Muchos niños y adolescentes en ocasiones tienen enfrentamientos físicos con los demás, pero la mayoría de los niños y adolescentes no siguen un comportamiento violento o se involucran en delitos violentos. Sin embargo, los niños que se convierten en violentos antes de la pubertad pueden correr un riesgo mayor de cometer delitos.
Hay pocas pruebas que sugieran que el comportamiento violento esté causado por alteraciones genéticas o anomalías cromosómicas. Los factores de riesgo de violencia conocidos incluyen los siguientes:
Castigo físico intenso (como patadas o puñetazos) infligido a los niños
El abuso del alcohol y las drogas por parte de los cuidadores del niño
Participación en pandillas
Cuestiones relacionadas con el desarrollo
Pobreza
Acceso a armas de fuego o de otro tipo
Parece haber una relación entre la violencia y el acceso a las armas de fuego, la exposición a la violencia a través de los medios de comunicación (como las redes sociales y las plataformas de noticias) y la exposición al maltrato infantil Introducción al maltrato y negligencia infantil La negligencia infantil consiste en negar al menor cosas que le son esenciales o necesidades básicas. El maltrato infantil consiste en hacer algo que perjudica al menor. Algunos de los... obtenga más información 
y a la violencia doméstica Violencia doméstica La violencia doméstica es el maltrato físico, sexual o psicológico entre las personas que viven juntas. Incluye la violencia de pareja, que se refiere al maltrato físico... obtenga más información .
Los videojuegos violentos pueden insensibilizar a los niños ante la violencia. Aunque los expertos no creen que en realidad hagan que los niños se vuelven violentos, los niños expuestos a ellos están más acostumbrados a que la violencia forme parte de la vida.
(Véase también Introducción a los problemas de comportamiento en niños Introducción a los problemas de comportamiento en niños Los niños van adquiriendo un gran número de habilidades a medida que crecen. Algunas de estas habilidades, como, por ejemplo, controlar la orina y las deposiciones, dependen principalmente del... obtenga más información y Problemas de comportamiento en los adolescentes Problemas de comportamiento en los adolescentes La adolescencia es el momento en que se desarrolla la independencia. Por regla general, los adolescentes ejercitan su independencia cuestionando (y a veces quebrantando) las normas. Los padres... obtenga más información .)
Participación en pandillas
La participación en las pandillas juveniles Violencia y pertenencia a pandillas La adolescencia es el momento en que se desarrolla la independencia. Por regla general, los adolescentes ejercitan su independencia cuestionando (y a veces quebrantando) las normas. Los padres... obtenga más información se ha relacionado con el comportamiento violento, a menudo con armas de fuego. Los miembros tienen de forma característica entre 13 y 24 años de edad. Las bandas suelen adoptar un nombre y unos símbolos de identificación, así como una determinada forma de vestir, el uso de ciertos signos con las manos, tatuajes o pintadas (grafiti). Algunas bandas requieren que los miembros potenciales realicen actos indiscriminados de violencia antes de concederles la condición de miembros del grupo. El aumento de la violencia de las bandas juveniles ha sido achacado, al menos en parte, a la implicación de las bandas en la distribución y el consumo de drogas, particularmente de metanfetaminas y heroína.
Bullying (acoso escolar)
El bullying Bullying (acoso escolar) La intimidación o acoso escolar (para el que a veces se utiliza el término inglés bullying) es una forma de violencia juvenil que consiste en llevar a cabo ataques verbales, emocionales... obtenga más información (acoso escolar, intimidación) es la imposición intencionada de daño psicológico o físico a los niños más débiles. Hasta un tercio de los niños pueden estar involucrados en la intimidación como matones, víctimas, o ambos.
La intimidación puede tomar varias formas, incluyendo
Bromas repetidas
Amenazas o intimidación
Acoso
Asaltos violentos
Ciberacoso (uso del correo electrónico, mensajes de texto, redes sociales y otras herramientas de comunicación digital para amenazar y/o difundir información perjudicial)
Las víctimas a menudo no le dicen a nadie que están siendo intimidadas porque están avergonzadas, porque sienten que no se hará nada o porque temen las represalias que pueda tomar el matón. Los niños que son acosados pueden llegar a un punto de quiebre, momento en el que contraatacan con resultados potencialmente peligrosos o catastróficos.
Tanto las víctimas como los agresores corren riesgo de no seguir una evolución adecuada. Las víctimas corren riesgo de sufrir lesiones físicas, falta de autoestima, ansiedad, depresión y absentismo escolar. Muchas de las víctimas de acoso escolar se convierten en acosadores. Los acosadores son más propensos a ser encarcelados en el transcurso de sus vidas. Los acosadores tienen menos probabilidad de permanecer en la escuela, obtener trabajo o tener relaciones estables en la vida adulta.
Prevención
La prevención de la violencia debe comenzar en la primera infancia. Entre las estrategias, se incluyen las siguientes:
No usar la violencia para disciplinar a los niños pequeños
Limitar el acceso a las armas y la exposición a la violencia a través de los medios de comunicación y los videojuegos
Crear y mantener un ambiente escolar seguro
Animar a las víctimas a informar a sus padres y a las autoridades escolares de los problemas que sufren
Deben enseñarse estrategias a los niños mayores y a los adolescentes para evitar situaciones de alto riesgo (como los lugares o localizaciones donde otros tienen armas o consumen alcohol o drogas) y a reaccionar ante situaciones de tensión o desactivarlas.
