Некоторые заболевания мочевого пузыря, предстательной железы и мочеиспускательного канала (например, опухоли мочевого пузыря, камни в мочевом пузыре или неприятные симптомы со стороны мочевыделительной системы) врачи могут диагностировать, проводя осмотр через гибкую трубку (цистоскоп, разновидность эндоскопа). Цистоскоп имеет диаметр примерно, как у карандаша, при этом в мочеиспускательный канал и мочевой пузырь вводится только около 15–30 сантиметров эндоскопа. Большинство цистоскопов представляют собой волоконно-оптические системы с источником света и маленькой камерой, позволяющей врачу осматривать мочевой пузырь, предстательную железу и мочеиспускательный канал изнутри. Во многих цистоскопах на конце также имеются устройства, позволяющие врачу взять образец слизистой оболочки мочевого пузыря (биопсия). Кроме того, жесткие металлические цистоскопы большего диаметра доступны, когда требуются более сложные процедуры, такие как удаление камня или лечение опухоли.
Гибкую цистоскопию можно выполнять, когда человек находится в сознании, эта процедура причиняет лишь незначительные неприятные ощущения. Перед процедурой в мочеиспускательный канал обычно вводится обезболивающий гель. К возможным осложнениям относятся незначительное кровотечение, временное жжение при мочеиспускании и инфекция. Жесткая цистоскопия обычно требует общей анестезии и проводится в операционной.
(См. также Обследование при заболеваниях почек и мочевыводящих путей).
