Während der Wechseljahre verändern sich die weiblichen Geschlechtsorgane rasch. (Menopause ist definiert als der Zeitraum von einem ganzen Jahr nach der letzten Regelblutung.) Die Menstruation bleibt aus und die Eierstöcke produzieren kein Östrogen mehr.
Nach der Menopause wird das Gewebe der kleinen Schamlippen (welche die Scheiden- und Harnröhrenöffnung umgeben), der Klitoris, der Scheide und der Harnröhre dünner (Atrophie). Diese Ausdünnung kann zu einer Reizung und Trockenheit der Vulvalippen und der Vagina führen. Es besteht eine größere Wahrscheinlichkeit von Scheidenausfluss und Harnwegsinfekten. Auch Gebärmutter, Eileiter und Eierstöcke werden kleiner.
Das Alter lässt die Muskel- und Bindegewebemasse zurückgehen, auch in den Muskeln, Bändern und sonstigen Geweben, die Blase, Gebärmutter, Scheide und Enddarm halten. Infolgedessen werden die betroffenen Organe möglicherweise nicht gestützt und können absinken (Prolaps), was manchmal zu einem Druck- oder Völlegefühl im Becken führt. Sie können sich an der Scheidenöffnung vorwölben und Schwierigkeiten beim Wasserlassen oder einen Verlust der Kontrolle über das Wasserlassen oder den Stuhlgang (Inkontinenz) verursachen. Bei Frauen, die Kinder geboren haben, treten solche Probleme häufiger auf, sie können aber bei jeder Frau vorkommen.
Da weniger Östrogen zur Stimulation der Milchdrüsen vorhanden ist, werden die Brüste kleiner. Das Bindegewebe, das die Brüste stützt, nimmt ebenfalls ab. Der Stützverlust trägt zu Veränderungen der Brustform bei. Fettgewebe ersetzt das Fasergewebe in den Brüsten und macht sie weicher.
Viele Frauen erleben nach den Wechseljahren Veränderungen in der Sexualfunktion. Trockenheit der Vagina nach den Wechseljahren kann Schmerzen beim Geschlechtsverkehr verursachen. Einige Frauen haben weniger Lust auf Sex oder verspüren weniger sexuelle Erregung oder seltener einen Orgasmus.
