يجري الاشتباه بالسرطان بناءً على أعراض المريض، ونتائج الفحوص السريرية، وأحياناً نتائج اختبارات التحري.يمكن لاختبارات الأشعة السينية، التي تُجرى من حينٍ لآخر لأسباب متفرقة مثل تحري الإصابات، أن تظهر شذوذات يُحتمل أن تكون سرطانية.يحتاج تأكيد وجود السرطان إلى إجراء اختبارات إضافية (تسمى الاختبارات التشخيصية).
بعد تشخيص السرطان، يجري تحديد المرحلة التي وصل إليها.تحديد مرحلة السرطان هي وسيلة لوصف مدى تقدم السرطان، وتتضمن عدداً من المعايير مثل حجم السرطان، وما إذا كان قد انتشر إلى الأنسجة المجاورة أو إلى ما هو أبعد من ذلك، مثل العقد اللمفية أو الأعضاء الأخرى.
التحرّي عن السرطان
تُستخدم اختبارات التحري اختبارات التحري والاستقصاء بما أن العديد من الأمراض تشترك بنفس الأعراض، فقد لا يكون من السهل على الطبيب تحديد سبب الشكوى الرئيسية لدى المريض.يقوم الطبيب في البداية بجمع المعلومات الأساسية عن طريق التحدث إلى المريض وفحصه... قراءة المزيد للكشف عن احتمالية وجود مرض قبل ظهور أعراضه.عادةً ما لا تكون اختبارات التحري حاسمة بشكل مطلق.حيث يجري تأكيد تلك النتائج أو نفيها باستخدام المزيد من الفحوصات والاختبارات.تُجرى الاختبارات التشخيصية تشخيص السرطان يجري الاشتباه بالسرطان بناءً على أعراض المريض، ونتائج الفحوص السريرية، وأحياناً نتائج اختبارات التحري.يمكن لاختبارات الأشعة السينية، التي تُجرى من حينٍ لآخر لأسباب متفرقة مثل تحري الإصابات،... قراءة المزيد عندما يشتبه الطبيب في إصابة شخص ما بالسرطان.
على الرغم من أن اختبارات التحري قد تساعد على إنقاذ الأرواح، إلا أنها قد تكون مكلفة، وقد تترك مضاعفات نفسية أو جسدية.قد يُعطي اختبار التحرِّي نتائج إيجابية كاذبة أو سلبية كاذبة:
النتائج الإيجابية الكاذبة: هي النتائج التي تقترح وجود سرطان ولكنه غير موجود بالفعل
النتائج السلبية الكاذبة: هي النتائج التي لا تظهر أي دليل على وجود سرطان، على الرغم من وجوده بالفعل
يمكن للنتائج الإيجابية الكاذبة أن تؤدي إلى ضغوط نفسية لا داعي لها، وقد تتطلب إجراء اختبارات أخرى مكلفة وخطيرة.يمكن للنتائج السلبية الكاذبة أن تهدئ المريض وتؤدي إلى شعور زائف بالأمان.ولهذه الأسباب، فإن عددًا قليلًا فقط من اختبارات التحري تُعد موثوقة بما فيه الكفاية للأطباء لاستخدامها بشكل روتيني.
يحدد الأطباء ما إذا كان الشخص معرضًا بشكل خاص لخطر الإصابة بالسرطان قبل اتخاذ قرار إجراء اختبار التحري، كأن يكون ذلك بسبب العمر، أو الجنس، أو تاريخ العائلة المرضي، أو التاريخ المرضي السابق، أو نمط الحياة.وفي هذا الصدد، تُقدم جمعية السرطان الأمريكية تعليمات إرشادية لتحري السرطان، ويجري استخدامها على نطاق واسع.كما قامت جمعيات أخرى أيضًا بوضع تعليمات إرشادية خاصة بها.قد تختلف التوصيات والتعليمات الإرشادية بين الجمعيات المختلفة، وهذا يتوقف على تقدير خبراء تلك الجمعيات لقوة وأهمية الأدلة العلمية المتاحة.
يتم إجراء بعض اختبارات التحري كجزء من الفحوص السريرية الروتينية.قد يعمد الطبيب إلى جس الغدة الدرقية أو العقد اللمفية للكشف عن أي نمو شاذ.ويفحص طبيب الأسنان الفم واللسان لتحري أيّة علامات على الإصابة بسرطان الفم.
عند النساء، يُعد كل من اختبار لطخة بابانيكولاو (Pap) تحرِّي سرطان عنق الرَّحم يُوصي الأطباء بإجراء فحوصات التَّحَرِّي في بعض الأحيان، وهي فُحوصات للتحري عن اضطراباتٍ عند الأشخاص الذين ليست لديهم أيَّة أعراض.إذا كان لدى النساء أعراض مرتبطةٍ بالجهاز التناسلي (أعراض نسائية)... قراءة المزيد 
لتحري سرطان عنق الرحم، و التصوير الشعاعي للثدي mammography التصوير الشعاعي للثدي يحدث سرطان الثدي عندما تصبح خلايا الثدي غير طبيعية وتنقسم بشكل غير منضبط.يبدأ سرطان الثدي عادةً في الغدد التي تنتج الحليب (الفصيصات) أو الأنابيب (القنوات) التي تحمل الحليب من الغدد إلى الحلمة... قراءة المزيد 
للكشف عن سرطان الثدي، من أكثر اختبارات التحري شيوعًا.وقد نجح كلا الاختبارين في الحدّ من معدلات الوفيات الناجمة عن هذه السرطانات في فئات عمرية معينة.
أما عند الرجال، فيُستخدم قياس مستويات مستضد البروستات النوعي (PSA) في الدم للـ التحري عن سرطان البروستات التحرّي والاستقصاء يزداد خطرُ الإصابة بسرطان البروستات مع زيادة عمر الرجال. لا تحدث الأَعرَاضُ، مثل صعوبة التبوُّل والحاجة إلى التبوُّل بشكلٍ متكرِّر ومُلَحٍّ ووجود الدَّم في البول، إلاَّ بعدَ وصول السَّرَطان... قراءة المزيد 
.إذ غالبًا ما تكون مستويات PSA مرتفعة لدى الرجال المصابين بسرطان البروستات، لكن تلك المستويات قد تكون مرتفعة أيضًا عند الرجال الذين يعانون من تضخم غير سرطاني (حميد) في البروستات.بناءً على ذلك، فإن العائق الرئيسي لاستخدام اختبار PSA كاختبار تحري هو العدد الكبير من النتائج الإيجابية الكاذبة، والتي تُفضي عموماً إلى إجراء اختبارات باضعة أكثر لتأكيدها، مثل اختبار خزعة البروستات.ويدرك الأطباء حاليًا أنه لا يمكن لجميع سرطانات البروستات التي تُكتشف بواسطة الخزعة أن تُسبب مشاكل.ومع تباين التوصيات والتعليمات الإرشادية من الجمعيات الطبية المختلفة، فلم يحدد بعد ما إذا كان ينبغي استخدام اختبارPSA بشكل روتيني للكشف عن سرطان البروستات.بأية حال، ينبغي على الرجال الذين تجاوزوا الخمسين من العمر مناقشة إجراء اختبار PSA مع الطبيب.
يتضمن اختبار التحري الشائع لسرطان القولون فُحوصات التحرِّي يزيد التاريخُ العائلي وبعض العوامل الغذائية (قلَّة الألياف وزيادة الدُّهون) من خطر الإصابة بسرطان القَولون والمُستقيم. وتنطوي الأَعرَاضُ النموذجيَّة على نزفٍ في أثناء التغوُّط وتعب وضعفٍ. وتعدُّ... قراءة المزيد 
تحري وجود الدم الذي لا يمكن رؤيته بالعين المجردة (الدم الخفي) في البراز.يُعد العثور على دم خفي في البراز مؤشراً على وجود مشكلة في مكان ما من السبيل الهضمي.قد تكون المشكلة هي السرطان فعلاً، ولكن هناك قائمة طويلة من الاحتمالات الأخرى، مثل القرحات، والبواسير، والرتوج diverticulosis (جيوب صغيرة في جدار القولون)، والأوعية الدموية غير الطبيعية في جدران الأمعاء، وجميعها قد تسبب أيضًا تسرب كميات صغيرة من الدم إلى البراز.بالإضافة إلى ذلك، فإن تناول الأسبرين، أو أي مضاد التهاب غير ستيرويدي (NSAID)، أو حتى تناول اللحوم الحمراء، قد يُسبب ظهور نتائج اختبار إيجابية بشكل مؤقت.كما إن النتائج الإيجابية لبعض الاختبارات القديمة كثيرًا ما تنجم عن تناول بعض الفواكه أو الخضراوات غير المطهوة (مثل اللفت، والقرنبيط، والبروكلي، والبطيخ، والفجل، والجزر الأبيض).لقد تراجع احتمال حدوث مثل تلك الأخطاء في اختبارات التحري الحديثة التي تستخدم تقنيات مختلفة للكشف عن الدم الخفي في البراز.تُستخدم أيضًا الاختبارات المتوفرة في العيادات الخارجية لتحري سرطان القولون، مثل التنظير السيني sigmoidoscopy، وتنظير القولون، ونوع خاص من التصوير المقطعي المحوسب للقولون (CT colonography).
قد يوصى أحيانًا بإجراء الفحص الذاتي الروتيني لتحري علامات السرطان.ولكن، وربما باستثناء سرطان الخصية سَرطانُ الخُصيَة Testicular Cancer يعدُّ سَرطانُ الخصيَة testicular cancer أكثرَ شيوعًا بين الذُّكور الشباب، لكنَّه قابلٌ للشفاء عادةً. يتجلَّى بشكل كتلةٍ في الخصية غير مؤلمة عادةً. يُجرى تصويرٌ بالأمواج فوق الصوتيَّة واختباراتٌ... قراءة المزيد 
، لم يثبت أنَّ التحرِّي المنزلي باستخدام الفحوص الذاتيَّة فعَّالٌ في كشف السَّرَطان، لذلك حتى وإن كان الأشخاص يقومون بإجراء فحوصات منزلية، فمن المهم أيضًا اتباع توصيات اختبارات التحري.
يمكن إجراء بعض اختبارات التحري في المنزل، مثل التحقق من وجود الدم في البراز، وذلك عن طريق وضع كمية صغيرة من البراز على بطاقة خاصة وإرسالها بالبريد إلى المختبر لتتم معالجتها.يجب أن يدفع ظهور نتيجة غير طبيعية المريض إلى زيارة الطبيب للتحقق من الأمر.
الواسمات الورمية tumors markers هي مواد تفرزها أورام معينة في المجرى الدموي.وقد كان يُعتقد في البداية أن قياس مستويات هذه العلامات هو وسيلة ممتازة لفحص الأشخاص الذين لا تظهر لديهم علامات الإصابة بالسرطان.ولكن تبين أن الواسمات الورمية كثيراً ما تتواجد (بدرجة معينة) في دم الأشخاص الذين لا يعانون من السرطان.وهكذا، فإن العثور على الواسمات الورمية في دم شخص معين لا يعني بالضرورة أنه مصاب بالسرطان، وبالتالي فإن دورها محدود للغاية في تحري السرطان.
تشخيص السرطان
عندما يشتبه الطبيب عادةً بحدوث السرطان، فإنه يطلب إجراء بعض أنواع التصوير، مثل التصوير بالأشعة السينية الأشعَّةُ السِّينية البسيطة الأشعَّة السِّينية X-rays هي موجات من الإشعاع عالي الطاقة، يمكن أن تخترق معظمَ المواد (بدرجاتٍ متفاوتة).بجرعات منخفضة جدًّا، تُستخدَم الأشعَّة السِّينية لإنتاج الصور التي تساعد الأطباء على تشخيص... قراءة المزيد أو التصوير بتخطيط الصدى التصويرُ بالموجات فوق الصوتيَّة Ultrasonography يستخدِم التصويرُ بالموجات فوق الصوتية الموجاتِ الصوتية عالية التردد (الموجات فوق الصوتية) لإنتاج صور للأعضاء الداخلية والأنسجة الأخرى.ويقوم جهاز يُسمَّى المحوِّل أو الترجام transducer بتحويل... قراءة المزيد 
أو التصوير المقطعي المحوسب التصويرُ المقطعي المُحَوْسَب Computed Tomography (CT) في التصوير المقطعي المحوسَب (التصوير المقطعي المحوسب computed tomography-CT)، المستخدّم فيما يُسمَّى التصوير المقطعي المحوري المحوسَب، يدور مصدرُ الأشعَّة السِّينية وكاشفها حولَ الشخص.في الماسحات... قراءة المزيد 
.على سبيل المثال، قد يُطلب من المريض المصاب بالسعال المزمن وفقدان الوزن إجراء تصوير بالأشعة السينية للصدر.قد يخضع المريض المصاب بصداع متكرر ومشاكل في الرؤية لتصوير مقطعي في الدماغ أو تصوير بالرنين المغناطيسي التصويرُ بالرنين المغناطيسي في التصوير بالرنين المغناطيسي magnetic resonance imaging-MRI، يَجرِي استخدام مجال مغناطيسي قوي وموجات لاسلكية عالية التردّد لإنتاج صور مفصَّلة للغاية.ولا يستخدم التصويرُ بالرنين المغناطيسي الأشعَّةَ... قراءة المزيد 
.على الرغم من أن هذه الاختبارات قد تظهر وجود كتلة غير طبيعية، بالإضافة إلى موضعها وحجمها، إلا أن ذلك لا يكفي لتأكيد أن الأعراض ناجمة عن إصابة بالسرطان.
الخزعة
يجري تأكيد الإصابة بالسرطان بالحصول على عينة من الورم عن طريق إبرة الخزعة أو الجراحة، ومن ثم تحري وجود الخلايا السرطانية في تلك العينة من خلال الفحص المجهري للعينات من المنطقة المشتبه وجود السرطان فيها.عادةً ما تكون العينة المأخوذة للفحص جزءًا نسيجيًا، على الرغم من أن فحص الدم يكون كافيًا في بعض الأحيان (كما هو الحال في تحري ابيضاض الدم).ويسمى الحصول على عينة من الأنسجة بالخزعة biopsy.
يمكن إجراء الخزعات عن طريق استئصال قطعة صغيرة من الأنسجة بواسطة مشرط، ولكن الإجراء الأكثر شيوعاً هو الحصول على العينة باستخدام إبرة مجوفة.عادة ما يمكن إجراء مثل هذه الاختبارات في العيادات الخارجية دون الحاجة إلى المبيت في المستشفى.غالبًا ما يستخدم الأطباء تخطيط الصدى أو الأشعة المقطعية لتوجيه الإبرة إلى الموقع الصحيح.وبما أن الخزعات قد تكون مؤلمة، فعادة ما يجري إعطاء الشخص مخدراً موضعيًا لتخدير المنطقة.
الواسِمات الورمية
إذا أشارت نتائج الفحص أو نتائج اختبارات التصوير إلى وجود السرطان، فإن قياس مستويات الواسمات الورمية في الدم (مواد تُفرز في المجرى الدموي من قبل بعض الأورام) قد يقدم دليلاً إضافياً يدعم أو ينفي تشخيص السرطان.في بعض حالات السرطان، يمكن للواسمات الورمية أن تكون مفيدة في رصد فعالية العلاج والكشف عن نكس الإصابة بالسرطان.تنخفض مستويات الواسمات الورمية بعد العلاج، وتزداد في حال نكس الإصابة بالسرطان.
لا يمكن قياسُ مستويات بعض الواسمات الورمية في الدَّم، ولكن يمكن العثور عليها في خلايا الورم.يمكن العثور على هذه الواسمات عن طريق فحص نسيجي لخزعة من الورم.يعد كل من HER2 و AGFR من الأمثلة على الواسمات الورمية التي يُعثر عليها في الخلايا الورمية.
تصنيف مراحل السرطان
عند تشخيص الإصابة بالسرطان، تساعد اختبارات تحديد المرحلة staging tests على تحديد مدى انتشار السرطان، وذلك من حيث موقعه، وحجمه، ونموه ضمن بنى تشريحية مجاورة، وانتشاره إلى أجزاء أخرى من الجسم.قد يشعر المرضى المصابون بالسرطان بالقلق وانعدام الصبر في أثناء إجراء اختبارات تحديد المرحلة، ويرغبون بالبدء بالعلاج فورًا.ومع ذلك، يسمح تحديد المرحلة للأطباء باختيار العلاج الأنسب، والمساعدة في التنبؤ بسير المرض.
قد يتطلب تحديد المرحلة إجراء فحوص تصوير شعاعي، مثل التصوير بالأشعة السينية، أو الأشعة المقطعية، أو التصوير بالرنين المغناطيسي، أو تصوير العظام بالمواد المشعة، أو التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET).يعتمد اختيار اختبار/اختبارات تحديد المرحلة على نوع السرطان.تُستخدم الأشعة المقطعية للكشف عن السرطان في أجزاء كثيرة من الجسم، بما في ذلك الدماغ، والرئتين، وأجزاء من البطن، بما في ذلك الغدد الكظرية، والعقد اللمفية، والكبد، والطحال.يكتسب التصوير بالرنين المغناطيسي أهمية خاصة في الكشف عن سرطانات الدماغ، والعظام، والحبل الشوكي.
غالباً ما تستدعي الحاجة إجراء خزعات لتأكيد وجود الورم وتحديد مرحلته، وقد يُجرى ذلك بالتزامن مع العلاج الجراحي الأولي للسرطان المعالجةُ الجراحيَّة للسَّرطان الجراحةُ هي شكل تقليدي من أشكال معالجة السرطان.وتُعدُّ الأشدّ فعالية في القضاء على معظم أنواع السرطان قبل أن ينتشرَ إلى العُقَد اللِّمفِية أو المواضع البعيدة (منتقل).ويمكن الاقتصارُ على استعمال... قراءة المزيد .على سبيل المثال، قد يقوم الجراح في أثناء عملية بضع البطن laparotomy المُجراة بهدف استئصال سرطان القولون، بإزالة العقد اللمفية المجاورة للتحقق من انتشار السرطان.في أثناء جراحة سرطان الثدي، يقوم الجراح بأخذ خزعات أو استئصال إحدى العقد اللمفية الموجودة في الإبط (العقد اللمفية الأولى التي يُرجح انتشار السرطان فيها، وتسمى أيضًا العقدة اللمفية الخافرة sentinel lymph node) لتحديد ما إذا كان سرطان الثدي قد انتشر هناك.تساعد أدلة الانتشار الطبيب، بالإضافة إلى سِمات الورم الأولي، على تحديد مدى الحاجة إلى المزيد من العلاجات أم لا.
عندما يستند تحديد المرحلة فقط على نتائج الخزعة الأولية، والفحص السريري، والتصوير الشعاعي، فيشار إلى المرحلة على أنها "مرحلة سريرية".أما إذا استند الطبيب إلى نتائج إجراء جراحي أو خزعات إضافية، فيُشار إلى المرحلة على أنها "مرحلة مرضية" أو "جراحية".قد تختلف المرحلة السريرية للورم عن المرحلة المرضية (أو الجراحية).
بالإضافة إلى اختبارات التصوير، غالبًا ما يقوم الأطباء بإجراء اختبارات دموية لمعرفة ما إذا بدأ السرطان بالتأثير في الكبد أو العظام أو الكليتين.
تحديد درجة السرطان
تحديد الدَّرجة هو قياس مدى سرعة نمو أو انتشار السرطان (العدوانية).يمكن لتحديد درجة السرطان أن يساعد الأطباء على تحديد المآل.يتم تحديد الدرجة من خلال فحص العيِّنة النسيجية التي جرى الحصول عليها بواسطة الخزعة.تعتمد الدرجة على درجة شذوذ مظهر الخلايا السرطانية تحت الفحص المجهري.فكلما زاد شذوذ مظهر الخلايا كلما زادت عدوانية السرطان.بالنسبة إلى العديد من السرطانات، جرى وضع مقاييس لتحديد درجة السرطان.
