La lengua puede sufrir cambios de color y superficie. Los cambios pueden ser focales o involucrar la mayor parte de la lengua. Algunos cambios son asintomáticos; otros causan molestias en la lengua.
(Véase también tabla en el tema Trastornos sistémicos y la boca).
Cambios del color de la lengua
La superficie papilar (dorso) de la lengua puede cambiar de color por fumar o masticar tabaco, consumir ciertos alimentos o vitaminas, o por el crecimiento superficial de bacterias pigmentadas.
El cambio de coloración negra en el dorso puede deberse a preparaciones orales de bismuto. Cepillarse la lengua con un cepillo de dientes o rasparla con un raspador de lengua puede eliminar dicho cambio de coloración.
El cambio de coloración azul-negra, focal, pequeño e invariable en la superficie ventral, puede ser un tatuaje de una amalgama.
Una lengua pálida y lisa puede deberse a una glositis atrófica, que puede ocurrir en pacientes con deficiencia de hierro o deficiencia de vitamina B12 (1).
La lengua magenta sugiere deficiencia de vitamina B12.
Una lengua en fresa puede ser el primer signo de escarlatina o, en un niño pequeño, ser uno de los signos de la enfermedad de Kawasaki o del síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C), una complicación poco frecuente de la COVID-19.
Esta lengua está eritematosa. Las características de la lengua en frambuesa son la descamación de las papilas filiformes (causada por un proceso inflamatorio sistémico) y la persistencia de las papilas fungiformes, que aparecen como las "semillas" de la frambuesa. La lengua de fresa no es específica de la enfermedad de Kawasaki y el síndrome inflamatorio multisistémico en niños; también puede estar presente en la enfermedad mediada por toxina estreptocócica y estafilocócica.
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Una lengua roja lisa y la boca dolorosa pueden indicar una inflamación general de la lengua (glositis) o deberse a una deficiencia de niacina.
Cambios en la superficie de la lengua
Los cambios más frecuentes en la superficie de la lengua, los 3 benignos, son:
Lengua geográfica (glositis migratoria benigna o eritema migratorio)
Lengua fisurada (a menudo asociada con lengua geográfica)
Lengua pilosa
En la lengua geográfica, ciertas áreas de la lengua son rojas y lisas (debido a la atrofia de la papila filiforme) y con frecuencia están rodeadas por un borde amarillo-blanco ligeramente sobreelevado. Otras áreas pueden ser blancas o amarillas y ásperas y representan cambios psoriasiformes o coexisten con la psoriasis. Las áreas con anomaliaa de coloración pueden migrar durante un período de semanas a años. La afección generalmente es indolora y no se necesita tratamiento. La lengua geográfica es más común en las mujeres que en los hombres, y el riesgo de tenerla es menor en las personas que fuman (2).
Si los pacientes tienen síntomas, la aplicación de dosis bajas de un glucocorticoide tópico a veces ayuda.
Esta fotografía muestra algunos bordes blancos sobreelevados que rodean las áreas lisas y rojas de atrofia y pérdida de papilas. Otras áreas tienen una superficie rugosa blanca o amarilla (cambios psoriaformes). Las lesiones se producen en varios puntos de la lengua y pueden unirse para formar una apariencia similar a un mapa.
Esta fotografía muestra algunos bordes blancos sobreelevados que rodean las áreas lisas y rojas de atrofia y pérdida de
© Springer Science+Business Media
Glositis migratoria benigna (lengua geográfica) en la que las proyecciones normales (papilas) en la superficie de la lengua se pierden y se rodean de áreas blancas-amarillas sobreelevadas. La lengua también muestra fisuras (surcos profundos en la parte superior y los lados de la lengua), que a menudo coexisten con lengua geográfica.
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Glositis migratoria benigna (lengua geográfica) en la que las proyecciones normales (papilas) en la superficie de la le
La lengua es de color amarronado y tiene una apariencia vellosa debido a la acumulación de queratina en la parte superior (papilas).
La lengua es de color amarronado y tiene una apariencia vellosa debido a la acumulación de queratina en la parte superi
Photo courtesy of Craig B. Fowler, DDS.
La leucoplasia vellosa oral se manifiesta con excrecencias verrugosas blancas en los márgenes laterales de la lengua.
La leucoplasia vellosa oral se manifiesta con excrecencias verrugosas blancas en los márgenes laterales de la lengua.
Image courtesy of J.S. Greenspan, BDS, University of California, San Francisco and Sol Silverman, Jr., DDS via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Esta fotografía muestra algunos bordes blancos sobreelevados que rodean las áreas lisas y rojas de atrofia y pérdida de papilas. Otras áreas tienen una superficie rugosa blanca o amarilla (cambios psoriaformes). Las lesiones se producen en varios puntos de la lengua y pueden unirse para formar una apariencia similar a un mapa.
Esta fotografía muestra algunos bordes blancos sobreelevados que rodean las áreas lisas y rojas de atrofia y pérdida de
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Glositis migratoria benigna (lengua geográfica) en la que las proyecciones normales (papilas) en la superficie de la lengua se pierden y se rodean de áreas blancas-amarillas sobreelevadas. La lengua también muestra fisuras (surcos profundos en la parte superior y los lados de la lengua), que a menudo coexisten con lengua geográfica.
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Glositis migratoria benigna (lengua geográfica) en la que las proyecciones normales (papilas) en la superficie de la le
La lengua es de color amarronado y tiene una apariencia vellosa debido a la acumulación de queratina en la parte superior (papilas).
La lengua es de color amarronado y tiene una apariencia vellosa debido a la acumulación de queratina en la parte superi
Photo courtesy of Craig B. Fowler, DDS.
La leucoplasia vellosa oral se manifiesta con excrecencias verrugosas blancas en los márgenes laterales de la lengua.
La leucoplasia vellosa oral se manifiesta con excrecencias verrugosas blancas en los márgenes laterales de la lengua.
Image courtesy of J.S. Greenspan, BDS, University of California, San Francisco and Sol Silverman, Jr., DDS via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
La lengua fisurada es una afección idiopática que ocurre con una tasa de prevalencia variable que va desde aproximadamente el 3% hasta el 30% (3, 4). Los surcos profundos se encuentran a lo largo de la línea media o se distribuyen sobre el dorso. La lengua fisurada puede asociarse con la lengua geográfica, el síndrome de Down o el síndrome de Melkersson-Rosenthal, un síndrome raro que también presenta parálisis facial y queilitis granulomatosa (5).
La lengua peluda se debe a la acumulación de queratina en las papilas filiformes normales que le dan a la lengua un aspecto velloso. La lengua vellosa es causada por la falta de estimulación mecánica de la lengua (p. ej., debido a una higiene bucal deficiente) con retención de residuos de alimentos entre las papilas (6). La lengua peluda también puede aparecer después de fiebre, tratamiento con antibióticos o con el uso excesivo de enjuague bucal con peróxido. Es común en personas que fuman mucho. La lengua vellosa no debe confundirse con la leucoplasia vellosa, que generalmente se asocia con inmunodeficiencia (especialmente infección por VIH) y es causada por el virus de Epstein-Barr (7). Aparece como parches blancos de color blanco con vellos en la cara lateral de la lengua.
Otros cambios en la superficie de la lengua incluyen úlceras en la lengua, parches blanquecinos y parches rojos.
Las úlceras en la lengua pueden ser úlceras aftosas herpetiformes (superficie ventral de la lengua) o deberse a un traumatismo por mordedura accidental o por fricción contra una fractura del diente o una restauración.
Las manchas blanquecinas en la lengua, similares a las que a veces se encuentran en la cara interna de las mejillas (mucosa bucal), pueden deberse a:
Fiebre
Deshidratación
Respirar por la boca
Candidiasis oral (muguet)
La candidiasis oral adopta muchas formas, como la queilitis angular y las placas seudomembranosas en las mucosas bucales, que pueden asociarse con dentaduras postizas, como en esta imagen (imagen superior), o desarrollarse en la lengua (imagen inferior) o la faringe.
La candidiasis oral adopta muchas formas, como la queilitis angular y las placas seudomembranosas en las mucosas bucale
Images courtesy of Jonathan Ship, MD.
Esta fotografía muestra una gruesa placa de leucoplasia que se extiende ampliamente sobre el dorso de la lengua.
Esta fotografía muestra una gruesa placa de leucoplasia que se extiende ampliamente sobre el dorso de la lengua.
© Springer Science+Business Media
Eritroplasia es un término general usado para describir lesiones eritematosas planas o aterciopeladas erosionadas, que aparecen en la boca. En esta imagen se observa un carcinoma epidermoide exofítico en la lengua rodeado por un borde de eritroplasia.
Eritroplasia es un término general usado para describir lesiones eritematosas planas o aterciopeladas erosionadas, que
Image provided by Jonathan A. Ship, DMD.
La candidiasis oral adopta muchas formas, como la queilitis angular y las placas seudomembranosas en las mucosas bucales, que pueden asociarse con dentaduras postizas, como en esta imagen (imagen superior), o desarrollarse en la lengua (imagen inferior) o la faringe.
La candidiasis oral adopta muchas formas, como la queilitis angular y las placas seudomembranosas en las mucosas bucale
Images courtesy of Jonathan Ship, MD.
Esta fotografía muestra una gruesa placa de leucoplasia que se extiende ampliamente sobre el dorso de la lengua.
Esta fotografía muestra una gruesa placa de leucoplasia que se extiende ampliamente sobre el dorso de la lengua.
© Springer Science+Business Media
Eritroplasia es un término general usado para describir lesiones eritematosas planas o aterciopeladas erosionadas, que aparecen en la boca. En esta imagen se observa un carcinoma epidermoide exofítico en la lengua rodeado por un borde de eritroplasia.
Eritroplasia es un término general usado para describir lesiones eritematosas planas o aterciopeladas erosionadas, que
Image provided by Jonathan A. Ship, DMD.
Las manchas rojas en la lengua pueden indicar:
Glositis atrófica relacionada con anemia perniciosa
Glositis mediana romboidea (una forma de candidiasis eritematosa)
Úlcera traumática por mordedura accidental o fricción contra un diente afilado o una restauración.
La leucoplasia y la eritroplasia pueden ser manifestaciones de un carcinoma epidermoide oral; la biopsia está indicada para ambos.
Referencias generales
1. Lopez A, Cacoub P, Macdougall IC, et al. Iron deficiency anaemia. Lancet. 2016;387(10021):907-916. doi:10.1016/S0140-6736(15)60865-0
2. Shulman JD, Carpenter WM. Prevalence and risk factors associated with geographic tongue among US adults. Oral Dis. 2006;12(4):381-386. doi: 10.1111/j.1601-0825.2005.01208.x
3. Feng J, Zhou Z, Shen X, et al. Prevalence and distribution of oral mucosal lesions: a cross-sectional study in Shanghai, China. J Oral Pathol Med. 2015;44(7):490-494. doi:10.1111/jop.12264
4. Yarom N, Cantony U, Gorsky M. Prevalence of fissured tongue, geographic tongue and median rhomboid glossitis among Israeli adults of different ethnic origins. Dermatology. 2004;209(2):88-94. doi:10.1159/000079590
5. Rose AE, Leger M, Chu J, et al. Cheilitis granulomatosa. Dermatol Online J. 2011;17(10):15. Published 2011 Oct 15.
6. Randall DA, Wilson Westmark NL, Neville BW. Common Oral Lesions. Am Fam Physician. 2022;105(4):369-376.
7. Farisyi MA, Sufiawati I. Detection of Epstein-Barr virus DNA in saliva of HIV-1-infected individuals with oral hairy leukoplakia. Oral Dis. 2020;26 Suppl 1:158-160. doi:10.1111/odi.13400
