Affektive Störungen – Übersicht

Affektive Störungen sind psychische Gesundheitsstörungen, bei denen emotionale Störungen in Form übermäßiger Trauer (Depression) oder Hochstimmung (Manie) über lange Zeit bestehen bleiben. Depression und Manie spiegeln die beiden gegensätzlichen Pole der affektiven Störung wider.

Affektive Störungen wurden in der Vergangenheit auch als Gemütskrankheiten bezeichnet. Affekt bezeichnet den emotionalen Zustand, der sich in Gesichtsausdruck und Gestik ausdrückt.

Trauer und Freude sind Bestandteil des normalen Lebens und unterscheiden sich von der Depression und Manie, die charakteristisch für affektive Störungen sind. Trauer ist eine natürliche Reaktion auf Verluste, Niederlagen, Enttäuschungen, Traumata oder Katastrophen.

Kummer oder das Gefühl, eines Menschen beraubt worden zu sein, sind die häufigsten normalen Reaktionen auf Verlust und Trennung, z. B. auf den Tod eines geliebten Menschen, Scheidung oder Enttäuschungen in der Liebe. Trauer und Verlassenheitsgefühl erzeugen gewöhnlich keine dauerhafte, stark beeinträchtigende Depression, außer wenn jemand besonders anfällig für affektive Störungen ist. Bei manchen Menschen führt der Verlust einer geliebten Person zu einer länger andauernden und schwereren Depression, der anhaltenden Trauerstörung.

Eine affektive Störung wird diagnostiziert, wenn Trauer oder Hochstimmung übermäßig intensiv empfunden wird, von bestimmten oder typischen Symptomen begleitet wird und die körperliche Funktionsfähigkeit oder die Lebensweise im Alltag oder im Arbeitsleben beeinträchtigt ist.

Treten nur Depressionen auf, wird dies als unipolare Störung bezeichnet. Andere affektive Störungen, die als bipolare Störungen bezeichnet werden, umfassen wechselnde Phasen von Depressionen und Manie oder Hypomanie (eine weniger schwere Form von Manie). Eine Manie ohne Depression (genannt unipolare Manie) kommt sehr selten vor.

Ca. 30 Prozent der Personen nennen Depression als eins ihrer Symptome, wenn sie einen Arzt aufsuchen. Tatsächlich leiden aber weniger als 10 Prozent an einer schweren Depression. Fast 4 Prozent der US-Bürger leiden an einer bipolaren Störung.

Affektive Störungen bei Kindern und Jugendlichen können ebenso entstehen.

Eine affektive Störung, vor allem, wenn sie mit einer Depression einhergeht, erhöht das Risiko für andere Probleme wie beispielsweise die Unfähigkeit, tägliche Aktivitäten auszuführen und Beziehungen aufrechtzuerhalten, sowie Appetitlosigkeit, extreme Angstgefühle und Alkoholismus. Bis zu 15 Prozent der Betroffenen mit unbehandelten Depressionen begehen Selbstmord.