Anthrax wird durch den pram-positiven Bacillus anthracis verursacht, einen toxinproduzierenden, eingekapselten, fakultativ anaeroben Organismus. Milzbrand, eine häufig tödlich verlaufende Tierkrankheit, wird durch Kontakt mit infizierten Tieren oder tierischen Produkten auf den Menschen übertragen. Menschen infizieren sich typischerweise durch eine Hautverletzung. Eine Infektion durch Inhalation ist weniger häufig; Infektionen, die die oropharyngealen und gastrointestinalen Trakte sowie die Meningen betreffen, sind selten. Bei inhalativen und gastrointestinalen Infektionen kommt es nach unspezifischen lokalen Symptomen meist nach mehreren Tagen zu schweren systemischen Symptomen, Schock und oft auch Tod. Die empirische Behandlung erfolgt mit Fluorchinolonen oder Doxycyclin. Ein Impfstoff steht zur Verfügung.
Ätiologie von Anthrax
Milzbrand ist eine bedeutende Erkrankung bei Haustieren und tritt bei Ziegen, Rindern, Schafen und Pferden auf; er kommt auch bei Wildtieren wie Flusspferden, Elefanten und Kapbüffeln vor.
Anthrax ist in den Vereinigten Staaten enzootisch (eine Krankheit, von der bekannt ist, dass sie regelmäßig Tiere in einem bestimmten Gebiet befällt), aber nicht endemisch. Daher empfehlen Tierärzte eine jährliche Impfung von Nutztieren in Gebieten, in denen Tiere in der Vergangenheit an Milzbrand erkrankt sind. Folglich ist es beim Menschen in den Vereinigten Staaten selten (1). Milzbrand tritt hauptsächlich in Ländern auf, die keine Maßnahmen zur Verhinderung industrieller oder landwirtschaftlicher Exposition gegenüber infizierten Tieren oder tierischen Produkten (z. B. Häute, Kadaver, Haare) ergreifen. (See also Anthrax in Animals.)
Besorgniserregend ist jedoch die potenzielle Anwendung von Anthraxsporen als biologische Waffe. Sporen wurden in sehr fein pulverisierter Form und waffentauglich hergestellt, um als Kampf- und Bioterrorismusmittel eingesetzt zu werden (2); bei den Milzbrand Bioanschlägen von 2001 wurden Sporen in Briefumschlägen verbreitet, die über den Postdienst der Vereinigten Staaten versendet wurden (3).
Milzbrand gilt als meldepflichtige Krankheit. Die örtliche Gesundheitsbehörde sollte unverzüglich benachrichtigt werden, und diese muss dann die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) informieren, wenn die Infektionsquelle unbekannt ist, der Verdacht auf eine Bioterrorismus-Exposition besteht oder wenn es sich um einen schweren Krankheitsfall handelt, der auf natürlich vorkommenden Milzbrand zurückzuführen ist (4).
Literatur zur Ätiologie
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): About Anthrax. April 2, 2025. Accessed April 22, 2025.
2. Bush LM, Abrams BH, Beall A, Johnson CC. Index case of fatal inhalational anthrax due to bioterrorism in the United States. N Engl J Med. 2001;345(22):1607-1610. doi:10.1056/NEJMoa012948
3. Centers for Disease Control and Prevention: Bioterrorism and Anthrax: The Threat. April 3, 2025. Accessed August 1, 2025.
4. CDC: Anthrax Case Definition, Reporting, and Surveillance. December 3, 2024. Accessed April 22, 2025.
Pathophysiologie des Milzbrands
Bacillus anthracis bildet Sporen, wenn die Bedingungen für sein Wachstum ungünstig sind (z. B. in einer trockenen Umgebung). Sporen sind sehr widerstandsfähig gegen Umwelteinflüsse und können in Erdreich, Wolle und Tierfellen nachweisbar und über Jahrzehnte versteckt bleiben. Die Sporen keimen aus und beginnen sich rasch zu vermehren, wenn sie in eine Umgebung gelangen, die reich an Aminosäuren und Glukose ist (z. B. Gewebe, Blut).
Eine Infektion des Menschen kann auf folgenden Wegen erfolgen:
Hautkontakt (am häufigsten)
Nahrungsaufnahme
Einatmen
Injektion
Die kutane Infektion ist die häufigste Form und macht > 95% der Fälle aus (1). Sie wird in der Regel durch Kontakt mit infizierten Tieren, sporenkontaminierten tierischen Produkten oder mit Sporen belastetem Boden übertragen. Offene Wunden oder Abschürfungen erhöhen die Anfälligkeit, aber Infektionen können sogar bei intakter Haut auftreten. Hautmilzbrand ist in der Regel nicht ansteckend, aber in sehr seltenen Fällen kann die Hautinfektion von Mensch zu Mensch durch direkten Kontakt oder Infektionsträger (z. B. Handtücher, gemeinsam genutzte Bettwäsche) übertragen werden.
Gastrointestinale (einschließlich oropharyngealen) Infektionen (Ingestionsmilzbrand) können nach der Einnahme von nicht ausreichend gegartem Fleisch, das vegetative Formen des Organismus enthält, auftreten, gewöhnlich dann, wenn eine Schädigung der pharyngealen oder intestinalen Schleimhaut die Invasion erleichtert (1). Bei der Aufnahme kann Milzbrand Läsionen von der Mundhöhle bis zum Zäkum hervorrufen. Das freigesetzte Toxin verursacht hämorrhagische nekrotische Ulzera im Magen-Darm-Lumen und eine mesenteriale Lymphadenitis, die zu Darmblutungen, Obstruktion oder Perforation führen kann. Gastrointestinaler Milzbrand wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen.
Pulmonale Infektionen (Lungenmilzbrand), verursacht durch das Einatmen von Sporen, ist fast immer auf die Exposition gegenüber kontaminierten tierischen Produkten (z. B. Leder/Fell) zurückzuführen, und verläuft häufig tödlich. Bei jeder Diagnose oder jedem Verdacht auf inhalativen Milzbrand muss ein offener oder verdeckter Bioterrorismus in Betracht gezogen werden. Inhalationsmilzbrand wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen.
Injektionsmilzbrand ist selten. Es wird vermutet, dass dies auf den Freizeitkonsum von mit B. anthracis kontaminiertem Heroin oder auf die gemeinsame Nutzung von Nadeln zurückzuführen ist.B. anthracis-Sporen kontaminiertem Heroin oder auf die gemeinsame Nutzung von Nadeln zurückzuführen ist. Es führt zu schweren Weichteilinfektionen, einschließlich solcher, die durch Sepsis und disseminierte systemische Infektionen kompliziert werden. Es wurden keine Fälle bei Personen gemeldet, die kein Heroin injizieren.
Schweißer-Milzbrand ist eine seltene Form, die bei mehreren Personen festgestellt wurde, die als Schweißer oder Metallarbeiter tätig waren (2). Die Ansteckung erfolgt in der Regel durch Einatmen und ist gekennzeichnet durch eine berufsbedingte Lungenentzündung, die durch Bakterien der Gruppe B. cereus verursacht wird, die das Milzbrandtoxin produzieren.
Nach dem Eindringen in den Körper keimen die Sporen innerhalb von Makrophagen aus, die in regionale Lymphknoten einwandern, wo sich die vegetativen Bakterienformen vermehren. Bei Lungenmilzbrand werden die Sporen in den Alveolen deponiert, wo sie von Alveolarmakrophagen phagozytiert werden, die zu den mediastinalen Lympfknoten wandern und meist eine hämorrhagische Mediastinitis verursachen.
Eine Bakteriämie kann bei jeder Form eines Anthrax auftreten und tritt praktisch immer bei tödlichen Verläufen auf; ein meningealer Befall ist häufig
Virulenzfaktoren
Die Virulenz von B. anthracis beruht auf:
Extrazelluläre antiphagozytische Kapsel
Toxins (Faktoren)
Schnelle Replikationsfunktion
Die wichtigsten Toxine sind der Ödemfaktor und der Letalfaktor. Ein zellbindendes Protein, genannt Schutzantigen (PA), bindet sich an Zielzellen und erleichtert den Eintritt des Ödemfaktors und des Letalfaktors in die Zelle. Der Ödemfaktor führt zu einem massiven lokalen Ödem. Der Letalfaktor triggert eine massive Freisetzung von Zytokinen aus Makrophagen, die für den bei Anthraxinfektionen häufigen plötzlichen Tod verantwortlich sind. Es wird angenommen, dass das Letaltoxin auch Apoptose von Endothelzellen innerhalb des Gefäßsystems verursacht und zur Hämorrhagie beiträgt. Die antiphagozytäre Poly-D-Gamma-Glutaminsäure-Kapsel des Bakteriums, die auf dem pX02-Plasmid kodiert ist, trägt zum Schutz vor Phagozytose bei.
Bei Schweißer-Milzbrand enthalten Sporen einiger B cereus-Arten pXO1-Virulenzgene, die für die Produktion von Milzbrandtoxinen verantwortlich sind.
Die schnelle Replikation von B. anthracis und B. cereus trägt erheblich zu ihrer Virulenz bei. Die hohe Bakterienlast, die aus der schnellen Vermehrung resultiert, kann die Immunabwehr des Wirts schnell überwältigen.
Literatur zur Pathophysiologie
1. Bower WA, Yu Y, Person MK, et al. CDC Guidelines for the Prevention and Treatment of Anthrax, 2023. MMWR Recomm Rep. 2023;72(6):1-47. Published 2023 Nov 17. doi:10.15585/mmwr.rr7206a1
2. de Perio MA, Hendricks KA, Dowell CH, et al. Welder's Anthrax: A Review of an Occupational Disease. Pathogens. 2022;11(4):402. doi:10.3390/pathogens11040402
Symptome und Anzeichen von Anthrax
Die meisten Patienten mit Milzbrand stellen sich innerhalb von 1 bis 7 Tagen nach der Exposition vor, aber bei Inhalationsmilzbrand kann die Inkubationszeit potenziell bis zu 60 Tage oder mehr betragen, wenn die exponierte Menge an Sporen sehr gering ist.
Hautmilzbrand beginnt als schmerzlose, juckende, rötlich-braune Papel, die sich 1 bis 12 Tage nach der Exposition gegenüber infektiösen Sporen bildet (1). Die Papel vergrößert sich, in der Umgebung kommt es zu einem indurierten Erythem und abgegrenzten Ödem. Auch eine Blasenbildung und Induration ist vorhanden. Es folgen eine zentrale Ulzeration mit serös-blutigem Exsudat und die Bildung eines schwarzen Schorfes, der malignen Pustel. Häufig kommt es zu einer lokalen Lymphadenopathie, gelegentlich mit Krankheitsgefühl, Kopfschmerzen, Fieber, Übelkeit und Erbrechen. Es kann mehrere Wochen dauern bis die Wunde heilt und das Ödem verschwindet.
CDC
CDC
Der Gastrointestinale (Ingestions-)Milzbrand kann asymptomatisch bis tödlich verlaufen. Er entwickelt sich normalerweise 1 bis 7 Tage nach dem Verzehr von kontaminiertem Fleisch. Fieber, Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und blutiger Durchfall sind häufig. Eine Aszites kann bestehen. Intestinale Nekrose und Sepsis mit potenziell tödlicher Toxizität sind die Folge. Oropharyngealer Milzbrand manifestiert sich als ödematöse Läsionen mit zentralen nekrotischen Geschwüren an den Tonsillen, der Rachenhinterwand oder dem harten Gaumen. Weichteilschwellung am Hals tritt auf, und die zervikalen Lymphknoten sind vergrößert. Zu den Symptomen gehören Heiserkeit, Halsschmerzen, Fieber und Dysphagie. Es kann zu einer Obstruktion der Atemwege kommen.
Inhalationsmilzbrand hat von allen Subtypen der Milzbrandinfektionen die längste Inkubationszeit (bis zu 2 Monate). Er beginnt schleichend als grippeähnliche Erkrankung und entwickelt sich innerhalb einer Woche nach der Exposition. Innerhalb von wenigen Tagen verschlimmert sich das Fieber und es entwickeln sich Thoraxschmerzen und schwere Atemstörungen, gefolgt von Zyanose, Schock und Koma. Eine schwere hämorrhagische nekrotisierende Lymphadenitis entwickelt sich und breitet sich in benachbarte mediastinale Strukturen aus. Serös-blutige Transsudate, Lungenödem und blutiger Pleuraerguss kommen vor. Charakteristischerweise kommt es nicht zu Bronchopneumonie. Eine hämorrhagische Meningoenzephalitis oder Symptome eines Ingestionsmilzbrands können sich entwickeln.
Schweißer-Milzbrand ist durch hohes Fieber und pulmonale Symptome gekennzeichnet, einschließlich schwerer Pneumonie mit schneller respiratorischer Insuffizienz, anhaltendem Husten und Brustschmerzen. Bei einer signifikanten Beteiligung des Parenchyms können Patienten auch unter Dyspnoe und Hypoxie leiden, was eine mechanische Beatmung erforderlich macht. In schweren Fällen können eine systemische Infektion und Sepsis auftreten, die zum Tod führen können.
Hinweise auf Symptome und Zeichen
1. Stevens DL, Bisno AL, Chambers HF, et al: Practice guidelines for the diagnosis and management of skin and soft tissue infections: 2014 update by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis 59(2):e10-e52, 2014. doi:10.1093/cid/ciu444
Diagnose des Milzbrands
Gram-Färbung und Kultur
Direkter Fluoreszenz-Antikörper (DFA)-Test
Polymerase-Kettenreaktion (PCR)-Test
Testung auf Anthrax-Letalfaktor-Toxin
Manchmal Tests auf lokalisierte Infektionen wie Bildgebung (Röntgenaufnahmen des Thorax oder CT bei inhalativem Milzbrand) oder Lumbalpunktion (bei meningealem Milzbrand)
Wichtig sind die Erhebung einer Berufsanamnese sowie die Frage nach einer möglichen Exposition. Bei Reisenden mit unerklärlichem Fieber oder neuen Hautläsionen, die aus Gebieten zurückkehren, in denen Milzbrand endemisch ist, sollte Milzbrand in die Differenzialdiagnose einbezogen werden.
Kulturen und Gram-Färbung aus Proben von klinisch identifizierten Stellen, einschließlich Haut- oder Schleimhautläsionen, Blut, Pleuraflüssigkeit, Liquor, Aszites oder Stuhl sollten durchgeführt werden. Sputummikroskopie und -Gram-Färbung sind nur bedingt geeignet, um Lungenmilzbrand zu diagnostizieren, weil eine airspace disease meistens nicht vorliegt.
Ein PCR-Test und immunhistochemische Methoden (z. B. DFA) können dabei helfen, eine schnellere Diagnose zu stellen.
Die Untersuchung des Anthrax-Letalfaktors umfasst den Nachweis und die Quantifizierung des von Bacillus anthracis produzierten Letalfaktor-Toxins (LF), in der Regel durch massenspektrometrische Assays, die entweder dessen Menge oder Funktion (d. h. die enzymatische Aktivität des Toxins) messen. Die LF-Toxin-Bewertung ist hochspezifisch und ein schnelles Diagnosewerkzeug (1).
Ein Enzym-linked Immunosorbent Assay (ELISA) kann Antikörper im Serum nachweisen, aber die Bestätigung erfordert eine 4-fache Veränderung des Antikörpertiters von akuten zu rekonvaleszenten Proben.
Nasenabstriche auf Sporen bei Personen, die potenziell gegenüber Lungenmilzbrand exponiert waren, werden aufgrund des unbekannten negativen Vorhersagewertes nicht empfohlen. Obwohl eine positive Nasenabstrichkultur auf eine Exposition hinweist, bedeutet ein negativer Nasenabstrich nicht, dass keine Exposition stattgefunden hat.
Grampositive Bakterien, die für B. anthracis charakteristisch sind, werden gezeigt.
Tipps und Risiken
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Bei Vorhandensein pulmonaler Symptome sollte eine Thoraxröntgenaufnahme (oder CT) durchgeführt werden. Diese zeigt typischerweise eine Erweiterung des Mediastinums (aufgrund vergrößerter hämorrhagischer Lymphknoten) und Pleuraergüsse, Pulmonale Infiltrate sind eher ungewöhnlich.
Typische Befunde von Inhalationsmilzbrand auf dem Röntgenbild des Thorax sind ein erweitertes Mediastinum aufgrund einer hämorrhagischen, nekrotisierenden mediastinalen Lymphadenitis und beidseitige Pleuraergüsse. Pulmonale Infiltrate sind eher ungewöhnlich.
Wenn bei Patienten Meningismuszeichen oder einer Veränderung des mentalen Status auftreten, sollte eine Lumbalpunktion durchgeführt werden. Ist eine Lumbalpunktion nicht durchführbar, sollte eine Bildgebung des zentralen Nervensystems mittels CT mit Kontrastmittel oder MRT mit Kontrastmittel durchgeführt werden, um die für eine Meningitis charakteristische Anreicherung der Hirnhaut zu dokumentieren und hämorrhagische Parenchymläsionen zu erkennen, die für eine Anthrax-Meningoenzephalitis charakteristisch sind.
Das zuständige Gesundheitsamt auf Landes- oder Kommunalebene sollte über jeden möglichen Fall von Milzbrand informiert werden und wird bei der Durchführung diagnostischer Tests behilflich sein (2). Proben müssen ordnungsgemäß gehandhabt, verpackt und versandt werden, um eine unbeabsichtigte Anthrax-Exposition zu vermeiden.
Literatur zur Diagnose
1. Boyer AE, Quinn CP, Woolfitt AR, et al. Detection and quantification of anthrax lethal factor in serum by mass spectrometry. Anal Chem 2007;79(22):8463-8470. doi:10.1021/ac701741s
2. Centers for Disease Control and Prevention: Health Department Directories. May 15, 2024. Accessed July 15, 2025.
Behandlung des Milzbrands
Antibiotika
Andere Medikamente
Drainage der Pleuraflüssigkeit
Wird die Behandlung von Anthrax verzögert (in der Regel, weil die Diagnose nicht gestellt wird), erhöht sich das Sterberisiko. Die empirische Antibiotikabehandlung muss sofort begonnen werden, und die Ergebnisse der Antibiotika-Suszeptibilität müssen nachverfolgt werden, um die Wahl des Wirkstoffs bei Bedarf anzupassen. Glukokortikoide, monoklonale Antikörper und IVIG sind Zusatztherapien, die das klinische Outcome verbessern können.
Antibiotika
Hautmilzbrand
Hautmilzbrand ohne signifikantes Ödem, systemische Symptome oder Verdacht auf Meningitis wird mit einem einzelnen Antibiotikum für 7 bis 10 Tage behandelt. Wenn das Risiko einer Exposition durch Einatmen besteht, müssen Antibiotika 60 Tage lang eingenommen werden, um die Postexpositionsprophylaxe abzuschließen (1). Die folgenden Wirkstoffe sind empirische Mittel der ersten Wahl:
Ciprofloxacin
Levofloxacin
Minocyclin
Doxycyclin
Amoxicillin oder Penicillin V kann verwendet werden, wenn der Stamm gegenüber Penicillin empfindlich ist.
Bei Behandlung kommt es selten zu Todesfällen, die Läsion vergrößert sich jedoch während der Schorfphase.
Schwangere oder stillende Frauen und Kinder sollten weiterhin ein Medikament der ersten Wahl erhalten, auch wenn diese Medikamente ansonsten generell kontraindiziert sind. Aufgrund der dringenden Notwendigkeit, die wirksamsten antimikrobiellen Mittel einzusetzen, wird die übliche Vermeidung von Chinolonen und Tetrazyklinen bei Kindern und Schwangeren außer Kraft gesetzt. Sobald das Suszeptibilitätsprofil des Anthrax-Stamms bestimmt und eine klinische Besserung nachgewiesen wurde, können Änderungen des Behandlungsschemas vorgenommen werden, um mögliche Toxizität zu verringern. Die absteigende Reihenfolge der Präferenz ist Doxycyclin, Ciprofloxacin, Levofloxacin und Minocyclin.
Inhalations- und andere Formen von Milzbrand
Inhalation und andere Formen von Anthrax, einschließlich Hautmilzbrand mit erheblichen Ödemen oder systemischen Symptomen, erfordern eine initiale Therapie mit 3 Antibiotika. Die Antibiotika-Therapie sollte ≥ 2 Antibiotika aus verschiedenen Antibiotikaklassen mit bakterizider Aktivität umfassen und ≥ 1 sollte ein Protein- oder RNA-Synthese-Inhibitor sein, der die Toxinproduktion blockieren könnte. Ist der B. anthracis-Stamm für Penicillin empfindlich, wird Penicillin G als gleichwertig mit einem Fluorchinolon betrachtet.
Die Behandlung sollte intravenös für ≥ 2 Wochen oder bis zur klinischen Stabilität des Patienten erfolgen, je nachdem, welcher Zeitraum länger ist. Nach Abschluss der i.v. Kombinationstherapie sollte die Therapie mit einem einzigen oralen Antibiotikum für 60 Tage fortgesetzt werden, um einen Rückfall durch ungekeimte Sporen in der Lunge zu verhindern.
Zu den geeigneten Erstlinien-Antibiotika mit bakterizider Wirkung gehören:
Ein Fluorchinolon (Ciprofloxacin oder Levofloxacin)
Ein Carbapenem (Meropenem oder Imipenem/Cilastatin)
Bei Penicillin-empfindlichen Stämmen: Penicillin G oder Ampicillin
Zu den geeigneten Antibiotika der ersten Wahl, die die Proteinsynthese hemmen, gehören Minocyclin, Doxycyclin oder Clindamycin.
Der empfohlene RNA-Synthesehemmer ist Rifampin.
Wenn eine Meningitis vermutet wird, sollte Meropenem mit anderen Antibiotika verwendet werden, da es das zentrale Nervensystem gut durchdringt. Wenn Meropenem nicht verfügbar ist, ist Imipenem/Cilastatin eine gleichwertige Alternative.
Andere Medikamente
Glukokortikoide können bei Meningitis und schwerem Mediastinalödem hilfreich sein, wurden bisher jedoch nicht ausreichend evaluiert.
Raxibacumab und Obiltoxaximab sind monoklonale Antikörper, die wirken, indem sie die Bindung der Schutzantigen-(PA)-Komponente des Milzbrandtoxins an dessen Rezeptoren in Wirtszellen verhindern. Dadurch blockieren sie die schädlichen Wirkungen des Toxins und sollten, sofern verfügbar, in Kombination mit Antibiotika zur Behandlung des Inhalationsmilzbrands eingesetzt werden (2). Diese monoklonalen Antikörper haben in Tiermodellen von Inhalationsmilzbrand Wirksamkeit gezeigt, insbesondere bei frühzeitiger Verabreichung.
Intravenös verabreichtes anthrax-spezifisches Immunglobulin, das aus dem Plasma von Spendern gewonnen wird, die gegen Milzbrand geimpft wurden, kann in Kombination mit Antibiotika zur Behandlung des Inhalationsmilzbrands eingesetzt werden, wenn monoklonale Antikörper nicht verfügbar sind.
Medikamentenresistenz
Antibiotikaresistenz ist eine ÜBerlegung Obwohl gewöhnlich Penicillinsensitivität besteht, bildet B. anthracis induzierbare Beta-Lactamasen (1), daher wird eine Monotherapie mit Penicillin oder einem Cephalosporin in der Regel nicht empfohlen.
Drainage der Pleuraflüssigkeit
Patienten mit Inhalationsmilzbrand benötigen unterstützende Pflege und manchmal mechanische Beatmung. Eine rasche und kontinuierliche Drainage der Pleuraflüssigkeit durch eine Thoraxdrainage ist entscheidend.
Literatur zur Behandlung
1. Bower WA, Yu Y, Person MK, et al. CDC Guidelines for the Prevention and Treatment of Anthrax, 2023 [published correction appears in MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2024 Aug 08;73(31):689. doi: 10.15585/mmwr.mm7331a4]. MMWR Recomm Rep 2023;72(6):1-47. Published 2023 Nov 17. doi:10.15585/mmwr.rr7206a1
2. Slay RM, Cook R, Hendricks K, Boucher D, Merchlinsky M. Pre- and Postlicensure Animal Efficacy Studies Comparing Anthrax Antitoxins. Clin Infect Dis. 2022;75(Suppl 3):S441-S450. doi:10.1093/cid/ciac593
Prognose bei Milzbrand
Die ungefähren Sterblichkeitsraten bei unbehandeltem Milzbrand variieren je nach Infektionstyp (1, 2, 3, 4):
Lungen- und meningealer Milzbrand: 90%
Hautmilzbrand: 20%
Gastrointestinalmilzbrand: 40%
Oropharyngealer Milzbrand: 12-50%
Injektionsmilzbrand: 30%
Schweißer-Milzbrand: > 50%
Bei frühzeitiger Diagnose, Behandlung und intensiver Betreuung, einschließlich mechanischer Beatmung, Flüssigkeitszufuhr und Vasopressoren, kann die Sterblichkeit bei Inhalationsmilzbrand verringert werden. Die Mortalität bei Schweißern ist aufgrund chronischer Lungenschäden, die mit einer anhaltenden Exposition gegenüber Metalldämpfen und hohen Temperaturen einhergehen, hoch.
Literatur zur Prognose
1. Person MK, Cook R, Bradley JS, et al: Systematic review of hospital treatment outcomes for naturally acquired and bioterrorism-related anthrax, 1880-2018. Clin Infect Dis 75(Suppl 3):S392–S401, 2022. doi: 10.1093/cid/ciac536
2. U.S. Food and Drug Administration: Vaccines: Anthrax. July 21, 2023. Accessed July 15, 2025.
3. Grunow R, Verbeek L, Jacob D, et al: Injection anthrax--a new outbreak in heroin users. Dtsch Arztebl Int 109(49):843–848, 2012. doi:10.3238/arztebl.2012.0843
4. Dawson P, Schrodt CA, Feldmann K, et al: Notes from the Field: Fatal Anthrax Pneumonia in Welders and Other Metalworkers Caused by Bacillus cereus Group Bacteria Containing Anthrax Toxin Genes - U.S. Gulf Coast States, 1994-2020. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 70(41):1453–1454, 2021. doi:10.15585/mmwr.mm7041a4
Prävention von Anthrax
Kutaner Milzbrand kann zu erworbener Immunität führen; nachfolgende Infektionen werden selten gemeldet und verlaufen in der Regel milder, was auf einen gewissen Grad an erworbener Immunität hindeutet. Inhalationsanthrax kann bei überlebenden Patienten einen gewissen Schutz vor einer zukünftigen Anthraxinfektion bieten (1), aber diese Idee stützt sich hauptsächlich auf anekdotische Hinweise, dass eine humorale Immunität entsteht, die auf der Beobachtung basiert, dass Reinfektionen weniger schwerwiegend verlaufen.
Ein Milzbrandimpfstoff (AVA), bestehend aus einem zellfreien Kulturfiltrat, das das Schutzantigen-Protein enthält, ist zur präexpositionellen Prophylaxe bei Erwachsenen im Alter von 18 bis 65 Jahren mit hohem Risiko verfügbar (z. B. Militärangehörige, Tierärzte, Labortechniker, Mitarbeiter von Textilfabriken, die importiertes Ziegenhaar verarbeiten, Personen, die mit Tieren oder tierischen Produkten arbeiten, Reisen in bestimmte Regionen der Welt sowie Schweiß- oder Metallarbeiten). Der Impfstoff enthält keine toten oder lebenden Bakterien und wird in einer intramuskulären Serie von 5 Dosen (0,5 ml) verabreicht: Die erste Dosis zum Zeitpunkt 0, die zweite nach 4 Wochen, gefolgt von weiteren Injektionen nach 6, 12 und 18 Monaten sowie jährlichen Auffrischungsimpfungen. Es ist auch ein separater veterinärmedizinischer Impfstoff verfügbar.
Eine wiederholte jährliche Präexpositionsimpfung ist erforderlich, um den Schutz aufrechtzuerhalten. Der Milzbrandimpfstoff gilt als wirksam bei Personen, die die Grundimmunisierung vollständig abgeschlossen haben und die Auffrischungsimpfungen regelmäßig erhalten (2). Es kann zu lokalen Reaktionen aufgrund des Impfstoffes kommen. Schwangere Frauen sollten nicht gegen Milzbrand geimpft werden, es sei denn, es wurde festgestellt, dass der potenzielle Nutzen der Impfung das potenzielle Risiko für den Fetus überwiegt. Personen mit schweren oder sehr schweren allergischen Reaktionen auf den Milzbrandimpfstoff sollten vor einer Exposition nicht geimpft werden. Personen in den Vereinigten Staaten, die mit einer Milzbrand-Exposition rechnen, können sich bei ihrem örtlichen Gesundheitsamt über die Verfügbarkeit von Impfstoffen informieren (3).
Postexpositionsprophylaxe
Postexpositionelle Maßnahmen umfassen:
Antibiotika
Impfungen
Monoklonale Antikörper
Asymptomatische Personen (einschließlich schwangerer Patientinnen und Kinder) mit Exposition gegenüber Lungenmilzbrand müssen präventiv mit einem oral verabreichten Antibiotikum über 60 Tage behandelt werden. Doxycyclin, Ciprofloxacin oder Levofloxacin sind die empirische Erstlinientherapie und sollten auf Grundlage der Ergebnisse der Antibiotikaempfindlichkeitstests der Patientin und ihres Schwangerschaftsstatus angepasst werden (4). Die potenziellen Risiken von Chinolonen und Tetrazyklinen bei Kindern und schwangeren Patientinnen werden durch ihren Nutzen aufgewogen. Amoxicillin oder Penicillin V-Kalium dürfen nur verwendet werden, wenn bekannt ist, dass der Erreger des Patienten penicillinempfindlich ist. Alternative Antibiotika umfassen Minocyclin, Moxifloxacin und Clindamycin.
Lebensfähige Sporen wurden in der Lunge nach Aerosolexposition nachgewiesen. Weil Menschen, die vernebelten B. anthracis-Sporen ausgesetzt sind, wahrscheinlich ein Risiko besitzen, Milzbrand aufgrund von nicht gekeimten Sporen, die in ihren Lungen nach der ersten Exposition verblieben sind, einzuatmen, wird die Antibiotika-Therapie für 60 Tage fortgesetzt, um die keimenden Organismen zu löschen.
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen, Patienten, die Anthrax-Sporen ausgesetzt waren, zusammen mit einer angemessenen Antibiotikaprophylaxe den Milzbrandimpfstoff zu verabreichen (5). Die CDC empfiehlt eine subkutane 3-Dosen-Impfserie nach 0, 2 und 4 Wochen mit begleitender antimikrobieller Therapie für mindestens 60 Tage. Während eines Notfalls (z. B. eines Bioterrorismus-Angriffs) sind die einzigen Personen, denen der Impfstoff nach der Exposition nicht verabreicht werden sollte, diejenigen, die eine schwere allergische Reaktion auf eine frühere Anthrax-Impfstoffdosis hatten (6).
Raxibacumab und Obiltoxaximab sind Antitoxin-monoklonale Antikörper zur Prophylaxe von Lungenmilzbrand, wenn alternative Therapien nicht verfügbar oder nicht angemessen sind.
Hinweise zur Prävention
1. Quinn CP, Dull PM, Semenova V, et al. Immune responses to Bacillus anthracis protective antigen in patients with bioterrorism-related cutaneous or inhalation anthrax. J Infect Dis. 2004;190(7):1228-1236. doi:10.1086/423937
2. Bower WA, Schiffer J, Atmar RL, et al. Use of Anthrax Vaccine in the United States: Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices, 2019. MMWR Recomm Rep. 2019;68(4):1-14. Published 2019 Dec 13. doi:10.15585/mmwr.rr6804a1
3. Centers for Disease Control and Prevention: Health Department Directories. May 15, 2024. Accessed July 15, 2025.
4. Bower WA, Yu Y, Person MK, et al. CDC Guidelines for the Prevention and Treatment of Anthrax, 2023 [published correction appears in MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2024 Aug 08;73(31):689. doi: 10.15585/mmwr.mm7331a4]. MMWR Recomm Rep 2023;72(6):1-47. Published 2023 Nov 17. doi:10.15585/mmwr.rr7206a1
5. Centers for Disease Control and Prevention: Vaccines and Immunizations: Anthrax Vaccine VIS. January 8, 2020. Accessed July 15, 2025.
6. Centers for Disease Control and Prevention: Anthrax: Prevention. April 16, 2025. Accessed July 15, 2025.
Wichtige Punkte
Anthrax wird in der Regel von infizierten Tieren erworben, aber wurde auch als biologische Waffe eingesetzt.
Potente Toxine, einschließlich Ödemfaktor und Leitfaktor, sind verantwortlich für die meisten schweren Erscheinungsformen.
Die klinischen Hauptformen des Milzbrands sind der Hautmilzbrand (häufigste Form), der gastrointestinale Milzbrand, der Inhalationsmilzbrand und die Milzbrandmeningitis (tödlichste Form).
Gastrointestinaler Milzbrand und Inhalationsmilzbrand werden nicht von Mensch zu Mensch übertragen.
Behandeln Sie mit einem geeigneten Antibiotika-Behandlungsschema und manchmal mit einem monoklonalen Antikörper oder Milzbrand-Humanimmunglobulin, das an die Schutzantigen-Komponente des B. anthracis-Toxins bindet.
Geben Sie Personen, die Inhalations-Milzbrand ausgesetzt sind, eine Postexpositionsprophylaxe mit Ciprofloxacin, Levofloxacin, Moxifloxacin, Doxycycline, Minocycline oder Clindamycin; Milzbrandimpfstoff; und manchmal monoklonalen Antikörpern.
