Всего одно поколение назад большинство людей предполагало, что достигнет пожилого возраста с искусственными зубами или вообще без зубов. Эта ситуация значительно изменилась за последние несколько десятилетий. Хотя практически половина людей от 85 лет и выше не имеют естественных зубов, вероятность потери зубов при старении постоянно снижается. Существует несколько причин для такого изменения: улучшение питания, улучшенный доступ к стоматологическому обслуживанию и более качественное лечение зубного кариеса и заболеваний периодонта.

При выпадении зубов значительно сложнее жевать, а речь превращается в сложную задачу. Отсутствие зубов кардинально меняет вид лица, форму губ, щек, носа и подбородка.

Люди, которые потеряли все или часть зубов, тем не менее, сохраняют способность принимать пищу, но предпочитают более мягкие продукты. Мягкая пища содержит довольно высокое количество углеводов и небогата белками, витаминами и минералами. Пищу, богатую белками, витаминами и минералами, например, мясо, птицу, злаки и свежие фрукты и овощи, труднее пережевывать. Следовательно, пожилые люди, употребляющие в основном мягкую пищу, могут не получать достаточного количества питательных веществ.