耐药性和抗药性

反复用药时患者可能出现耐药性。例如长期使用吗啡或酒精时，为达到相同疗效需不断增加剂量。通常，由于药物代谢速度加快（常因参与代谢的肝酶活性增加），药物和受体之间的结合位点（细胞受体）的数量和结合强度（效价）下降而导致耐药性（请参见 细胞受体 细胞上的受体 大多数药物经吞咽、注射、吸入或经皮肤、舌下黏膜或颊内黏膜吸收后，进入血流并在全身循环。（另请参见 药物动力学的定义。） 将一些药物向希望它们出现的区域直接给予。例如，将滴眼剂直接滴入眼中。药物在预期会产生药效的细胞或组织（靶点）发生相互作用。这种相互作用称作选择性。 选择性是相对于其他部位，药物作用于给定部位的程度。 一些药物选择性相对较差，会对许多组织或器官产生影响。例如阿托品，临床常用于解除消化道平滑肌痉挛，同样会松弛眼部和呼吸道平... 阅读更多 ）。

耐药性与 依赖性 物质使用障碍 物质使用障碍通常涉及人们持续使用某种物质（例如，娱乐性药物）的行为模式，尽管使用该物质已造成问题。 涉及的物质往往是通常导致物质相关疾病的 10 类药物的成员： 饮酒 抗焦虑及镇静药 咖啡因 阅读更多 和成瘾性不同。

当微生物（细菌或病毒）株系不再被通常对它们有效的抗生素和抗病毒药物杀死或抑制(或在临床实践中，需要显著高于正常的剂量以产生效果)时，称它们出现抗药性。同样，肿瘤细胞可对化疗药物产生抗药性。

不论是否接触药物，生长的微生物或细胞均会自发产生突变而出现抗药性。多数突变会以有害的方式改变微生物或细胞结构或生化过程。但有些突变可改变微生物或细胞中受药物影响的组分，降低药效（即产生抗药性）。因为突变很罕见，正常情况下，各细胞群内仅有少量微生物或细胞突变。但如果药物杀灭所有或多数正常微生物或细胞，则存活的微生物或细胞中会有更高比例是抗药的。如果快速停药或用药方法不当，身体自身免疫系统往往不能杀死抗药细胞，就会导致抗药细胞复制并将抗药性传递给后代细胞。