Der größte Teil des Kupfers befindet sich in der Leber, den Knochen und den Muskeln; es ist aber in allen Körpergeweben in Spuren enthalten. Die Leber scheidet überschüssiges Kupfer mit der Galle aus. Kupfer ist ein Bestandteil vieler, darunter der für folgende Zwecke notwendigen Enzyme:
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Energieproduktion
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Bildung von roten Blutkörperchen, Knochen oder Bindegewebe, das Gewebe und Organe miteinander verbindet.
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Aktivierung von Antioxidantien zum Schutz von Zellen gegen eine Schädigung durch freie Radikale, die als reaktionsfreudige Nebenprodukte des normalen Zellstoffwechsels entstehen
(Siehe auch Mineralstoffe im Überblick.)
Kupfermangel kann erworben oder angeboren sein. Sie kommt bei gesunden Menschen selten vor und tritt am häufigsten bei Säuglingen auf, die
Manche männlichen Säuglinge erben eine genetisch bedingte Störung, die einen Kupfermangel verursacht. Diese Störung wird als Menkes-Syndrom bezeichnet.
Bei Erwachsenen kann Kupfermangel ausgelöst werden durch
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Eine schwere Krankheit, bei der die Aufnahme von Nährstoffen gestört ist (Malabsorption wie die Zöliakie, Morbus Crohn, Mukoviszidose und tropische Sprue)
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Einen chirurgischen Eingriff zur Gewichtsabnahme (bariatrische Operation)
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Zu viel Zink zu sich nehmen, das die Aufnahme von Kupfer verringert
Symptome
Zu den Symptomen eines Kupfermangels gehören Müdigkeit, Anämie und eine verringerte Anzahl weißer Blutkörperchen. Manchmal entwickelt sich eine Osteoporose oder Nervenschädigung. Die Nervenschädigung kann zu einem Kribbeln und Gefühlsverlust an Händen und Füßen führen. Eine Muskelschwäche kann entstehen. Manche Menschen werden verwirrt, reizbar und leicht depressiv. Die Bewegungskoordination ist gestört.
Das Menkes-Syndrom, eine genetische Störung, führt zu schwerer intellektueller Beeinträchtigung, Erbrechen und Durchfall. Es besteht ein Mangel an Hautpigmenten, das Haar ist schütter, strohig oder stark gekräuselt. Die Knochen können schwach und verkrümmt, Arterien brüchig sein und manchmal reißen.
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