tras consultar con un reumatólogo. Pueden estar indicados los injertos esclerales si hay amenaza de perforación.
Perlas y errores
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Pronóstico de la escleritis
De los pacientes con escleritis, el 14% pierde agudeza visual de forma importante antes del año y el 30% pierde agudeza visual importante dentro de los 3 años.
Conceptos clave
La escleritis es una inflamación grave y destructiva que puede afectar la visión.
Los síntomas incluyen dolor sordo y profundo; fotofobia, lagrimeo y enrojecimiento focal o difuso de los ojos.
El diagnóstico se hace clínicamente y con la lámpara de hendidura.
La mayoría de los pacientes requieren tratamiento con corticoesteroides sistémicos y/o inmunodepresores sistémicos prescritos en consulta con un reumatólogo.
Pueden estar indicados los injertos esclerales si hay amenaza de perforación.
