Боковой амиотрофический склероз (БАС)

Головной мозг контролирует все непроизвольные движения организма. Нервные клетки головного мозга, называемые верхними двигательными нейронами, инициируют движение, испуская химические сигналы — нейромедиаторы. Сигнал поступает от верхних двигательных нейронов к нижним двигательным нейронам позвоночника.

Нервные волокна, отходящие от позвоночника и называемые аксонами, проникают в мышцы. Точка соединения аксонов и мышечных волокон называется нервно-мышечным соединением. Когда сигнал достигает нервно-мышечного соединения, он вызывает сокращение мышцы, которое приводит к произвольному мышечному движению.

Боковой амиотрофический склероз (БАС), часто называемый болезнью Лу Герига — дегенеративное заболевание верхних и нижних двигательных нейронов. По мере поражения все большего количества двигательных нейронов они не могут передавать в мышцы сигналы для выполнения движений. Возникает потеря произвольного мышечного движения и координации.

Со временем развивается слабость и спастичность мышц. Пациенты не могут выполнять обычные действия, например, ходить и подниматься со стула.

Впоследствии возникает паралич, нарушающий способность глотать, говорить и дышать. К сожалению, лечения БАС не существует. Смерть вследствие бокового амиотрофического склероза обычно возникает через 3–5 лет после постановки диагноза.