Verhaltensprobleme bei Jugendlichen

Die Adoleszenz ist eine Zeit für die Entwicklung von Unabhängigkeit. In der Regel üben Jugendliche ihre Unabhängigkeit aus, indem sie die Regeln ihrer Eltern (oder Erziehungsberechtigten) in Frage stellen oder herausfordern, was manchmal zu Regelverstößen führt. Eltern und Gesundheitspraktiker müssen zwischen gelegentlichen Fehlern, die typisch und zu erwarten sind, und einem Fehlverhalten, das ein professionelles Eingreifen erfordert, unterscheiden. Die Schwere und Häufigkeit der Verstöße sind Leitfäden. Zum Beispiel sind wiederholtes schweres Trinken ("binge drinking") und wiederkehrendes Schulschwänzen oder Diebstahl sehr viel erheblicher als isolierte Episoden der gleichen Tätigkeiten. Warnzeichen, die auf ein störendes Verhalten hindeuten, sind unter anderem eine Verschlechterung der schulischen Leistungen und das Weglaufen von zu Hause. Besonders besorgniserregend sind Jugendliche, die sich selbst oder andere schwer verletzen oder bei einer Schlägerei eine Waffe benutzen.

Da Jugendliche viel unabhängiger und mobiler sind, als sie als Kinder waren, sind sie oft außerhalb der direkten physischen Kontrolle Erwachsener. Unter diesen Umständen bestimmen die Jugendlichen ihr eigenes Verhalten, das von ihrer Reife und ihren Führungsqualitäten beeinflusst werden kann. Eltern leiten die Handlungen ihrer Kinder an anstatt sie direkt zu kontrollieren. Das Eingehen von Risiken, das Ausleben extremer Verhaltensweisen und das Ausprobieren von Fähigkeiten sind normale Handlungen während der Pubertät. Jugendliche, die von ihren Eltern Wärme und Unterstützung erfahren, entwickeln seltener ernsthafte Probleme, ebenso wie diejenigen, deren Eltern klare Erwartungen an das Verhalten ihrer Kinder stellen und konsequent Grenzen setzen und überwachen.

Autoritative Erziehung ist ein Erziehungsstil, bei dem Kinder an der Festlegung familiärer Erwartungen und Regeln teilnehmen. Dieser Erziehungsstil, im Gegensatz zu einer übermäßig strengen oder permissiven Erziehung, fördert am wahrscheinlichsten reife Verhaltensweisen.

Autoritative Eltern verwenden in der Regel ein System von abgestuften Privilegien, in dem Jugendlichen zunächst ein kleines Stück Verantwortung und Freiheit gegeben wird (z. B. Pflege eines Haustieres, Hausarbeit, Kauf von Kleidung, Einrichtung ihres Zimmers, Verwaltung eines Zuschusses, Besuch sozialer Veranstaltungen mit Freunden, Autofahren). Wenn Jugendliche eine Verantwortung oder ein Privileg über einen bestimmten Zeitraum hinweg gut bewältigen, werden ihnen weitere Privilegien gewährt. Im Gegensatz dazu führen schlechtes Urteilsvermögen oder fehlende Verantwortung zum Verlust von Privilegien. Jedes neue Privileg erfordert eine enge Überwachung durch die Eltern, um sicherzustellen, dass sich Jugendliche an die vereinbarten Regeln halten. Verantwortliches Erziehen beinhaltet das Setzen von Grenzen, was für eine gesunde Entwicklung von Jugendlichen wichtig ist.

Einige Eltern und ihre Jugendlichen streiten über fast alles. In diesen Situationen ist die eigentliche Kernfrage Kontrolle. Jugendliche wollen die Kontrolle über ihr Leben haben, aber die Eltern sind nicht bereit, diese Kontrolle aufzugeben. In diesen Situationen können beide Seiten davon profitieren, wenn sich die Eltern auf bestimmte Streitpunkte konzentrieren und ihre Anstrengungen auf Handlungen des Jugendlichen fokussieren (z. B. Schulbesuch, die Einhaltung von Haushaltspflichten) und nicht auf Ausdrucksweisen (z. B. Kleidung, Frisur, bevorzugte Unterhaltung).

Jugendliche, deren Verhalten trotz bester Bemühungen ihrer Eltern gefährlich oder anderweitig inakzeptabel ist, benötigen eventuell eine professionelle Intervention. Substanzgebrauchsstörungen sind ein häufiger Auslöser von Verhaltensstörungen, und sie erfordern besondere Behandlung. Verhaltensstörungen können auch ein Symptom von Lernstörungen, Depressionen oder anderen psychischen Erkrankungen sein. Solche Störungen können eine Behandlung mit Medikamenten sowie psychologische Beratung erfordern. Wenn Eltern nicht dazu in der Lage sind, das gefährliche Verhalten ihres Kindes einzugrenzen, können sie Hilfe aus dem Gerichtssystem anfordern und einem Bewährungshelfer zugewiesen werden, der bei der Durchsetzung angemessener Haushaltsregeln helfen kann.