Ein Hitzschlag ist eine lebensbedrohliche Erkrankung, die durch eine sehr hohe Körpertemperatur verursacht wird. Bei einem Hitzschlag kommt es zu einer Fehlfunktion vieler Organsysteme, einschließlich des Nervensystems und Gehirns sowie der Muskeln, Leber, Nieren und Lunge.
(Siehe auch Überblick über hitzebedingte Beschwerden.)
Ein Hitzschlag kann sich bei jungen Sportlern erst Stunden nach der Anstrengung oder bei sehr alten Erwachsenen nach Tagen mit heißem Wetter in Räumen ohne Klimaanlage einstellen.
Die Körpertemperatur ist höher als 40 °C und das Gehirn funktioniert nicht wie es sollte.
Der Betroffene sollte sofort gekühlt werden.
Der Hitzschlag ist die schwerste Form eines Hitzeschadens. Menschen mit einem Hitzschlag sind sehr viel kränker als Menschen mit anderen hitzebedingten Beschwerden. Folgende Faktoren unterscheiden einen Hitzschlag von anderen hitzebedingten Beschwerden:
Die Körpertemperatur steigt in der Regel über 40 °C
Es entwickeln sich Symptome einer Funktionsstörung des Gehirns (Verwirrtheit, Desorientiertheit, Koordinationsstörungen, Ohnmacht)
Ein Hitzschlag kann eintreten, wenn sich jemand in extremer Hitze körperlich verausgabt oder sich in einem geschlossenen, heißen Umfeld befindet. Bei jungen gesunden Athleten kann es z. B. nach nur wenigen Stunden von Bewegung bei heißem feuchtem Wetter zu einem Hitzschlag kommen, besonders, wenn sie sich nicht akklimatisiert haben. Arbeiter in heißer Umgebung, besonders Feuerwehrleute und Arbeiter in einer Gießerei, die schwere Schutzausrüstung tragen müssen, tragen ein ähnliches Risiko. Ein Hitzschlag ist eine häufige Todesursache bei Hochleistungssportlern.
Ein Hitzschlag kann sich auch nach Tagen heißen Wetters (z. B. während einer Hitzewelle) einstellen, wenn die Betroffenen, insbesondere ältere Erwachsene, die ein bewegungsarmes Leben führen und sich in Räumen aufhalten, die schlecht belüftet und nicht klimatisiert sind. Ältere Erwachsene, Personen mit bestimmten Krankheitsbildern (die mit einer Funktionsstörung des Herzens, der Lunge, der Nieren oder der Leber zusammenhängen) und Säuglinge sowie kleine Kinder sind am anfälligsten für einen Hitzschlag. Das kann bei Säuglingen und Kindern oder älteren Erwachsenen, die im Auto zurückgelassen werden, schnell geschehen. Andere Personen mit einem Hitzschlagrisiko sind Personen mit Adipositas und Schwangere.
Zum Hitzschlag kommt es, weil der Körper die Wärme nicht schnell genug abgeben kann. Durch diese mangelnde Temperaturregulierung steigt die Körpertemperatur auf gefährliche hohe Werte an. Krankheiten, die einen Hitzeabbau stören, auch manche Hautkrankheiten, sowie Drogen und Medikamente, die das Schwitzen beeinträchtigen, erhöhen das Risiko.
Der Hitzschlag kann lebenswichtige Organe, wie das Herz, die Lunge und Nieren, die Leber und das Gehirn, vorübergehend oder dauerhaft schädigen. Je höher die Temperatur ist, desto schneller entstehen Probleme; das gilt vor allem für eine Körpertemperatur über 41 °C. Dann kann ein Hitzschlag sogar tödlich ausgehen.
Symptome eines Hitzschlags
Schwindel, Benommenheit, Schwäche, Unbeholfenheit und mangelhafte Koordination, Müdigkeit, Kopfschmerzen, verschwommenes Sehen, Muskelschmerzen, Übelkeit und Erbrechen (alles auch Symptome eines Hitzschlags) sind typische Warnzeichen. Die Betroffenen bemerken nicht, dass die Körpertemperatur stark erhöht ist.
Bei einem Hitzschlag ist die Haut heiß, gerötet und mitunter trocken. Trotz der Hitze bleibt die Schweißabsonderung unter Umständen aus.
Wegen der Funktionsstörung des Gehirns sind die Betroffenen eventuell verwirrt und orientierungslos und haben Krämpfe oder fallen ins Koma. Die Herz- und Atemfrequenz der Betroffenen steigen, und ihr Puls rast für gewöhnlich. Ihr Blutdruck kann zu hoch oder zu niedrig sein.
Die Körpertemperatur steigt meist auf über 40 °C und manchmal so stark, dass es dafür keine Markierung auf dem Thermometer mehr gibt.
Diagnose eines Hitzeschadens
Symptome und frühere Belastung mit übermäßiger Hitze und Feuchtigkeit
Die Diagnose eines Hitzschlags ist meist offensichtlich. Die Betroffenen haben hohes Fieber, Symptome einer Funktionsstörung des Gehirns und eine Vorgeschichte, bei der sie großer Hitze und Feuchtigkeit ausgesetzt waren.
Wenn die Diagnose nicht feststeht, werden weitere Tests auf andere Gesundheitsprobleme durchgeführt, die ähnliche Symptome verursachen können, wie etwa Infektionen, ein Schlaganfall, Drogenmissbrauch und eine Überfunktion der Schilddrüse (Hyperthyreose).
Behandlung eines Hitzschlags
Eiswasser oder Eintauchen in kaltes Wasser
Maßnahmen zur Verdunstung und Kühlung
Manchmal gekühlte Flüssigkeiten, die intravenös verabreicht werden
Transport in ein Krankenhaus
Menschen mit Hitzschlag müssen sofort gekühlt werden und es sollte ein Krankenwagen gerufen werden. Während auf den Transport in das Krankenhaus gewartet wird, sollten die Betroffenen nach Möglichkeit in Eiswasser oder kaltes Wasser, wie einen See, Fluss oder eine Badewanne gelegt werden. Um das Risiko des Ertrinkens zu verringern, sollten Betroffene, die verwirrt sind oder nicht kooperieren können, nicht eingetaucht werden. Wenn kein Eintauchen in kaltes Wasser möglich ist, sollten die Betroffenen durch Benetzen mit Wasser und anschließender Luftkühlung mit einem Ventilator über den ganzen Körper gekühlt werden (verdunstende Kühlung). Leicht erwärmtes oder lauwarmes Wasser ist besser als kaltes, da die Betroffenen dann beim Benetzen nicht so sehr zittern müssen, was anderenfalls zu mehr Hitze führen würde.
Medikamente (Aspirin oder Paracetamol), die dafür ausgelegt sind, Fieber aufgrund einer Entzündung zu behandeln, wirken nicht und sollten vermieden werden.
Wussten Sie ...
|
Im Krankenhaus wird der Körper meist gekühlt, indem die Kleidung ausgezogen und die bloße Haut mit (warmen oder lauwarmen) Wasser oder gelegentlich mit Eis bedeckt wird. Um die Verdunstung und die Körperkühlung zu beschleunigen, kann ein großer industrieller Ventilator (wie er häufig vom Hausmeister verwendet wird) zur Kühlung des Körpers verwendet werden. Die Körpertemperatur wird häufig, oft sogar durchgehend, kontrolliert. Gekühlte Flüssigkeit kann intravenös verabreicht werden. Die Kühlmaßnahmen werden beendet, sobald die Körpertemperatur etwa 39 °C beträgt.
Eventuell muss auch wegen Krämpfen, einem Komazustand und Funktionsstörungen der anderen Organe behandelt werden. Ein Hitzschlag wird am besten auf der Intensivstation im Krankenhaus behandelt.
Prognose bei Hitzschlag
Das Risiko, bei einem Hitzschlag zu sterben, hängt von folgenden Faktoren ab:
Wie alt die Erwachsenen sind
Wie jung die Kinder sind
Wie schwer vorbestehende Krankheiten sind (des Herzens, der Lunge, der Nieren oder der Leber)
Wie hoch die höchste Körpertemperatur ist
Wie lange die Körpertemperatur extrem hoch bleibt
