Как правило, инфекционные заболевания провоцируются микроорганизмами, которые проникают в тело и начинают размножаться. Существует много типов инфекционных микроорганизмов Типы патогенных микроорганизмов 
(см. также Общие сведения об инфекционных заболеваниях Общие сведения об инфекционных заболеваниях Микроорганизмы — это крошечные живые существа, такие как бактерии и вирусы. Микроорганизмы живут повсюду. Несмотря на их огромную численность, только несколько тысяч видов микроорганизмов, распространяясь... Прочитайте дополнительные сведения ).
Ниже приведены некоторые примеры того, как микроорганизмы могут проникать в организм человека:
через рот, глаза или нос;
во время полового акта;
через раны или укусы;
из зараженных медицинских приборов.
Люди могут проглатывать микроорганизмы, глотая зараженную воду или употребляя зараженные продукты. Они могут вдыхать споры, пыль или зараженные капельки во время кашля или чихания другого человека. Люди могут прикасаться к загрязненным предметам (например, дверной ручке) или непосредственно контактировать с зараженным человеком и даже касаться его глаз, носа или рта.
Некоторые микроорганизмы распространяются через физиологические жидкости, такие как кровь, семенная жидкость и кал. Таким образом, они могут проникнуть в организм во время полового акта с инфицированным партнером. Они также могут проникнуть в организм при неполовых контактах с жидкостями организма, например, при оказании персонального ухода или медицинских услуг.
Укусы человека и животных, а также другие раны, которые разрывают кожу, позволяют микроорганизмам проникнуть в организм человека. Инфицированные насекомые и клещи могут передавать заболевания во время укуса.
Микроорганизмы могут также попасть на медицинские приборы (например, катетеры, искусственные суставы Инфекционный артрит искусственного сустава Искусственные суставы могут быть инфицированы бактериями. Бактерии могут инфицировать искусственные суставы во время или после хирургического вмешательства, вызывая инфекцию. Среди симптомов... Прочитайте дополнительные сведения , а также искусственные клапаны сердца Инфекционный эндокардит Инфекционный эндокардит представляет собой инфекционное поражение оболочки сердца (эндокарда) и, как правило, также сердечных клапанов. Инфекционный эндокардит возникает, когда бактерии попадают... Прочитайте дополнительные сведения 
), размещенные в теле человека. Микроорганизмы могут присутствовать на приборе при его вводе в том случае, если прибор был случайно заражен. Или же инфекция с другого участка может распространиться через кровоток и попасть на уже имплантированный прибор. Поскольку имплантированный материал не обладает естественными защитными механизмами, микробы могут легко расти и размножаться, приводя к заболеванию.
Чтобы вызвать инфекцию, после проникновения в тело микроорганизмы должны начать размножаться. После начала размножения возможны три варианта развития событий:
Микроорганизмы продолжают размножаться и поражают защитные механизмы организма человека.
Достигается состояние баланса, приводящее к хронической инфекции.
Организм человека (сам или с помощью лечения) уничтожает и устраняет проникший микроорганизм.
Проникновение микроорганизмов начинается с момента, когда они попадают на клетки организма человека. Адгезия — это особенный процесс, который предполагает связи по типу «замок и ключ» между микроорганизмом и клеткой тела человека. Способность прикрепляться к поверхности клетки позволяет микроорганизмам создавать базу, с которой начинается проникновение в ткани.
Скопление микроорганизмов возле участка проникновения, распространение на другие участки и степень тяжести инфекции зависят от следующих факторов:
вырабатывает ли микроорганизм токсины, ферменты или другие вещества Выработка токсинов и ферментов Как правило, инфекционные заболевания провоцируются микроорганизмами, которые проникают в тело и начинают размножаться. Существует много типов инфекционных микроорганизмов (см. также Общие сведения... Прочитайте дополнительные сведения ;
имеет ли он устойчивость к антимикробным препаратам Устойчивость к антибиотикам Антибиотики — это препараты, применяемые для лечения бактериальных инфекций. Они неэффективны против вирусных и многих других инфекций. Антибиотики могут убивать бактерии или останавливать их... Прочитайте дополнительные сведения ;
насколько хорошо работает иммунная система Общие сведения об иммунной системе Иммунная система защищает организм от чужеродных или опасных элементов. Такие элементы включают: микроорганизмы (обычно называемые микробами, такие, как бактерии, вирусы и грибки); паразиты... Прочитайте дополнительные сведения человека.
Множество болезнетворных микроорганизмов обладает свойствами, которые усиливают тяжесть вызванных ими заболеваний (вирулентность) и способствуют их сопротивлению защитным механизмам организма. Эти свойства включают следующие:
Токсины
ферменты;
способность блокирования защитных механизмов организма.
Выработка токсинов и ферментов
Некоторые микроорганизмы, которые проникают в тело человека, вырабатывают токсины. Токсины — это химические вещества, которые могут наносить вред живым существам. Токсины могут быть искусственными, например, некоторые инсектициды, или естественными, например, вырабатываемыми определенными микроорганизмами. Например, бактерии Clostridium tetani в зараженной ране вырабатывают токсин, который вызывает столбняк Столбняк Столбняк возникает из-за токсина, который вырабатывается анаэробными бактериями Clostridium tetani. Токсины вызывают непроизвольные сокращения и ригидность мышц. Столбняк обычно развивается... Прочитайте дополнительные сведения . Некоторые заболевания вызваны токсинами, которые вырабатываются микроорганизмами вне тела человека. Например, бактерия стафилококка, находящаяся в еде, может вырабатывать токсин, который приводит к пищевому отравлению Стафилококковое пищевое отравление Стафилококковое пищевое отравление возникает в результате употребления в пищу продуктов, загрязненных токсинами, которые производят определенные типы стафилококка, что приводит к появлению диареи... Прочитайте дополнительные сведения 
при употреблении такой пищи, даже если сам стафилококк был убит. Большинство токсинов содержит компоненты, которые связываются с молекулами конкретных клеток (клеток-мишеней). Токсины играют центральную роль в таких заболеваниях, как столбняк Столбняк Столбняк возникает из-за токсина, который вырабатывается анаэробными бактериями Clostridium tetani. Токсины вызывают непроизвольные сокращения и ригидность мышц. Столбняк обычно развивается... Прочитайте дополнительные сведения , синдром токсического шока Синдром токсического шока Синдром токсического шока — это группа быстро прогрессирующих и тяжелых симптомов, которые включают жар, сыпь, опасно низкое кровяное давление и недостаточность некоторых органов. Его вызывают... Прочитайте дополнительные сведения , ботулизм Ботулизм Ботулизм — это редкое, опасное для жизни отравление токсинами, вырабатываемыми анаэробными бактериями Clostridium botulinum. Отравление ботулиническим токсином обычно происходит с пищей... Прочитайте дополнительные сведения , сибирская язва Сибирская язва Сибирская язва является потенциально смертельной инфекцией, вызываемой Bacillus anthracis, грамположительной, палочковидной бактерией (см. иллюстрацию Как приспосабливаются бактерии)... Прочитайте дополнительные сведения 
и холера Холера Холера — это тяжелое инфекционное заболевание кишечника, которое вызывает грамотрицательная бактерия под названием холерный вибрион. Характеризуется тяжелой диареей, которая при отсутствии... Прочитайте дополнительные сведения .
Некоторые бактерии вырабатывают ферменты, которые разрушают ткани, позволяя инфекции распространяться еще быстрее. Другие бактерии вырабатывают ферменты, которые позволяют им проникать и/или проходить через клетки.
Блокирование защиты организма
Некоторые микроорганизмы обладают способностью блокирования защитных механизмов организма Защитные механизмы бактерий Бактерии — это микроскопические одноклеточные организмы. Они являются одной из самых ранних известных форм жизни на Земле. Существуют тысячи разных видов бактерий. Они живут в любой среде по... Прочитайте дополнительные сведения , например:
они мешают выработке антител антитела; В одной из линий защиты организма ( иммунной системе) участвуют белые кровяные клетки (лейкоциты), которые перемещаются с потоком крови в ткани, находя и атакуя микроорганизмы и других возбудителей... Прочитайте дополнительные сведения
или Т-клеток Т-клетки В одной из линий защиты организма ( иммунной системе) участвуют белые кровяные клетки (лейкоциты), которые перемещаются с потоком крови в ткани, находя и атакуя микроорганизмы и других возбудителей... Прочитайте дополнительные сведения (тип лейкоцитов Лейкоциты Основные компоненты крови включают: Плазма Эритроциты лейкоциты; Тромбоциты Прочитайте дополнительные сведения 
), которые специально вооружены для уничтожения микроорганизмов;они разрушают защитные антитела;
они имеют внешние защитные оболочки (капсулы Капсулы Бактерии — это микроскопические одноклеточные организмы. Они являются одной из самых ранних известных форм жизни на Земле. Существуют тысячи разных видов бактерий. Они живут в любой среде по... Прочитайте дополнительные сведения ), не позволяющие лейкоцитам-защитникам поглощать микроорганизмы (например, после попадания в легкие капсула грибка криптококкоза Криптококкоз Криптококкоз — это инфекция, которую вызывает дрожжеподобный грибок Cryptococcus neoformans или Cryptococcus gattii. Пациенты могут не отмечать никаких симптомов или могут испытывать... Прочитайте дополнительные сведения
утолщается, чтобы противостоять защитным механизмам организма);они устойчивы к расщеплению (лизису) веществами, циркулирующими в крови;
они вырабатывают вещества, которые противодействуют антибиотикам.
Некоторые бактерии могут производить слой слизи, называемый биопленкой Биопленка Бактерии — это микроскопические одноклеточные организмы. Они являются одной из самых ранних известных форм жизни на Земле. Существуют тысячи разных видов бактерий. Они живут в любой среде по... Прочитайте дополнительные сведения , в которой они живут. Биопленка помогает им прикрепляться к клеткам и инородному материалу, например, к внутривенным катетерам, шовному материалу, искусственным суставам, к крепежному материалу, удерживающему сломанные кости на месте (например, к штифтам, винтам, стержням и пластинам), а также к медицинским имплантатам и устройствам. Биопленка защищает бактерии от поглощения иммуноцитами и нейтрализации антибиотиками.
Микроорганизмы, изначально не обладающие способами блокирования защитных механизмов организма, могут выработать их с течением времени. Например, после длительного контакта с пенициллином некоторые микроорганизмы вырабатывают устойчивость к этому препарату (которая называется устойчивость к антибиотикам Устойчивость к антибиотикам Бактерии — это микроскопические одноклеточные организмы. Они являются одной из самых ранних известных форм жизни на Земле. Существуют тысячи разных видов бактерий. Они живут в любой среде по... Прочитайте дополнительные сведения ).
Нарушение функции иммунной системы
При плохом функционировании иммунной системы (так называемый ослабленный иммунитет) люди более восприимчивы к инфекциям. Иммунная система может плохо работать по следующим причинам:
Люди рождаются с наследственным заболеванием (иммунодефицитное состояние Общие сведения об иммунодефицитах Иммунодефициты связаны с неправильной работой иммунной системы, в результате чего инфекции развиваются и повторяются более часто, а также протекают тяжелее и дольше, чем обычно. Иммунодефициты... Прочитайте дополнительные сведения ), которое повреждает иммунную систему.
Приобретенное заболевание (например, ВИЧ-инфекция или рак), которое ее ослабляет.
Пациенту необходимо принимать препараты, которые подавляют иммунную систему (иммунодепрессанты , в том числе кортикостероиды), например, препараты для предотвращения отторжения пересаженного органа или препараты, используемые для снижения воспаления.
