Die harte äußerste Schicht des Zahns wird als Zahnschmelz bezeichnet. Die Pulpa (Zahnmark) befindet sich innen im Zahn und enthält Blutgefäße und Nerven. Bakterien können verschiedene Teile des Zahns angreifen.
Was ist Karies?
Abbildung mit Genehmigung von Dr. med. dent. Jonathan A. Ship.
Bei Karies handelt es sich um Zahnfäule, die Teile Ihres Zahns befällt.
Auf Ihrem Zahnschmelz sammeln sich Bakterien und die sich daraus bildenden Säuren verursachen Löcher im Zahn; diese Löcher werden als Karies bezeichnet.
Wenn die Löcher größer werden und sich vom Zahnschmelz ins Innere des Zahnes ausbreiten, kommt es zu Zahnschmerzen.
Ein Zahnarzt diagnostiziert Karies, indem er sich die Zähne ansieht und ein Röntgenbild erstellt.
Bei der Behandlung wird die Karies zuerst ausgebohrt und dann das Loch aufgefüllt.
Eine regelmäßige Zahnpflege, regelmäßige Zahnarztbesuche und die Vermeidung zuckerhaltiger Nahrungsmittel können Karies vorbeugen.
Zahn
Wodurch wird Karies verursacht?
Auf den Zähnen sammeln sich Bakterien und produzieren Säuren, die dann zu Karies führen.
Bakterien, Speichel und kleine Nahrungspartikel bilden eine dünne Schicht, die als Zahnbelag bezeichnet wird und sich an Ihre Zähne anhaftet. Zahnbelag verhärtet sich mit der Zeit und wird zu Zahnstein. Zahnstein ist zumeist gelb. Sie können ihn manchmal an der Zahnbasis sehen. Bakterien in Zahnbelag und Zahnstein sind schwer zu entfernen.
Die Bakterien ernähren sich von Zucker. Deshalb können zuckerhaltige Lebensmittel und Getränke zu Karies führen. Die Menge an Zucker, die man isst, ist dabei weniger von Bedeutung als die Häufigkeit, mit der man Zucker isst. Es kommt darauf an, wie lange der Zucker mit den Zähnen in Kontakt ist. Eine Stunde lang an einem zuckerhaltigen Getränk zu nippen ist also schädlicher, als innerhalb von fünf Minuten einen Schokoriegel aufzuessen, auch wenn dieser mehr Zucker enthält. Babys, die abends mit einem Fläschchen ins Bett gebracht werden, sind auch einem Risiko für Karies ausgesetzt, selbst wenn dieses nur Milch oder Milchersatz enthält. Die Abendflaschen sollten nur Wasser enthalten.
Die Wahrscheinlichkeit von Karies steigt, wenn Sie:
viel Zahnbelag und Zahnstein haben;
zucker- oder säurehaltige Nahrungsmittel zu sich nehmen, wie beispielsweise Cola oder Saft;
zu wenig Fluorid in Ihren Zähnen haben (ein Mineralstoff, der Ihren Zahnschmelz widerstandsfähiger macht);
nicht viel Speichel produzieren (eine Erkrankung, die als Mundtrockenheit bezeichnet wird);
unter Zahnfleischschwund leiden.
Welche Symptome zeigt Karies?
Ein Loch in Ihrem Zahnschmelz tut nicht weh. Etwas tiefere Löcher können Schmerzen verursachen, wenn Sie etwas Heißes, Kaltes oder Süßes essen oder trinken.
Wenn das Loch bis in die Pulpa vordringt, führt dies zu Pulpitis (Entzündung des Zahnmarks). Eine solche Entzündung der Zahnpulpa tut auch dann weh, wenn Sie nicht gerade essen oder trinken. Wenn sich die Pulpa infiziert, kann sich eine Eitertasche bilden, die als Zahnabszess bezeichnet wird.
Wie erkennt ein Zahnarzt Karies?
Zahnärzte diagnostizieren Karies, indem sie:
Ihre Zähne ansehen und sie mit zahnmedizinischen Instrumenten gründlich untersuchen;
eine Röntgenaufnahme Ihrer Zähne erstellen.
Wie wird Karies behandelt?
Wenn das Loch sehr klein ist und nur den Zahnschmelz betrifft, kann der Zahn von allein heilen, wenn er ausreichend Fluorid hat.
Bei Löchern, die tiefer reichen als der Zahnschmelz, wird der von Karies betroffene Teil des Zahnes ausgebohrt und dann eine Füllung eingesetzt. Für die Füllung werden folgende Materialien verwendet:
Silberamalgam (eine Legierung aus Silber, Quecksilber, Kupfer, Zinn und manchmal auch anderen Materialien) wird oft bei Backenzähnen verwendet, die man später nicht sieht
Kompositkunststoff, der der Farbe Ihrer Zähne angepasst wird
Glasionomerzement, der die gleiche Farbe wie die Zähne hat und Fluorid freisetzt, was dieses Material besonders für Menschen mit starkem Kariesbefall geeignet macht
Gold
Wurzelkanalbehandlung oder Ziehen des Zahns
Wenn die Karies bis in die Zahnpulpa dringt und sich ernsthaft entzündet, verschreibt der Zahnarzt Schmerzmittel und hat folgende Behandlungsmöglichkeiten:
Wurzelkanalbehandlung, um die Zahnpulpa vom Zahn zu entfernen, und dann Füllen und Versiegeln des Wurzelkanals
zieht den Zahn, wenn er nicht zu retten ist.
Wenn es zu einer Infektion kommt, werden Ihnen auch Antibiotika verschrieben.
Wie kann ich Karies vorbeugen?
Sie können Karies folgendermaßen vorbeugen:
Zähneputzen mit einer fluoridhaltigen Zahnpasta (morgens, abends und nach dem Verzehr zuckerhaltiger Lebensmittel)
Tägliche Anwendung von Zahnseide
Regelmäßige Zahnarztbesuche
Gesunde Ernährung und Vermeidung von stark zucker- oder säurehaltigen Nahrungsmitteln
Sie müssen darauf achten, ausreichend Fluorid zu sich zu nehmen. Fluorid ist ein Mineralstoff, der Ihre Zähne vor Karies schützt. In manchen Gegenden wird Fluorid dem Trinkwasser beigesetzt. Wenn dies bei Ihnen nicht der Fall ist, kann der Zahnarzt bei Kindern bis 8 Jahren Fluoridtabletten verschreiben oder Fluoridbehandlungen auf Ihre Zähne auftragen.
Wenn Sie trotzdem weiterhin an Karies leiden, gibt es folgende Möglichkeiten:
Versiegeln der Zähne (Versiegler bilden eine harte Plastikhülle, die in Zähnen mit tiefen Rillen Karies vermeiden)
Verwendung einer antibakteriellen Mundspülung, die Karies-verursachende Bakterien abtötet