Некоторые кровеносные сосуды плода находятся в крошечных выростах (ворсинках) плаценты, прилегающих к стенке матки. Кровь матери проходит через пространство, окружающее ворсинки (межворсинчатое пространство). Только тонкая оболочка (оболочка плаценты) отделяет кровь матери в межворсинчатом пространстве от крови плода в ворсинках. Лекарственные препараты в крови матери могут проникнуть через оболочку в кровеносные сосуды ворсинок и попасть через пуповину к плоду.