Beim Ertrinken wird das Atmen durch Eintauchen in eine Flüssigkeit unmöglich gemacht. Dies kann tödlich oder nicht tödlich sein. Ertrinken führt zu einer Hypoxie, die mehrere Organe, insbesondere das Gehirn, schädigen kann. Die Behandlung ist unterstützend und ist auf den Herz- und Atemstillstand, die Hypoxie, die Hypoventilation und die Hypothermie gerichtet.
Ertrinken gehört weltweit zu den zehn häufigsten Todesursachen für Kinder und Jugendliche. Im Jahr 2020 war Ertrinken in den USA die Hauptursache für die Verletzungssterblichkeit bei Kindern im Alter von 1 bis 4 Jahren und nach dem Autounfall bei Kindern im Alter von 5 bis 9 Jahren die zweithäufigste Ursache für Todesfälle durch Ertrinken; Ertrinken gehörte auch zu den 10 häufigsten Ursachen für unbeabsichtigte Todesfälle in allen Altersgruppen unter 55 Jahren (1). Zu den Gruppen, die ein hohes Risiko haben, zu ertrinken, gehören die folgenden:
Kinder aus afroamerikanischen, indianischen, immigrierten oder verarmten Familien (2)
Kinder, die keinen formellen Schwimmunterricht erhalten haben und sich unbeaufsichtigt im Wasser aufhalten (3, 4)
Männer (80% der Opfer im Alter von über 1 Jahr sind männlich)
Menschen, die Alkohol oder andere Drogen konsumiert haben, die das Urteilsvermögen und die Wachsamkeit beeinträchtigen
Menschen mit Erkrankungen, die eine vorübergehende Arbeitsunfähigkeit verursachen (z. B. Epilepsie [3], die bei Kindern und Jugendlichen mit einer 20-fach erhöhter Ertrinkungsgefahr verbunden ist).
Menschen mit arrhythmogenen Herzerkrankungen, einschließlich Long-QT-Syndrom (Schwimmen kann Arrhythmien auslösen, die bei Menschen mit solchen Störungen unerklärliches Ertrinken verursachen)
Menschen, die an gefährlichen Unterwasser-Atemanhalten-Verhalten (DUBBs) beteiligt sind
Das Ertrinken geschieht häufig in Schwimmbädern, Whirlpools und natürlichen Gewässern und – bei Säuglingen und Kleinkindern – in Toiletten, Badewannen, Eimern mit Wasser oder Reinigungsflüssigkeiten.
Nicht-tödliche Ertrinkungsunfälle sind häufiger als tödliche; für jedes Kind, das durch Ertrinken stirbt, werden etwa 7 in der Notaufnahme behandelt. Etwa 40% der in Notaufnahmen behandelten Personen müssen stationär aufgenommen werden (6).
Pathophysiologie des Ertrinkens
Hypoxie
Die Hypoxie verursacht beim Beinaheertrinken die Hauptschäden an Gehirn, Herz und anderen Geweben; es kann zum Atemstillstand kommen, gefolgt vom Herzstillstand. Eine zerebrale Hypoxie kann zum Hirnödem führen und gelegentlich bleibende neurologische Folgen haben. Eine generalisierte Gewebehypoxie kann eine metabolische Azidose verursachen. Die unmittelbare Hypoxie resultiert aus der Aspiration von Flüssigkeit oder Mageninhalt, einem akuten reflektorischen Laryngospasmus (früher trockenes Ertrinken genannt) oder beidem. Lungenverletzungen, die aus der Aspiration oder Hypoxie selbst resultieren, können eine verzögerte Hypoxie verursachen (früher als sekundäres Ertrinken bezeichnet). Die Aspiration, besonders von Partikeln oder Chemikalien, kann eine chemische Pneumonitis oder sekundäre bakterielle Pneumonie verursachen und kann die alveoläre Surfactant-Sekretion beeinträchtigen, was in einer fleckigen Atelektase resultiert. Ausgedehnte Atelektasen können dazu führen, dass die betroffenen Zonen der Lunge steif werden, die Compliance und die Ventilation herabgesetzt werden, was ein Lungenversagen mit Hyperkapnie und respiratorischer Azidose verursachen kann. Die Perfusion von schlecht ventilierten Bereichen der Lunge (Missverhältnis von Ventilation und Perfusion, V/Q-Mismatch) verschlimmert die Hypoxie. Eine alveoläre Hypoxie kann ein nichtkardiogenes Lungenödem verursachen.
Unterkühlung
Die Exposition gegenüber kaltem Wasser induziert eine systemische Hypothermie, was ein bedeutendes Problem darstellen kann. Jedoch kann eine Hypothermie auch protektiv wirken, indem sie den Tauchreflex auslöst, den Herzschlag verlangsamt und periphere Arterien verengt, wodurch oxygeniertes Blut weg von den Extremitäten und dem Darm zum Herzen und Gehirn umgeleitet wird. Die Hypothermie reduziert auch den Sauerstoffbedarf des Gewebes, wodurch möglicherweise die Überlebenschance verbessert und der Beginn des hypoxischen Gewebeschadens verzögert wird. Der Tauchreflex und alle klinisch protektiven Effekte von kaltem Wasser sind bei kleinen Kindern gewöhnlich am stärksten ausgeprägt.
Aspiration von Flüssigkeiten
Laryngospasmus begrenzt oft das Volumen der angesaugten Flüssigkeit. Die Unterscheidung zwischen Süßwasser- und Meerwasser-Ertrinken wurde früher als wichtig erachtet, aufgrund möglicher Elektrolytverschiebungen, Hämolyse und Verlagerung von Flüssigkeitskompartimenten, die möglicherweise auftreten könnten. Studien haben jedoch gezeigt, dass bei den meisten Patienten zu wenig Flüssigkeit angesaugt wird, um diese Effekte zu erzielen. Aspiration kann zu Pneumonie, manchmal mit anaeroben oder pilzlichen Krankheitserregern, und Lungenödem führen.
Gefährliches Unterwasseratemanhalteverhalten (Dubbs)
Gefährliche Unterwasseratemanhalteverhalten werden meist von gesunden jungen Männern praktiziert (oft gute Schwimmer), die versuchen, ihre Kapazität unter Wasser zu bleiben zu verlängern. Es existieren 3 beschriebene Arten von DUBB
Vorsätzliche Hyperventilation-Abblasen Kohlenstoffdioxyd vor dem Schwimmen unter Wasser, wodurch zentrale hypercarbic ventilatory Antworten zu verzögern
Hypoxisches Training—Erweiterung der Kapazitäten für Distanzschwimmen unter Wasser oder Atemanhalten
Statisches Apnoetauchen—Anhalten des Atems für so lange wie möglich während man untergetaucht und regungslos ist, als ein Spiel
Bei DUBB, während man unter Wasser ist, tritt Hypoxie zuerst auf, gefolgt von Bewusstseinsverlust (hypoxischer Blackout, "breath-hold blackout) und dann Ertrinken.
Assoziierte Verletzungen
Skelett-, Weichteil-, Kopf- und innere Verletzungen können auftreten, insbesondere bei Surfern, Wasserskifahrern, Seglern, aber auch bei Flutopfern und Insassen von untergegangenen Fahrzeugen. Personen, die in flaches Wasser springen, können Hals- und andere Wirbelsäulenverletzungen erleiden (was der Grund für das Ertrinkens sein kann).
Allgemeine Literatur
1. Centers for Disease Control and Prevention. Injury Prevention & Control : Leading causes of death and injury, United States, 2020. Aufgerufen am 27. Oktober 2022.
2. Centers for Disease Control and Prevention. Morbidity and Mortality Weekly Report: Racial/Ethnic disparities in fatal unintentional drowning among persons aged ≤ 29 years – United States 1999-2010. MMWR 63:421-426, 2014.
3. Day G, Holck P, Strayer H, et al: Disproportionately higher unintentional injury mortality among Alaska Native people, 2006-2015. Int J Circumpolar Health 77(1):1422671, 2018. doi: 10.1080/22423982.2017.1422671
4. Felton H, Myers J, Liu G, et al: Unintentional, non-fatal drowning of children: US trends and racial/ethnic disparities. BMJ Open 5(12):e008444, 2015. doi: 10.1136/bmjopen-2015-008444
5. Sillanpää M, Shinnar S: SUDEP and other causes of mortality in childhood-onset epilepsy. Epilepsy Behav 28(2):249-255, 2013. doi: 10.1016/j.yebeh.2013.04.016
6. Centers for Disease Control and Prevention. Drowning Prevention: Drowning facts. Adapted from Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Injury Prevention and Control. Web-based Injury Statistics Query and Reporting System (WISQARS). Aufgerufen am 10. August 2022.
Symptome und Anzeichen von Ertrinken
Während des Ertrinkens tritt Panik und das drängende Bedürfnis nach Luft auf. Kinder, die nicht schwimmen können, tauchen innerhalb von weniger als einer Minute unter, also schneller als Erwachsene. Nach der Rettung treten häufig Angst, Erbrechen, pfeifende Atmung und Bewusstseinsveränderungen auf. Bei den Patienten kann eine akute respiratorische Insuffizienz zusammen mit einer Tachypnoe, zwischenliegende Retraktionen oder einer Zyanose vorkommen. Atembeschwerden werden manchmal bis zu 8 Stunden nach dem Eintauchen verzögert. Patienten können Symptome von Verletzungen oder Exazerbationen zugrunde liegender Erkrankungen haben.
Tipps und Risiken
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Diagnose des Ertrinkens
Klinische Untersuchung
Für Begleitverletzungen sind bildgebende Untersuchungen indiziert, je nach Bedarf
Pulsoxymetrie und, wenn die Ergebnisse abnormal sind oder wenn respiratorische Symptome vorhanden sind, Blutgasanalyse und Röntgenaufnahme der Brust
Messung der Kerntemperatur zum Ausschluss von Hypothermie.
Eine Abklärung auf ursächliche oder dazu beitragende Erkrankungen (z. B. Anfälle, Hypoglykämie, Myokardinfarkt, Vergiftungen, Verletzungen)
Laufende Überwachung wie für verzögerte respiratorische Komplikationen üblich
Die meisten Menschen werden im Wasser oder in der Nähe davon gefunden, was die Diagnose klinisch eindeutig macht. Die Reanimation muss, wenn sie nötig ist, vor der kompletten diagnostischen Beurteilung einsetzen. Bei Patienten, deren Verletzungsmechanismus möglicherweise mit einem Tauchunfall oder einem Trauma zusammenhängt, wird eine Verletzung der Halswirbelsäule in Betracht gezogen und die Wirbelsäule immobilisiert. Sekundäre Kopfverletzungen und Umstände, die zum Ertrinken beigetragen haben könnten (z. B. Hypoglykämie, Schlaganfall, Myokardinfarkt, Herzrhythmusstörungen), werden geprüft.
Bei allen Patienten wird die Oxygenierung durch Oxymetrie festgestellt oder es wird eine Bestimmung der arteriellen Blutgase und ein Röntgenthorax durchgeführt, wenn die Ergebnisse unauffällig sind oder wenn respiratorische Symptome oder entsprechende Anzeichen vorliegen. Weil respiratorische Symptome verspätet auftreten können, werden selbst asymptomatische Patienten ins Krankenhaus gebracht und für einige Stunden überwacht.
Bei Patienten mit entsprechenden Symptomen oder Patienten, die lange untergetaucht waren, wird die Körperkerntemperatur gemessen, ein Elektrokardiographie gemacht und die Serumelektrolyte bestimmt; zusätzlich finden eine kontinuierliche Überwachung durch Oxymetrie und kardiales Monitoring statt. Bei Verdacht auf Halswirbelsäulenverletzung werden die Patienten einem bildgebenden Verfahren zur Beurteilung der HWS unterzogen.
Bei Patienten mit Bewusstseinsstörungen wird eine Schädel-CT gemacht. Jeder andere Verdacht auf prädisponierende oder begleitende Bedingungen werden anhand entsprechender Tests abgeklärt (z. B. Fingerkuppentest auf Glukose für Hypoglykämie, EKG für Myokardinfarkt, Herzüberwachung für Herzrhythmusstörungen, Untersuchung auf Intoxikation). Patienten, die ohne offensichtliche Risikofaktoren ertrinken, werden auf ein langes QT-Syndrom, Torsades de pointes ventrikuläre Tachykardie und alle anderen vermuteten arrhythmogenen Herzerkrankungen untersucht. Bei Patienten mit Lungeninfiltraten unterscheidet man bakterielle oder pilzliche Lungenentzündung von chemischer Pneumonie und Lungenödem durch Blutkulturen und Sputum-Gramm-Färbung und -Kultur. Wenn indiziert (z. B. wenn eine bakterielle oder fungale Lungenentzündung vermutet wird, der Erreger aber nicht identifiziert werden kann), kann eine Bronchiallavage zur Überprüfung sinnvoll sein, einschließlich einer Kultur.
Behandlung des Ertrinkens
Reanimationsmaßnahmen
Korrektur von Sauerstoff- und Kohlendioxidwerten und anderen physiologischen Anomalien
Intensive Unterstützung der Atmung
Die Behandlung zielt darauf ab, Herzstillstand, Hypoxie, Hypoventilation, Hypothermie und andere pathophysiologische Befunde zu verbessern.
Reanimation nach Ertrinken
Bei Apnoe wird sofort mit der Notfall-Beatmung begonnen – wenn möglich im Wasser. Wenn die Ruhigstellung der Wirbelsäule notwendig ist, wird sie in neutraler Position vorgenommen und die Beatmung wird unter Vorschieben des Unterkiefers am Kieferwinkel (jaw thrust) durchgeführt, ohne den Kopf zu neigen oder das Kinn anzuheben. Der Rettungsdienst wird angerufen. Wenn der Patient auf die Beatmungsversuche nicht reagiert, wird mit Herzmassage begonnen, gefolgt von Advanced Cardiac Life Support. Obwohl die Richtlinien zur Wiederbelebung der American Heart Association von 2020 die Herzdruckmassage als ersten Schritt in der Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) von Patienten mit Herzstillstand empfehlen, Ertrinken ist eine Ausnahme von dieser Empfehlung und es wird zuerst mit der Beatmung begonnen (1). Versuche, Wasser aus der Lunge zu entfernen, sollten vermieden werden, weil sie die Beatmung verzögern und das Risiko von Erbrechen erhöhen. Oxygenierung, Intubation oder beides sollten so schnell wie möglich erfolgen. Patienten mit einer Hypothermie werden so schnell wie möglich aufgewärmt. Sofortige Behandlungsmaßnahmen sind das Entfernen von Kleidung, die Abtrocknung und die Isolierung. Insbesondere bei jungen Patienten, die in kaltem Wasser ertrunken sind, sollten längere Wiederbelebungsmaßnahmen in Betracht gezogen werden.
Tipps und Risiken
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Krankenhausversorgung für ertrinkende Patienten (drowning patients)
Alle Patienten mit Hypoxie oder moderater Symptomatik werden stationär aufgenommen. Im Krankenhaus wird die unterstützende Behandlung fortgesetzt, um akzeptable arterielle Sauerstoff- und Kohlenstoffdioxid-Werte zu erreichen. Eine maschinelle Beatmung kann notwendig sein. Die Patienten erhalten anfangs 100% Sauerstoff; die Konzentration wird auf der Grundlage der Ergebnisse der arteriellen Blutgasanalyse niedriger eingestellt. Ein positiver endexspiratorischer Druck (PEEP) kann manchmal notwendig sein, um die Entfaltung der Alveolen für eine angemessene Oxygenierung zu fördern oder aufrecht zu erhalten. Pulmonale Unterstützung kann über Stunden und Tage notwendig sein. Wenn eine ausreichende Sauerstoffversorgung trotz einer Maximierung der Einstellungen des Beatmungsgerätes unmöglich ist, kann die extrakorporale Membranoxygenierung berücksichtigt werden. Inhalative Beta-2-Adrenorezeptor-Agonisten können helfen, einen Bronchospasmus und Stenoseatmung zu reduzieren. Die Verabreichung von Tensiden kann bei schwer erkrankten Patienten hilfreich sein, die nach dem Ertrinken signifikante Probleme mit der Lungencompliance haben, obwohl keine großen klinischen Studien dies berücksichtigt haben.
Die Körpertemperatur wird kontrolliert und die Hypothermie behandelt. Volumen- oder Elektrolytsubstitution sind selten zum Ausgleich von bedeutenden Elektrolytentgleisungen erforderlich. Eine Flüssigkeitsrestriktion ist selten indiziert, sei denn Lungen- oder Hirnödeme treten auf. Gleichzeitige Verletzungen und Erkrankungen (z. B. Kopf- oder Halsverletzung, Anfälle, Arrhythmie) müssen oft ebenfalls behandelt werden. Bei Patienten, deren mentaler Status trotz Behebung der Beeinträchtigung der Atmung anhaltend verändert ist, sollte nach anderen Verletzungen gesucht werden (z. B. okkulte Anfälle, intrakranielle Verletzungen). Patienten mit Pneumonie, die durch Ergebnisse von Sputumtests und/oder Blutkulturen bestätigt wurde, werden mit Antibiotika behandelt, die auf die identifizierten oder vermuteten Organismen abzielen. Kortikosteroide werden nicht eingesetzt.
Entlastung des ertrinkenden Patienten (Discharge of drowning patients)
Patienten mit leichten Symptomen, freier Lunge und normaler geistiger Verfassung und Oxygenierung sollten in der Notaufnahme für mindestens 8 Stunden beobachtet werden (2, 3). Wenn die Symptome verschwinden und die Untersuchung und Oxygenierung normal bleibt, können die Patienten mit dem Hinweis entlassen werden bei erneutem Auftreten der Symptome sofort wiederzukommen.
Literatur zur Behandlung
1. Panchal AR, Bartos JA, Cabanas JG, et al: Adult Basic and Advanced Life Support Writing Group. Part 3: Adult Basic and Advanced Life Support: 2020 American Heart Association Guidelines for Cardiopulmonary Resuscitation and Emergency Cardiovascular Care. Circulation 142(16_suppl_2):S366-S468, 2020. doi: 10.1161/CIR.0000000000000916
2. Brennan C, Hong T, Wang VJ: Predictors of safe discharge for pediatric drowning patients in the emergency department. Am J Emerg Med 2018, 36(9):1619-1623. doi: 10.1016/j.ajem.2018.01.050
3. Shenoi RP, Allahabadi S, Rubalcava DM, et al: The pediatric submersion score predicts children at low risk for injury following submersions. Acad Emerg Med 24(12):1491-1500, 2017. doi: 10.1111/acem.13278
Prognose bei Ertrinken
Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit des Überlebens ohne bleibende Verletzungen bei Untertauchen erhöhen sind:
Schnelle Einleitung der Reanimation (am wichtigsten)
Kurze Dauer des Untertauchens
Kalte Wassertemperatur
Junges Alter
Keine Vorerkrankungen, sekundäre Traumata oder Aspiration von Feinstaub oder Chemikalien
Ein Überleben kann nach einer Submersion von bis zu einer Stunde in kaltem Wasser möglich sein, besonders bei Kindern; daher werden auch Patienten mit längerfristiger Submersion energisch reanimiert.
Prävention von Ertrinken
Drogen, Alkohol und Ertrinken
Alkohol- oder Drogenkonsum ist ein wesentlicher Risikofaktor und sollte vor und während des Schwimmens, bei Bootsfahrten und während der Aufsicht von Kindern am Wasser vermieden werden.
Sicherheit beim Schwimmen
Schwimmer sollten ihren gesunden Menschenverstand einsetzen und sich vorher über die Wetter- und Wasserbedingungen informieren. Schwimmer sollten von einem erfahrenen Schwimmer begleitet werden oder nur in beaufsichtigten Zonen schwimmen. Das Schwimmen sollte beendet werden, wenn ersichtlich ist, dass die Person friert oder sich sehr kalt anfühlt, da Hypothermie die Urteilsfähigkeit beeinträchtigen kann. Menschen, die im Meer schwimmen, sollten lernen, Strömungen mit Zug ins Meer hinaus durch paralleles Schwimmen zum Strand zu entgehen, anstatt zu versuchen, direkt zum Ufer zu schwimmen. Schwimmer sollten von gefährlichem Atemanhalten unter Wasser (DUBBs) abgehalten werden. Wenn sie sie üben, sollten sie überwacht werden und sollten ihre Gefahren kennen. Schwimmer sollten es vermeiden, in der Nähe eines Boothecks zu schwimmen, da dies zu einer Kohlenmonoxidvergiftung führen kann.
Öffentliche Badestellen sollten von Rettungsschwimmern bewacht werden, die in Rettungstechniken und Reanimation geschult wurden. Schwimmwesten, Rettungswesten und ein Hirtenstab sollte in der Nähe eines Schwimmbeckens vorhanden sein. Eine Notfall-Beatmungsausrüstung, automatisierte externe Defibrillatoren (AED) und ein Notruftelefon vor Ort sollte Zugang zu einem Rettungsdienst ermöglichen. Umfassende öffentliche Präventivprogramme sollten Hochrisikogruppen ansprechen, Kindern so früh wie möglich das Schwimmen beibringen und so viele Jugendliche und Erwachsene wie möglich in kardiopulmonärer Reanimation unterweisen. Besitzer privater Swimmingpools sollten die örtlichen Gesetze zur Sicherheit von Swimmingpools einhalten, einen sofortigen telefonischen Zugang zu medizinischen Notdiensten haben und über Wiederbelebungsmaßnahmen nach einem Ertrinken Bescheid wissen.
Wassersicherheit für Kinder
Kinder sollten Schwimmhilfen tragen, die von der US-Küstenwache oder einer anderen gleichwertigen Behörde genehmigt wurden, wenn sie sich im oder am Wasser aufhalten. Luftgefüllte Schwimmhilfen und Schaumstoffspielzeug (Schwimmflügel, Schwimmnudeln etc.) sind nicht dafür geeignet, Schwimmer vom Ertrinken zu retten und sollten nicht als Ersatz für zugelassene Sicherheitsausrüstung verwendet werden.
Kinder müssen ständig von einem Erwachsenen beaufsichtigt werden, wenn sie am Wasser spielen, z. B. am Meer, an Schwimmbecken oder Teichen. Säuglinge und Kleinkinder sollten ebenfalls überwacht werden, idealerweise innerhalb einer Armlänge, wenn in der Nähe Toiletten, Badewannen oder eine Wasseransammlung sind.
Studien in den USA und in China haben gezeigt, dass routinemäßiger Schwimmunterricht das Risiko tödlichen Ertrinkens bei Kindern im Alter von 1–4 verringern kann; allerdings müssen auch Kinder, die Schwimmen gelernt haben, ständig überwacht werden, wenn sie in der Nähe von Wasser sind.
Erwachsene sollten Wasser aus Behältern wie Kübeln und Eimern sofort nach Gebrauch entfernen. Schwimmbecken sollten von einem verschlossenen Zaun von ≥ 1,5 m Höhe umgeben sein.
Sicherheit auf dem Wasser
Vor der Einschiffung sollten Bootsfahrer von der US-Küstenwache oder einer anderen gleichwertigen Behörde zugelassene Schwimmwesten tragen und die Wetter- und Wasserbedingungen prüfen. Nichtschwimmer und kleine Kinder in einem Boot sollten immer eine entsprechend zugelassene Schwimmweste tragen. Da der Genuss von jeglicher Menge an Alkohol das Risiko des Ertrinkens erhöht, sollten Mannschaft und Passagiere auf Sportbooten generell den Konsum von Alkohol vermeiden.
Besondere Personengruppen mit Risiko für Ertrinken
Geschwächte und ältere Menschen sowie Personen mit Anfallsleiden oder anderen Erkrankungen, die zu Bewusstseinsveränderungen führen können, benötigen besondere Aufsicht beim Schwimmen, bei Bootsfahrten oder in der Badewanne.
Personen mit einer persönlichen oder familiären Vorgeschichte von ungeklärtem Ertrinken, das nicht auf Alkohol- oder Drogenkonsum oder ein Anfallsleiden zurückzuführen ist, sollten auf arrhythmogene Herzerkrankungen untersucht werden.
Wichtige Punkte
Ergreifen Sie vorbeugende Maßnahmen (z. B. Schwimmunterricht geben oder nehmen, Kinder in der Nähe des Wassers genau beaufsichtigen, Schwimmhilfen oder Schwimmwesten verwenden, die von der US-Küstenwache oder einer anderen gleichwertigen Behörde zugelassen sind, Alkohol vermeiden und den Zugang zu geschulten Rettungsschwimmern und medizinischen Notdiensten sicherstellen), um das Risiko des Ertrinkens zu verringern.
Beginnen Sie die Reanimation von Patienten mit Herzstillstand durch Ertrinken mit der Atemspende, nicht mit der Herzdruckmassage.
In kaltem Wasser Ertrunkene sollten energisch wiederbelebt werden, selbst wenn das Untertauchen länger andauerte. Ein Überleben ist auch nach 1 Stunde Untertauchen möglich, besonders bei jungen Kindern.
Patienten sollten bei Verdacht auf vermutete Ursachen des Ertrinkens untersucht werden (z. B. bei Halswirbelsäulemveletzungen, Kopfverletzungen, Anfälle, Arrhythmien, Hypoglykämie) sowie bei Verletzungen oder Folgen des Ertrinkens (z. B. Verletzungen von Kopf oder Halswirbelsäule, Aspiration).