Do dự tiêm vắc xin

Đại dịch COVID-19 đã khiến tình trạng lưỡng lự về vắc xin trở lại vị trí hàng đầu. Vắc xin ngừa COVID-19 đầu tiên đã nhận được Giấy phép Sử dụng Khẩn cấp (EUA) từ Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) vào tháng 12 năm 2020. Kể từ thời điểm đó, hơn 675 triệu liều vắc-xin COVID-19 đã được tiêm và khoảng 80% số người Mỹ đã được tiêm ít nhất 1 liều vắc-xin COVID, nhưng nhiều người lớn và trẻ em trẻ tuổi vẫn chưa được tiêm chủng (1). Do dự tiêm vắc-xin ngày càng tăng khi các loại vắc-xin đơn giá mới hơn hiện được sử dụng chủ yếu như mũi tiêm nhắc lại sau khi hoàn thành loạt vắc-xin ban đầu. Tính đến ngày 4 tháng 1 năm 2025, chỉ có 11% số trẻ em được báo cáo là đã tiêm vắc-xin COVID-19 đầy đủ cho giai đoạn 2024–2025 (2).

Các biến cố bất lợi nghiêm trọng liên quan đến vắc-xin COVID-19 có thể xảy ra nhưng cực kỳ hiếm. Ví dụ, vắc-xin mRNA, vắc-xin mRNA phòng ngừa virus SARS-CoV-2 (COVID-19) do Pfizer-BioNTech sản xuất và vắc-xin mRNA phòng ngừa vi rút SARS-CoV-2 (COVID-19) do Moderna sản xuất, có liên quan đến viêm cơ tim và viêm màng ngoài tim. Mặc dù nghiêm trọng, những biến cố này cực kỳ hiếm khi xảy ra so với nhiễm COVID-19 và các biến chứng của bệnh này (3). Tương tự như các bệnh khác có thể phòng ngừa bằng vắc-xin, tình trạng nhập viện và đến khoa cấp cứu do nhiễm COVID-19 phổ biến hơn ở những người chưa tiêm vắc-xin (4).

Nhiễm trùng COVID-19 có thể ảnh hưởng đến trẻ em và thanh thiếu niên và cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Ngoài ra, trẻ em và thanh thiếu niên dễ bị COVID kéo dài (một tình trạng mạn tính xảy ra sau khi nhiễm SARS-CoV-2 và kéo dài ít nhất 3 tháng) và nghiên cứu cho thấy những người bị nhiễm COVID-19 sau khi tiêm vắc-xin nhận thấy tác dụng bảo vệ vừa phải của việc tiêm vắc-xin chống lại COVID kéo dài, đặc biệt là ở thanh thiếu niên, so với những người chưa được tiêm vắc-xin (xem CDC: Long COVID Basics) (5).

Viện Y khoa (IOM) thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ, CDC và Viện Hàn lâm Nhi khoa Hoa Kỳ (AAP) không tìm thấy mối liên hệ nào giữa vắc-xin và rối loạn phổ tự kỷ (1, 2, 3). 

Một mối lo ngại đã được nêu ra vào năm 1998 khi một báo cáo được công bố trên tạp chí The Lancet đưa ra giả thuyết về mối liên hệ giữa vi-rút sởi trong vắc-xin MMR và rối loạn phổ tự kỷ và nhận được sự chú ý đáng kể của giới truyền thông trên toàn thế giới; do đó, nhiều bậc cha mẹ bắt đầu nghi ngờ về độ an toàn của vắc-xin MMR. Báo cáo đã bị rút lại vào năm 2010 (4) và tác giả đầu tiên đã bị xóa khỏi sổ đăng ký y tế của Vương quốc Anh, với một tuyên bố liên quan đến việc cố ý làm sai lệch nghiên cứu.

Ấn phẩm đầu tiên đưa tin rằng 8 trong số 12 trẻ được tiêm vắc-xin MMR mắc rối loạn phổ tự kỷ và vi rút sởi thường được tìm thấy nhiều hơn trong sinh thiết ruột của trẻ tự kỷ so với trẻ không tự kỷ; như đã lưu ý, báo cáo này đã bị rút lại. Dữ liệu sau đó không ủng hộ mối liên hệ giữa vắc-xin MMR và rối loạn phổ tự kỷ.

Nhiều nhà nghiên cứu khác đã nghiên cứu mối liên hệ có thể có giữa vắc-xin MMR và rối loạn phổ tự kỷ. Trong một đánh giá về 13 nghiên cứu dịch tễ học lớn, tất cả các nghiên cứu được đưa vào đều không chứng minh được mối liên hệ giữa vắc-xin MMR và rối loạn phổ tự kỷ (5). Nhiều nghiên cứu trong số này cho thấy xu hướng tiêm chủng MMR trên toàn quốc không liên quan trực tiếp đến xu hướng chẩn đoán rối loạn phổ tự kỷ trên toàn quốc. Ví dụ, tại Vương quốc Anh, từ năm 1988 đến năm 1999, tỷ lệ tiêm vắc-xin MMR không thay đổi, nhưng tỷ lệ mắc rối loạn phổ tự kỷ lại tăng lên.

Các nghiên cứu khác so sánh nguy cơ mắc rối loạn phổ tự kỷ ở từng trẻ em đã và chưa tiêm vắc-xin MMR. Trong nghiên cứu lớn nhất và thuyết phục nhất trong số này, 537.303 trẻ em Đan Mạch sinh từ năm 1991 đến năm 1998 đã được đánh giá và 82% trong số đó đã được tiêm vắc-xin MMR (6). Sau khi kiểm soát các yếu tố gây nhiễu có thể xảy ra, họ không tìm thấy sự khác biệt nào về nguy cơ mắc rối loạn phổ tự kỷ ở trẻ đã tiêm vắc-xin và trẻ chưa tiêm vắc-xin. Tỷ lệ mắc rối loạn phổ tự kỷ nói chung là 608 trên 440.655 (0,138%) ở nhóm đã tiêm vắc-xin và 130 trên 96.648 (0,135%) ở nhóm chưa tiêm vắc-xin. Một nghiên cứu tiếp theo liên quan đến tất cả trẻ em sinh ra ở Đan Mạch trong độ tuổi từ năm 1999 đến năm 2010, tổng cộng có 657.461 người tham gia, đã kết luận rằng vắc-xin MMR không gây ra rối loạn phổ tự kỷ (tỷ lệ nguy cơ 0,93 [CI 95% từ 0,85 đến 1,02]) và không làm tăng nguy cơ ở trẻ em có anh chị em ruột mắc rối loạn phổ tự kỷ hoặc các yếu tố nguy cơ tự kỷ khác (7). Các nghiên cứu dựa trên quần thể khác trên thế giới cũng đưa ra kết luận tương tự.

Một phân tích tổng hợp của 10 nghiên cứu bao gồm hơn 1,2 triệu trẻ em không tìm thấy bằng chứng nào hỗ trợ mối liên hệ giữa vắc-xin và các thành phần của vắc-xin này (bao gồm vắc-xin MMR và thimerosal) với sự phát triển của chứng tự kỷ hoặc rối loạn phổ tự kỷ (8). Vi rút sởi không được phát hiện thường xuyên hơn ở trẻ mắc rối loạn phổ tự kỷ so với trẻ không mắc chứng bệnh này.

Bất chấp bằng chứng rõ ràng ủng hộ tính an toàn của vắc-xin MMR và việc bác bỏ nghiên cứu cố ý làm sai lệch, nhiều bậc cha mẹ vẫn còn ngần ngại đồng ý tiêm loại vắc-xin này. Kết quả là Hoa Kỳ có số ca mắc sởi lớn nhất vào năm 2019 kể từ năm 1992. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), hầu hết những người bị nhiễm bệnh đều không được tiêm phòng (9).

Thủy ngân hữu cơ là một hợp chất thuỷ ngân trước đây được sử dụng như chất bảo quản trong các lọ vắc xin đa liều; chất bảo quản không cần thiết trong vắc xin đơn liều và không thể sử dụng trong vắc xin sống. Thimerosal được chuyển hóa thành etyl thủy ngân, chất này nhanh chóng được đào thải ra khỏi cơ thể qua đường tiêu hóa. Do metyl thủy ngân trong môi trường (là một hợp chất khác không được đào thải khỏi cơ thể nhanh chóng) có độc tính với con người nên người ta lo ngại rằng một lượng rất nhỏ thimerosal được sử dụng trong vắc-xin có thể gây ra các vấn đề về thần kinh, đặc biệt là rối loạn phổ tự kỷ ở trẻ em. Vì những lo ngại về mặt lý thuyết này, mặc dù không có nghiên cứu nào cho thấy bằng chứng về tác hại, nhưng thimerosal đã bị loại bỏ khỏi vắc xin thông thường dành cho trẻ em ở Hoa Kỳ, Châu Âu và một số quốc gia khác vào năm 2001. Tuy nhiên, ở những quốc gia này, một lượng nhỏ thimerosal vẫn tiếp tục được sử dụng trong một số loại vắc xin cúm và trong một số loại vắc xin khác dành cho người lớn. Để biết thông tin về các loại vắc xin chứa hàm lượng thimerosal thấp trong vắc xin, hãy xem FDA: Thimerosal and Vaccines. Thimerosal cũng được sử dụng trong nhiều loại vắc-xin được sử dụng ở các quốc gia có nguồn lực hạn chế; Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) không khuyến nghị loại bỏ chất này vì không có bằng chứng lâm sàng về độc tính.

Mặc dù thimerosal đã bị loại bỏ, tỷ lệ mắc rối loạn phổ tự kỷ vẫn tiếp tục tăng, điều này cho thấy thimerosal trong vắc-xin không gây ra rối loạn phổ tự kỷ. Ngoài ra, 2 nghiên cứu riêng biệt về Dữ liệu an toàn vắc-xin đã kết luận rằng không có mối liên hệ nào giữa thimerosal và rối loạn phổ tự kỷ. Trong nghiên cứu đầu tiên, một nghiên cứu theo đoàn hệ gồm 124.170 trẻ em từ 3 tổ chức chăm sóc được quản lý (MCO), không tìm thấy mối liên hệ nào giữa thimerosal và rối loạn phổ tự kỷ hoặc các tình trạng phát triển khác, mặc dù có mối liên hệ không nhất quán (tức là chỉ thấy ở một MCO nhưng không thấy ở MCO khác) giữa thimerosal và một số rối loạn ngôn ngữ (1). Trong nghiên cứu thứ hai, một nghiên cứu ca-đối chứng trên 1000 trẻ em (256 trẻ mắc rối loạn phổ tự kỷ và 752 trẻ đối chứng không mắc rối loạn phổ tự kỷ), không tìm thấy mối liên quan nào giữa phơi nhiễm thimerosal và rối loạn phổ tự kỷ (2). Một đánh giá có hệ thống về 12 nghiên cứu đã kết luận rằng phần lớn bằng chứng không ủng hộ mối liên quan giữa vắc-xin có thimerosal và rối loạn phổ tự kỷ (3).

Các chuyên gia chăm sóc sức khỏe làm việc với các bậc cha mẹ vẫn lo ngại về thimerosal trong vắc xin cúm có thể sử dụng vắc xin tiêm liều đơn hoặc vắc xin xịt mũi sống giảm độc lực, cả hai đều không chứa thimerosal.

Mối lo ngại về việc tiêm đồng thời nhiều loại vắc-xin cho trẻ em đã gây ra nhiều tranh luận đáng kể trong công chúng. Một cuộc khảo sát đại diện toàn quốc được thực hiện vào cuối những năm 1990 cho thấy 23% số cha mẹ cảm thấy rằng con cái của họ được tiêm nhiều vắc-xin hơn mức cần thiết (1). Kể từ đó, các loại vắc-xin bổ sung đã được thêm vào lịch tiêm chủng để trẻ em được khuyến nghj tiêm nhiều liều vắc-xin cho 10 lần nhiễm trùng trở lên khi lên 6 tuổi (xem CDC: Child and Adolescent Immunization Schedule by Age). Để giảm thiểu số lần tiêm và số lần khám, bác sĩ lâm sàng cho tiêm nhiều loại vắc xin dưới dạng sản phẩm kết hợp (ví dụ: bạch hầu-uốn ván-ho gà, sởi-quai bị-rubella). Tuy nhiên, một số cha mẹ lo ngại rằng hệ thống miễn dịch của trẻ em (đặc biệt là trẻ sơ sinh) không thể xử lý được nhiều kháng nguyên xuất hiện cùng lúc. Mối lo ngại này đã khiến một số phụ huynh yêu cầu thay đổi lịch trình tiêm chủng, trong đó trì hoãn và đôi khi loại bỏ hoàn toàn một số văc-xin. Một cuộc khảo sát đại diện toàn quốc năm 2011 cho thấy 13% số cha mẹ sử dụng lịch trình như vậy (2).

Việc thay đổi lịch trình tiềm ẩn những nguy cơ và không có căn cứ khoa học. Lịch trình khuyến nghị được thiết kế để bảo vệ trẻ em khỏi các bệnh tật khi trẻ dễ bị tổn thương nhất. Trì hoãn tiêm chủng làm gia tăng thời gian trẻ em có nguy cơ mắc các bệnh này. Ngoài ra, mặc dù cha mẹ có thể chỉ lên kế hoạch trì hoãn việc tiêm chủng, nhưng số lần khám tăng lên theo lịch trình thay thế sẽ làm tăng thêm khó khăn trong việc tuân thủ và do đó làm tăng nguy cơ trẻ em cuối cùng có thể không được tiêm đủ liệu trình. Bàn về những thách thức khi tiêm chủng, các bậc phụ huynh cần biết rằng số lượng kháng nguyên có trong vắc-xin là vô cùng nhỏ so với những gì mà chúng ta phải đối mặt hàng ngày. Ngay cả khi mới sinh, hệ thống miễn dịch của trẻ sơ sinh đã sẵn sàng phản ứng với hàng trăm kháng nguyên mà trẻ gặp phải trong quá trình sinh đẻ và thông qua tương tác với người mẹ (không được vô trùng). Một nhiễm trùng điển hình với một sinh vật duy nhất kích thích phản ứng miễn dịch với nhiều kháng nguyên của sinh vật đó (có thể từ 4 đến 10 kháng nguyên trong một nhiễm khuẩn hô hấp trên điển hình). Hơn nữa, vì vắc-xin hiện tại chứa ít kháng nguyên hơn (tức là vì các kháng nguyên chính đã được xác định và tinh chế tốt hơn) nên trẻ em hiện nay tiếp xúc với ít kháng nguyên vắc-xin hơn so với hầu hết thế kỷ 20. Sử dụng dữ liệu từ Vaccine Safety Datalink, một nghiên cứu đã so sánh kết quả phát triển thần kinh ở một nhóm trẻ em được tiêm tất cả các loại vắc-xin theo lịch trình khuyến nghị với một nhóm trẻ em không được tiêm (3). Các trẻ em trong nhóm có lịch trình tiêm bị trì hoãn không có chỉ số nào tốt hơn trong 42 tham số nghiên cứu. Những kết quả này có thể giúp các bậc cha mẹ yên tâm hơn vì lo lắng trẻ em được tiêm quá nhiều vắc-xin quá sớm.

Tóm lại, việc thay đổi lịch trình tiêm vắc xin không dựa trên bằng chứng khoa học làm tăng nguy cơ trẻ mắc bệnh truyền nhiễm. Quan trọng hơn, điều này không mang lại lợi ích nào. Việc tuân thủ lịch tiêm vắc-xin theo khuyến nghị hiện vẫn là biện pháp tốt nhất để đảm bảo khả năng miễn dịch với các bệnh có thể phòng ngừa bằng vắc-xin ở trẻ em.