Zink wird im Körper weiträumig verteilt: in Knochen, Zähnen, Haar, Haut, Leber, Muskeln, weißen Blutkörperchen und den Hoden. Es ist Bestandteil von über 100 Enzymen, auch den an der Bildung von RNS (Ribonukleinsäure) und DNS (Desoxyribonukleinsäure) beteiligten. (Siehe auch Mineralstoffe im Überblick.)
Der Zinkspiegel des Körpers ist abhängig von der über die Nahrung aufgenommenen Zinkmenge. Zink ist für eine gesunde Haut, Wundheilung und Wachstum erforderlich.
Es kommt selten vor, dass Menschen zu viel Zink zu sich nehmen. Normalerweise tritt eine Toxizität auf, wenn säurehaltige Speisen und Getränke aus zinkhaltigen (galvanisierten) Behältern kommen. In bestimmten Industriebereichen kann das Einatmen von Zinkoxiddämpfen zu einer Zinkintoxikation führen.
Einige Personen leiden dann unter Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Die Inhalation von Zinkoxiddämpfen kann zu schneller Atmung, Schwitzen, Fieber und metallischem Geschmack im Mund führen, eine als Gießerfieber bezeichnete Befindlichkeitsstörung. Der Verzehr zu großer Mengen Zink über einen langen Zeitraum kann die Aufnahmefähigkeit für Kupfer senken, eine Anämie verursachen und das Immunsystem beeinträchtigen.
