Спинной мозг — это длинная, хрупкая трубкообразная структура, которая начинается с конца ствола головного мозга и тянется вниз почти до низа позвоночника. Спинной мозг состоит из нервов, передающих входящие и исходящие сообщения между головным мозгом и остальным телом. Он также является центром рефлексов, например, коленного рефлекса ({blank} Reflex Arc: A No-Brainer).
Подобно головному мозгу, спинной мозг покрыт тремя слоями ткани (мозговыми оболочками). Спинной мозг и мозговые оболочки содержатся в спинномозговом канале, проходящем по центру позвоночника. У большинства взрослых людей позвоночник состоит из 33 отдельных костей позвоночника (позвонков). Подобно тому, как череп защищает головной мозг, позвонки защищают спинной мозг. Позвонки разделяются хрящевыми дисками, выступающими в качестве амортизаторов и снижающими силы, которые возникают при движении, например, ходьбе или прыжках. Позвонки и хрящевые диски удлиняют позвоночник и вместе образуют позвоночный столб, также называемый позвоночником.
How the Spine Is Organized
Подобно головному мозгу, спинной мозг состоит из серого и белого вещества. Имеющий форму бабочки центр спинного мозга состоит из серого вещества. Передние «крылья» (также называемые рогами) содержат двигательные нервные клетки (нейроны), которые передают информацию из головного или спинного мозга мышцам, стимулируя движение. В задних рогах содержатся чувствительные нервные клетки, которые передают сенсорную информацию из других частей тела через спинной мозг в головной мозг. Окружающее белое вещество содержит канатики нервных волокон, передающих сенсорную информацию головному мозгу от остального тела (восходящие пути), и канатики, передающие двигательные импульсы из головного мозга мышцам (нисходящие пути).
