Botulismus

Clostridium-botulinum-Bakterien bilden ruhende Zellen, sogenannte Sporen. Diese ruhenden Sporen sind in der Umwelt weit verbreitet, auch im Boden und im Fluss- und Meerwasser. Wie Pflanzensamen sind Sporen sehr widerstandsfähig gegenüber Einflüssen wie zum Beispiel Wärme und können über viele Jahre im Ruhezustand verharren. Wenn Feuchtigkeit und Nährstoffe vorhanden sind und Sauerstoff fehlt (wie im Darm oder in verschlossenen Konservendosen), beginnen sich die Sporen zu aktiven Bakterien zu entwickeln, die Toxine produzieren. Einige der von Clostridium botulinum produzierten Toxine werden von der Magensäure oder von den Darmenzymen nicht zerstört.

Clostridium botulinum ist in der Umgebung weit verbreitet; die Sporen können durch die Luft übertragen werden. Gelegentlich sind Fälle von Botulismus auf das Verschlucken oder Einatmen kleiner Mengen Erde oder Staub zurückzuführen, die Sporen enthalten. Das Toxin kann zudem als Waffe verwendet werden. Die Sporen können auch über das Auge oder eine Hautverletzung in den Körper eintreten.

Botulismus ist in seltenen Fällen nach Injektionen von Botulinumtoxin (Onabotulinumtoxin A) aus kosmetischen Gründen wie z. B. gegen Falten oder aus medizinischen Gründen wie bei Migränekopfschmerzen aufgetreten.

Die meisten Fälle entstehen jedoch durch den Verzehr von Nahrungsmitteln, die mit den Toxinen belastet sind.

Bedingt durch die Ursache unterscheidet man zwischen verschiedenen Formen von Botulismus. Die häufigsten Formen sind:

• Lebensmittelbedingter Botulismus

• Wundbotulismus

• Säuglingsbotulismus (wird an anderer Stelle besprochen)

Eine seltene Form von Botulismus wird als adulter Darmtoxämie-Botulismus bezeichnet. Sie kann auftreten, wenn die Sporen in den Darm einer Person gelangen und dort das Toxin produzieren. Wenn bei Säuglingen ein Botulismus durch Darmtoxämie auftritt, spricht man von Säuglingsbotulismus. Bei Kindern ab einem Alter von 1 Jahr und bei Erwachsenen wird der Botulismus als adulter Darmtoxämie-Botulismus bezeichnet. Diese beiden Arten von Darmtoxämie-Botulismus unterscheiden sich von lebensmittelbedingtem Botulismus, der häufiger vorkommt und auftritt, wenn Menschen Nahrungsmittel verzehren, die mit dem Toxin selbst verunreinigt sind. Es ist nicht klar, wie die Sporen bei Darmtoxämie-Botulismus in den Darm gelangen. Bei Säuglingen kann das Schlucken von Honig oder der Aufenthalt auf kontaminierter Erde die Ursache sein. Bei Erwachsenen, die sich einer Operation am Magen oder Darm unterzogen haben, an einer entzündlichen Darmerkrankung leiden oder Antibiotika eingenommen haben, besteht ein größeres Risiko, an Darmtoxämie-Botulismus zu erkranken.

Die verschiedenen Formen von Botulismus verursachen viele der gleichen Symptome:

• Mundtrockenheit

• Sehtrübung oder Diplopie (Doppelsehen)

• Hängende Augenlider

• Schwierigkeiten beim Fokussieren auf nahe Objekte

• Pupillen, die sich beim Kontakt mit Licht nicht normal zusammenziehen

• Undeutliche Sprache

• Schwierigkeiten beim Schlucken

Die durch das Bakteriengift verursachte Nervenschädigung beeinträchtigt die Muskelkraft. Die sensorische Wahrnehmung bleibt jedoch erhalten. Normalerweise bleiben Betroffene bei klarem Verstand.

Aufgrund der Schluckstörungen kann Nahrung oder Speichel unabsichtlich in die Lunge gelangen (Aspiration), was zu Erstickungsanfällen führen kann und das Risiko einer Pneumonie erhöht (als Aspirationspneumonie bezeichnet).

Nach Verlust der Muskelkraft in Gesicht und Kopf kommt es üblicherweise zu einem allmählichen Verlust der Muskelkraft in Armen und Beinen und der Atemmuskulatur. Die Muskulatur wird zunehmend schwächer. Eine Lähmung der Atemmuskulatur kann zum Tod führen, wenn keine künstliche Beatmung (die Verwendung einer Maschine zur Unterstützung der Atmung) vorgenommen wird.

Bei lebensmittelbedingtem Botulismus treten die Symptome plötzlich auf, und zwar in der Regel innerhalb von 18 bis 36 Stunden, nachdem das Gift in den Körper gelangte; aber die Krankheit kann auch schon nach 4 Stunden oder erst nach 8 Tagen ausbrechen. Je mehr Gift aufgenommen wird, desto eher kommt es zu einer Erkrankung.

Die ersten Symptome des lebensmittelbedingten Botulismus sind oft Übelkeit, Erbrechen, Magenkrämpfe und Durchfall. Einige Patienten leiden mit der Zeit an Verstopfung. Diese Verdauungssymptome treten in der Regel auf, bevor die Muskeln betroffen sind.

Beim Wundbotulismus fehlen diese Magen-Darm-Symptome.

• Wenn möglich, Tests zum Nachweis der Toxine in Nahrungsmitteln, Blut oder Stuhl

• Manchmal Elektromyografie

Der Verdacht auf Botulismus ist symptombedingt. Da jedoch andere Störungen sich durch ähnliche Symptome manifestieren, bedarf die Diagnose zusätzlicher Informationen.

Hinweise auf einen lebensmittelbedingten Botulismus bieten Nahrungsmittelquellen. Wenn beispielsweise zwei Menschen betroffen sind, die die gleiche, am selben Ort zubereitete Speise gegessen haben, erleichtert das die Diagnose. Die Diagnose bestätigt sich, wenn das Gift im Blut nachgewiesen wird oder, wenn Bakterien oder Toxine in einer Stuhlprobe nachgewiesen werden. Toxine können auch in gegessenen Speisen nachgewiesen werden.

Eine Verletzung der Haut deutet eventuell auf Wundbotulismus hin. Die Haut wird auf Einstichstellen untersucht, welche den Konsum illegaler Drogen nachweisen können. Die Diagnose bestätigt sich, wenn das Gift im Blut nachgewiesen wird oder wenn in einer Kultur aus einer Probe des Wundgewebes Bakterien wachsen.

Elektromyografie (elektrische Stimulierung der Muskeln und Aufzeichnung ihrer elektrischen Aktivität) kann sinnvoll sein. In den meisten Fällen von Botulismus ergibt die Elektromyografie ungewöhnliche Reaktionen der Muskeln nach elektrischer Stimulation.

Manchmal lässt sich einfach feststellen, ob eine Wunde oder ein Nahrungsmittel die Ursache des Botulismus ist.

• Manchmal Aktivkohle zur Verhinderung der Absorption des durch Lebensmittel aufgenommenen Toxins

• Antitoxin

• Bei Atmungsproblemen die Verwendung eines mechanischen Beatmungsgeräts

Personen, die vermuten, Botulismus zu haben, sollten sich unverzüglich ins Krankenhaus begeben. Wird Botulismus diagnostiziert, werden sie ins Krankenhaus eingewiesen und eng überwacht.

Meist kann man mit der Behandlung nicht warten, bis die Ergebnisse von Laboruntersuchungen vorliegen, die aber dennoch durchgeführt werden, um die Diagnose zu sichern. Um noch nicht ins Blut aufgenommenes Gift zu entfernen, wird möglicherweise über den Mund oder eine durch die Nase oder den Mund eingeführte Magensonde Aktivkohle verabreicht.

Die Lebenszeichen (Puls, Atemfrequenz, Blutdruck und Temperatur) werden regelmäßig überwacht. Bei Atemschwierigkeiten wird der Betroffene auf die Intensivstation verlegt und unter Umständen vorübergehend künstlich beatmet. Als Folge dieser Behandlung ist der Prozentsatz der durch Botulismus bedingten Todesfälle auf einen heutigen Stand von weniger als 10 Prozent gesunken.

Bei Bedarf können Menschen, die nicht schlucken können, über eine dünne Sonde aus Kunststoff ernährt werden, die durch Nase und Rachen eingeführt wird (eine nasogastrale Sonde).

Beim Wundbotulismus muss die Wunde sorgfältig gereinigt und das tote Gewebe entfernt werden. Anschließend werden Antibiotika, wie Penicillin und Metronidazol, über eine Vene verabreicht (intravenös).

Einige Menschen, die eine Botulismuserkrankung überstanden haben, fühlen sich noch Jahre danach müde und kurzatmig. Sie brauchen unter Umständen eine langfristige Physiotherapie.

Nach einer Infektion entwickeln die Betroffenen keine Immunität gegen das Clostridium-botulinum-Toxin, sodass sie sich erneut infizieren können.

• gründliches Garen oder Erhitzen von Nahrungsmitteln

• angemessene Lagerung und Handhabung von Nahrungsmitteln

Die Sporen von Clostridium botulinum sind extrem hitzeresistent; sie überstehen sogar mehrstündiges Kochen. Giftstoffe lassen sich dagegen durch Hitze leicht zerstören.

Lebensmittelvorräte, die unzureichend gekocht und anschließend gelagert wurden, führen oft zu Botulismus. Die Bakterien lassen Toxine wachsen, und zwar bei niedrigsten, typischen Kühlschranktemperaturen bis zu 3° C. Die kühle Aufbewahrung von Lebensmitteln garantiert daher nicht, dass diese unbedenklich sind.

Folgende Maßnahmen sollen gegen das Auftreten von lebensmittelbedingtem Botulismus helfen:

• Abkochen von Lebensmitteln bei 80° C für 30 Minuten; Toxine werden dadurch fast immer zerstört

• Konservierte Lebensmittel wegwerfen, wenn sie verdorben riechen oder aufgetrieben sind oder Flüssigkeiten aus ihnen austreten

• Den Anweisungen zum Einmachen von Lebensmitteln von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) folgen

• Hausgemachte, mit Knoblauch oder Kräuter getränkte Öle kühl lagern und unverbrauchte Öle nach 4 Tagen wegwerfen

• Gebackene Kartoffeln vor dem Servieren in Alufolie heiß aufbewahren

Bei Unsicherheit, ob eine Dose weggeworfen werden sollte, kann sie vor dem Öffnen geprüft werden. Vor dem Stechen lassen Sie einige Wassertropfen auf den Öffnungspunkt fallen. Falls beim Stechen der Dose das Wasser austreibt und nicht hineinfließt, dann ist sie verseucht und sollte weggeworfen werden. Wenn die Frage besteht, ob eine Dose mit Lebensmitteln sicher ist, ist es besser, sie zu entsorgen als das Risiko einzugehen, an Botulismus zu erkranken.

Verseuchte Lebensmittel müssen sorgfältig entsorgt werden. Selbst wenn nur winzige Mengen Gift durch Verzehr, Einatmen oder durch die Augen oder eine Hautwunde in den Körper eindringen, kann eine ernste Erkrankung die Folge sein. Dabei sollte man die Lebensmittel möglichst nicht direkt berühren und sich anschließend gründlich die Hände waschen.

Wenn sich eine Wunde infiziert, ist ein Arztbesuch angebracht, um das Risiko des Wundbotulismus zu vermindern.

Die folgenden Quellen in englischer Sprache können nützlich sein. Bitte beachten Sie, dass MSD MANUAL nicht für den Inhalt dieser Quellen verantwortlich ist.

1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Anweisungen für das Einmachen zu Hause zur Vorbeugung von Botulismus und Informationen darüber, wie verunreinigte Lebensmittel erkannt werden können und wie sie ordnungsgemäß entsorgt werden

2. Programm zur Behandlung und Vorbeugung von Botulismus bei Säuglingen: Website oder rufen Sie +1-510-231-7600 an: Bietet Informationen zur Behandlung, Vorbeugung sowie zu Selbsthilfegruppen