Ngay cả trong trường hợp ung thư không chữa khỏi, điều trị giảm nhẹ hoặc điều trị thử nghiệm có thể cải thiện chất lượng và kéo dài cuộc sống. Tuy nhiên, các bác sĩ nên chống lại việc đưa ra các liệu pháp không hiệu quả. Một sự lựa chọn tốt hơn là thảo luận về những kết quả có thể có của các phương pháp điều trị như vậy (tức là, lợi ích có thể xảy ra so với nguy cơ) và đặt mục tiêu thực tế với bệnh nhân. Quyết định không điều trị của bệnh nhân nên được tôn trọng. Một lựa chọn khác là thử nghiệm lâm sàng, những nguy cơ và lợi ích của nó cần được thảo luận.
Trong tất cả các trường hơp, tiên lượng, chất lượng cuộc sống của bệnh nhân ung thư có thể được cải thiện với sự hỗ trợ dinh dưỡng, quản lý cơn đau hiệu quả, các chăm sóc giảm nhẹ triệu chứng khác và hỗ trợ tâm lý, xã hội cho bệnh nhân và gia đình. Trên hết, bệnh nhân phải biết rằng đội ngũ cán bộ y tế vẫn sẽ tiếp tục tham gia và có thể cung cấp chăm sóc hỗ trợ, cho dù bất kể tiên lượng thế nào. Viện chăm sóc đặc biệt hoặc các chương trình chăm sóc cuối đời khác là những phần quan trọng trong điều trị ung thư. Để biết thêm thông tin liên quan đến bệnh nhân không điều trị được, xem Bệnh nhân sắp tử vong.