Viele Kinder und Jugendliche haben gelegentliche körperliche Auseinandersetzungen mit anderen. Bei den meisten Kindern und Jugendlichen führt diese aber nicht zu fortgesetztem gewalttätigen Verhalten oder zu Kriminalität. Allerdings ist bei Kindern, die bereits vor der Pubertät gewalttätiges Verhalten zeigen, das Risiko von kriminellen Handlungen im Erwachsenenleben höher.
Viele Risikofaktoren für Gewalt in der Jugend hängen mit länger andauerndem oder wiederholtem Stress zusammen. Dieser Stress kann die Entwicklung des Gehirns negativ beeinflussen. Zu den bekannten Risikofaktoren für gewalttätiges Verhalten zählen:
Körperliche Bestrafung
Kontakt mit Gewalt oder selbst Opfer von Gewalt in der Vergangenheit
Entwicklungs- oder Verhaltensprobleme
Alkohol- und Drogenmissbrauch durch die Bezugsperson des Kindes oder des Jugendlichen
Raue, laxe oder uneinheitliche Erziehungspraktiken oder Vernachlässigung durch Eltern oder Bezugspersonen
Verbindung zu straffälligen Gleichaltrigen oder Mitgliedschaft in einer Bande
Das Leben in einer Gemeinschaft mit beschränkten wirtschaftlichen Möglichkeiten, einem hohen Grad an familiären Störungen oder sozialer Desorganisation
Zugang zu Waffen
Gewalttätige Handlungen, die Jugendliche begehen, scheinen mit dem Zugang zu Waffen, Gewalterfahrungen durch die Medien (z. B. soziale Medien und Nachrichtenplattformen) und Erfahrung als Kind mit Kindesmissbrauch und häuslicher Gewalt in Zusammenhang zu stehen.
Gewalttätige Videospiele können Kinder unempfindlich gegenüber Gewalt werden lassen. Auch wenn Experten nicht davon ausgehen, dass sie tatsächlich zu gewalttätigem Verhalten führen, sind die Kinder dennoch mehr an Gewalt gewöhnt.
Im Jahr 2019 gaben 19,5 Prozent der männlichen High-School-Schüler in den USA an, in dem Monat vor ihrer Teilnahme an einer Studie zu Jugendrisiken mindestens einmal eine Waffe getragen zu haben. Eine weitere Studie zeigte, dass das Tragen einer Waffe in der Schule häufiger bei Schülern vorlag, die mit einer Waffe bedroht oder verletzt worden waren, bei denjenigen, die an körperlichen Auseinandersetzungen beteiligt waren, und bei denjenigen, die die Schule geschwänzt hatten, weil sie um ihre Sicherheit besorgt waren, sowie bei gemobbten männlichen Schülern mehr als bei Schülern, die keiner Gewalt in der Schule ausgesetzt waren.
(Siehe auch Überblick über Verhaltensstörungen bei Kindern.)
Mitgliedschaft in einer Bande
Die Mitgliedschaft in einer Jugendbande wird mit gewalttätigem Verhalten in Zusammenhang gebracht, häufig auch in Verbindung mit Schusswaffen.
Bandenmitglieder sind typischerweise eine Mischung aus Jugendlichen und jungen Erwachsenen (das häufigste Alter beträgt 14 Jahre). Die Banden geben sich gewöhnlich einen Namen und verfügen über Identifikationssymbole, etwa einen bestimmten Kleidungsstil, Handzeichen, Tattoos oder Graffiti. Manche Banden verlangen von potenziellen Mitgliedern, dass sie Gewalttaten begehen, bevor sie diese in ihre Bande aufnehmen.
Die zunehmende Gewalt durch Jugendbanden steht zumindest teilweise in Zusammenhang mit der Tatsache, dass Banden häufig an Handel und Konsum von illegalen Drogen beteiligt sind, insbesondere von Methamphetaminen und Heroin.
Mobbing
Mobbing bezeichnet eine Form der Gewalt, bei dem eine andere Person durch verbale, emotionale, körperliche und/oder psychische Angriffe dominiert oder gedemütigt werden soll. Unter Mobbing finden Sie Informationen zu Formen von Mobbing, mobbenden Personen und Zielgruppen (Opfer) von Mobbing.
Vorbeugung von gewalttätigem Verhalten bei Kindern und Jugendlichen
Die Gewaltprävention sollte bereits in der frühen Kindheit beginnen. Zu den Strategien zählen die Folgenden:
Keine Gewalt als Erziehungsmaßnahme
Einschränkung des Zugangs zu Waffen und des Kontakts mit Gewalt durch Medien und Videospiele
Schaffung und Erhalt einer sicheren schulischen Umgebung
Die Opfer bestärken, ihren Eltern und der Schule Probleme zu melden
Älteren Kindern und Jugendlichen sollte gezeigt werden, wie sie Risikosituationen meiden (darunter Orte, an denen andere Menschen Waffen tragen oder Alkohol oder illegalen Drogen konsumieren) und auf angespannte Situationen reagieren und diese entschärfen
Sichere, stabile und pflegende Familienbeziehungen fördern
Sichere und unterstützende schulische Einrichtungen und Programme, die die psychische Gesundheit fördern, können dazu beitragen, Gewalt zu verhindern und den Einsatz von Waffen abzuwenden.
