Das Merkelzellkarzinom ist ein seltenes, aggressives Karzinom, das vor allem ältere, hellhäutige Menschen betrifft. Die Diagnose wird bioptisch gestellt. Die Behandlung richtet sich in der Regel nach dem Stadium der Erkrankung.
(Siehe auch Maligne Hauttumoren im Überblick.)
Es tritt am häufigsten bei Erwachsenen über 70 Jahren auf (1). Das Merkelzellkarzinom tritt auch bei jüngeren Patienten mit Immunsuppression auf. Weitere Risikofaktoren sind kumulative Exposition gegenüber UV-Licht, Kontakt mit dem Merkel-Zell-Polyomavirus, und eine andere Krebserkrankung (z. B. multiples Myelom, chronische lymphatische Leukämie, Melanom).
Die Ausbreitung auf die Lymphknoten ist weit verbreitet.
Allgemeiner Hinweis
1. American Cancer Society. Merkel Cell Carcinoma (MCC) Risk Factors. January 10, 2025. Accessed November 10, 2025.
Symptome und Beschwerden des Merkelzellkarzinoms
Die Läsionen sind in der Regel fest, glänzend, hautfarben oder bläulich-rot, und knotenförmig. Die charakteristischsten klinischen Befunde bei Merkelzellkarzinom‑Läsionen sind rasches Wachstum sowie fehlende Schmerzen und Druckschmerzhaftigkeit.
Obwohl das Merkelzellkarzinom überall auf der Haut auftreten kann, ist es am häufigsten auf den der Sonne ausgesetzten Bereichen (z. B. Gesicht, obere Extremitäten).
Dieses Foto zeigt ein Merkelzellkarzinom, das sich als erythematöses und stark vaskuläres Knötchen auf der sonnenexponierten Wange einer 90-jährigen Patientin manifestiert.
Diagnose des Merkelzellkarzinoms
Biopsie
Die Diagnose eines Merkelzellkarzinoms beruht auf einem hohen klinischen Verdacht und wird durch eine Biopsie bestätigt (1).
Zum Zeitpunkt der Erstdiagnose weisen 20 bis 26 % der Patienten lokale oder regionale Metastasen auf, und bei etwa 8 bis 14 % liegen Fernmetastasen vor (2).
Literatur zur Diagnose
1. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Merkel Cell Carcinoma, version 2.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/mcc.pdf. Accessed November 13, 2025.
2. Weilandt J, Peitsch WK. Modern diagnostics and treatment of Merkel cell carcinoma. J Dtsch Dermatol Ges. 2023 Dec;21(12):1524-1546. doi: 10.1111/ddg.15214. Epub 2023 Oct 24. PMID: 37875785.
Behandlung des Merkelzellkarzinoms
Bestimmt durch Staging
Die Behandlung des Merkelzellkarzinoms beruht auf der Bestimmung des Krebsstadiums und umfasst in der Regel großflächige lokale Exzision, meist gefolgt von Strahlentherapie, Lymphknotendissektion oder beidem (1).
Eine systemische Immuntherapie (z. B. Avelumab, Pembrolizumab, Retifanlimab oder ein anderer Inhibitor des programmierten Todesrezeptors 1 [PD-1]) oder eine konventionelle Chemotherapie kann bei metastasiertem oder rezidiviertem Krebs indiziert sein (2).
Die Prognose ist unterschiedlich und hängt vom klinischen Stadium ab, ist jedoch im Allgemeinen schlecht (2). Die 5‑Jahres‑Überlebensrate bei metastasierter Erkrankung liegt bei < 15 %.
Literatur zur Behandlung
1. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Merkel Cell Carcinoma, version 2.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/mcc.pdf. Accessed November 13, 2025.
2. Pan K, Vromans AM, Cheng L, et al. Merkel Cell Carcinoma: Current Treatment Landscape and Emerging Therapeutic Targets. Curr Oncol Rep. 2025 Jul;27(7):822-832. doi: 10.1007/s11912-025-01693-z. Epub 2025 Jun 3. PMID: 40459726
Prävention von Merkelzellkarzinom
Da das Merkelzellkarzinom mit der Exposition gegenüber ultravioletter (UV‑)Strahlung assoziiert ist, werden zahlreiche Maßnahmen empfohlen, um die Exposition zu begrenzen (z. B. Sonnenvermeidung, Schutzkleidung, Verwendung von Sonnenschutzmitteln). Weitere detaillierte Informationen finden Sie unter Prävention der Auswirkungen von Sonneneinstrahlung.
