Eine Paragonimiasis ist eine Infektion mit dem Lungenegel Paragonimus westermani oder verwandten Arten. Menschen infizieren sich durch den Verzehr von rohen, eingelegten oder ungenügend gegarten Süßwasserkrustentieren. Die meisten Infektionen sind asymptomatisch, aber es können pulmonale Symptome wie chronischer Husten, Brustschmerzen, Dyspnoe und Hämoptysen auftreten. Ektopische Egel können allergische Hautreaktionen und Störungen des zentralen Nervensystems verursachen, einschließlich Krampfanfällen, Aphasie, Paresen und Sehstörungen. Die Diagnose wird durch den Nachweis von Eiern in Sputum, Stuhl, Pleura- oder Peritonealflüssigkeit gestellt. Es sind auch serologische Tests verfügbar. Therapie der Wahl ist Praziquantel.
Egel sind parasitäre flache Würmer, die verschiedene Teile des Körpers infizieren (z. B. Blutgefäße, den Gastrointestinaltrakt, Lunge, Leber), abhängig von der Art.
Obwohl > 30 Paragonimus-Arten existieren und 10 dokumentiert wurden, die zu einer Infektion des Menschen führen, ist P. westermani die häufigste Krankheitsursache (1, 2).
Die wichtigsten Endemiegebiete liegen in Asien: hauptsächlich Korea, Japan, Taiwan, das Hochland Chinas und die Philippinen. Endemische Herde mit anderen Paragonimus-Spezies existieren in West- und Zentralafrika (P. africanus) und in Teilen Süd- und Mittelamerikas (P. mexicanus). P. kellicotti hat in Nordamerika menschliche Infektionen verursacht.
Pathophysiologie der Paragonimiasis
Die mit dem Sputum oder Stuhl ausgeschiedenen Eier entwickeln sich über 2–3 Wochen in Süßwasser, dann schlüpfen Mirazidien (erstes Larvenstadium). Die Mirazidien befallen Schnecken; auf diesen entwickeln und vermehren sie sich und schlüpfen schließlich als Zerkarien. Die Zerkarien penetrieren Süßwasserkrabben oder -krebse und enzystieren sich, um Metazerkarien zu bilden. Menschen infizieren sich durch den Verzehr roher, gesalzener, eingelegter, geräucherter oder nicht vollständig gekochter Krustentiere und nehmen so unbeabsichtigt Metazerkarien auf. Metazerkarien excystieren dann im menschlichen Gastrointestinaltrakt, durchdringen die Darmwand und wandern in die Peritonealhöhle, anschließend durch das Zwerchfell in die Pleurahöhle; sie dringen in das Lungengewebe ein, kapseln sich ein und entwickeln sich zu hermaphroditischen adulten Würmern, die Eier produzieren. Erwachsene Würmer wachsen um 4–6 mm auf etwa 7,5–12 mm. Aus den Lungen verlassen die Eier den Körper im Sputum, das hochgehustet und ausgespuckt wird oder geschluckt und in den Stuhl übergeben wird.
Die Würmer können auch das Gehirn, die Leber, Lymphknoten, Haut und Rückenmark erreichen und sich dort entwickeln. Jedoch kann in diesen Organen der Lebenszyklus nicht abgeschlossen werden, da die Eier keine Möglichkeit haben, den Körper zu verlassen. Erwachsene Würmer können über 20–25 Jahre persistieren.
Image from the Centers for Disease Control and Prevention Image Library.
Andere Wirte sind Schweine, Hunde und eine Vielzahl von Katzenarten.
Symptome und Anzeichen von Paragonimiasis
Die meisten Menschen mit Paragonimiasis sind asymptomatisch. Während der Akutphase der Infektion, die durch das Eindringen und die Migration der Egel gekennzeichnet ist, können Diarrhö, Bauchschmerzen, Fieber, Husten, Urtikaria, Hepatosplenomegalie, pulmonale Auffälligkeiten und Eosinophilie auftreten.
Während der chronischen Phase wird die Lunge am meisten geschädigt, andere Organe können aber auch involviert sein. Die Manifestationen einer pulmonalen Infektion entwickeln sich nur langsam und beinhalten chronischen Husten, Thoraxschmerzen, Sputumauswurf, Hämoptysen und Dyspnoe; das klinische Bild ähnelt einer Tuberkulose oder einem Löffler-Syndrom und wird oft mit diesen verwechselt. Pleuraergüsse können vorhanden sein.
Zerebrale Infektionen manifestieren sich als raumfordernde Läsionen, oft innerhalb eines Jahres nach dem Beginn einer pulmonalen Krankheit. Anfälle, Aphasien, Paresen und Sehstörungen treten auf.
Migratorische allergische Hautläsionen, ähnlich denen bei Larva migrans cutanea (schmerzlose subkutane Schwellungen unterschiedlicher Größe oder druckempfindliche, feste Knötchen, die beide unreife Egel enthalten), sind häufig bei Infektionen mit P. skrjabini, treten aber auch bei anderen Spezies auf.
Diagnose der Paragonimiasis
Die mikroskopische Untersuchung von Sputum und Stuhl
Serologische Tests zum Nachweis von Antikörpern
Manchmal Bildgebung (Thoraxröntgen und CT)
Die Diagnose einer Paragonimiasis wird durch den Nachweis der charakteristischen großen operkulierten Eier in Sputum oder Stuhl gestellt. Gelegentlich können Eier in Pleuraflüssigkeit, bronchoalveolärer Lavage oder Peritonealflüssigkeit gefunden werden. Die Eier können im Sputum oder Stuhl schwer zu identifizieren sein, da sie nur intermittierend und in kleiner Anzahl ausgeschieden werden. Anreicherungstechniken erhöhen die Sensitivität.
Serologische Tests zum Nachweis von Antikörpern sind bei leichten Infektionen und bei der Diagnose extrapulmonaler Paragonimiasis nützlich. Technische Schwierigkeiten und eine mögliche Kreuzreaktivität des ursprünglichen Komplementfixierungstests haben zur Entwicklung von Enzymimmunoassays (EIA) als Ersatz geführt; in einigen Regionen wird der Komplementfixierungstest jedoch möglicherweise noch immer verwendet. In den Vereinigten Staaten ist ein Immunoblot-Assay mit P. westermani-Antigen vom CDC erhältlich.
Röntgenbilder bringen zusätzliche Hinweise, sind aber nicht diagnostisch wegweisend; Röntgenthoraxaufnahmen und CT können ein diffuses Infiltrat, Knötchen, anuläre Ringschattenläsionen, Kavitationen, lineare Verschattungen, Lungenabszesse, Pleuraergüsse und/oder Pneumothorax aufweisen.
Behandlung der Paragonimiasis
Praziquantel
Triclabendazole
Praziquantel oral 3-mal täglich für 2 Tage ist das Medikament der Wahl bei Paragonimiasis. Praziquantel wird auch zur Behandlung extrapulmonaler Infektionen angewendet, es können jedoch mehrere Therapiezyklen erforderlich sein.
Bei zerebralen Infektionen kann eine kurze Behandlung mit Glukokortikoiden zusammen mit Praziquantel erfolgen, um die Entzündungsreaktion durch sterbende Egel zu reduzieren.
Triclabendazol ist eine akzeptable Behandlung in Gebieten, in denen es verfügbar ist; die Dosierung erfolgt oral einmal postprandial oder, bei schweren Infektionen, 2 Dosen, die postprandial im Abstand von 12 Stunden verabreicht werden.
Zur Exzision von Hautläsionen oder der seltenen Gehirnzysten kann ein chirurgischer Eingriff erforderlich sein.
Die beste Prävention ist, den Verzehr von rohen, gesalzenen, eingelegten, geräucherten oder nicht durchgegarten Krustentieren (z.B. Süßwasserkrabben und Flusskrebse) aus endemischen Gewässern zu vermeiden.
Literatur
1. Centers for Disease Control and Prevention: DPDx–Laboratory Identification of Parasites of Public Health Concern: Paragonimiasis. June 6, 2024. Accessed July 2, 2025.
2. World Health Organization: Neglected tropical diseases: Paragonimiasis. July 28, 2020. Accessed July 2, 2025.
