Технический прогресс сделал возможным проведение хирургических операций, которые, в отличие от традиционных хирургических операций, требуют меньших разрезов и меньше повреждают ткань. Для выполнения таких хирургических операций хирурги проводят крошечные осветительные приборы, видеокамеры и хирургические инструменты через разрезы размером с замочную скважину. После этого хирурги могут выполнять необходимые процедуры, наблюдая за изображениями, которые передаются на видеомониторы и позволяют следить за движениями хирургических инструментов. При роботизированном хирургическом вмешательстве камеры обеспечивают трехмерное изображение, а хирурги управляют хирургическими инструментами с помощью компьютера.

Хирургические операции с минимальным доступом могут иметь разные названия, зависящие от того, на каком участке они проводятся: лапароскопия (в брюшной полости), артроскопия (на суставах) или торакоскопия (на грудной клетке).

Поскольку хирургические операции минимального доступа повреждают ткань меньше, чем традиционные, они имеют несколько преимуществ, включая следующие:

• Сокращение времени нахождения в больнице (в большинстве случаев)

• Уменьшение болей после хирургической операции (во многих случаях)

• Снижение риска инфекции в месте проведения операции

• Возможность для пациентов раньше вернуться к работе

• Рубцы меньших размеров

Тем не менее, сложность выполнения хирургических операций минимального доступа часто недооценивается как человеком, которому предстоит такая операция, так и (в некоторых случаях) хирургами. Хирурги используют видеомониторы, поэтому они видят только двухмерное изображение участка, на котором выполняется хирургическая операция. Кроме того, во время таких хирургических операций используются хирургические инструменты с располагающимся снаружи человеческого тела длинными рукоятками, при помощи которых хирурги выполняют все необходимые действия, поэтому работа с этими инструментами может казаться им менее привычной, чем с традиционными. С этими причинами связаны потенциальные недостатки хирургических операций минимального доступа:

• Хирургические операции минимального доступа часто продолжаются дольше, чем традиционные.

• Еще важнее, что хирургические операции минимального доступа являются сложными процедурами, поэтому при их проведении (особенно в ситуациях, когда процедуры являются новыми) ошибки могут случаться чаще, чем при использовании традиционных методов.

Люди должны знать, что хотя хирургические операции минимального доступа могут быть менее болезненными, чем традиционные хирургические операции, боль все равно возникает и иногда оказывается более интенсивной, чем прогнозировалось.

Хирургические операции минимального доступа являются технически сложными процедурами, поэтому людям необходимо сделать следующее:

• выбрать высококвалифицированного хирурга;

• удостовериться, что хирургическая операция является необходимой;

• узнать у хирурга, какие методы будут использоваться для снятия боли.