A kava é proveniente da raiz de um arbusto (Piper methysticum) que cresce no Pacífico Sul. É ingerida como chá ou cápsula. Acredita-se que os ingredientes ativos sejam as kavalactonas.
(Ver também Visão geral dos suplementos alimentares e National Institutes of Health (NIH): Kava.)
Alegações
Utiliza-se kava como um agente para ansiedade e auxiliar o sono. O mecanismo é desconhecido, embora algumas evidências indiquem que a kava modula a via ácido gama-aminobutírico (GABA). Algumas pessoas utilizam a kava para asma, sintomas da menopausa e infecção do trato urinário. São padronizadas doses de 100 mg do extrato 3 vezes ao dia.
Evidências
Uma revisão Cochrane de 2003 analisou 11 estudos (total de 645 participantes) para avaliar a eficácia e a segurança do extrato de kava em ensaios clínicos para o tratamento da ansiedade. A metanálise concluiu que o extrato da kava parece ser uma opção eficaz para aliviar a ansiedade em comparação ao placebo (1). Esse estudo também concluiu que o consumo de suplementos de kava por 1 a 24 semanas pareceu ser seguro, mas sugeriu a necessidade de estudar sua segurança a longo prazo. Não está claro como os suplementos utilizados na metanálise foram padronizados. Uma revisão mais recente avaliou 7 estudos que compararam o efeito da kava com o do placebo em sintomas de ansiedade, dois estudos que a compararam com fármacos ansiolíticos e dois estudos que avaliaram eventos adversos adicionais (2). Em comparação com o placebo, a kava teve maior probabilidade de resposta em 3 de 7 ensaios clínicos e uma resposta comparável à de fármacos antiansiedade de venda sob prescrição. Os eventos adversos não diferiram entre os grupos, incluindo hepatotoxicidade.
Um estudo controlado e randomizado de 2013 comparou um extrato aquoso de kava a placebo para transtorno de ansiedade generalizada. Após 8 semanas, 26% dos usuários de kava tiveram remissão, em comparação a 6% recebendo placebo. No grupo utilizando kava, certas características genéticas (polimorfismos do transportador GABA) foram associados à redução da ansiedade (3). Entretanto, um ensaio clínico randomizado controlado de 2020 (171 indivíduos) avaliou o uso da kava por 16 semanas para o transtorno de ansiedade generalizada (4). Esse estudo não encontrou nenhuma diferença na redução da ansiedade entre os grupos, uma porcentagem maior de remissão da ansiedade nos grupos placebo na conclusão do estudo, e nenhuma evidência de associação de polimorfismos genéticos à redução da ansiedade. Notavelmente, a elevação das enzimas hepáticas foi mais frequente no grupo da kava, embora essas pessoas não tenham preenchido os critérios para lesão hepática induzida pela kava. Portanto, isso põe em dúvida o uso da kava para o transtorno de ansiedade generalizada.
Efeitos adversos
Alguns casos de toxicidade hepática (como insuficiência hepática) na Europa e nos Estados Unidos (5) depois de ingerir kava levaram a US Food and Drug Administration (FDA) a decretar que rótulos de advertência sejam inseridos em produtos contendo kava. A hepatotoxicidade pode estar relacionada com os métodos de proparo ou com a baixa qualidade das matérias-primas contaminadas com mofo que contém hepatotoxinas (6). A segurança está sob vigilância contínua.
Quando a kava é preparada tradicionalmente (como chá) e utilizada em doses altas (> 6 a 12 g por dia de raiz seca) ou por períodos mais prolongados (até 6 semanas), há relatos de exantema descamativo (dermopatia da kava), alterações sanguíneas (macrocitose, leucopenia), alterações neurológicas (torcicolo, crise oculogírica, agravamento da doença de Parkinson e distúrbios do movimento).
Interações medicamentosas
Kava pode prolongar o efeito de outros sedativos (p. ex., barbitúricos, benzodiazepinas), o que pode afetar a capacidade de dirigir e outras atividades que necessitem de atenção.
A kava pode interferir nos efeitos da dopamina. Como resultado, pode reduzir o benefício da levodopa. A kava também inibiu o metabolismo do ropinirol, um fármaco para a doença de Parkinson, resultando em toxicidade dopaminérgica. Portanto, pacientes com doença de Parkinson devem evitar o uso de kava.
A kava pode intensificar o efeito dos anestésicos.
A kava pode causar danos hepáticos se tomada com hepatotoxinas.
(Ver também tabela Algumas interações possíveis entre suplementos alimentares e fármacos.)
Referências
1. Pittler MH, Ernst E: Kava extract for treating anxiety. Cochrane Database Syst Rev (1):CD003383, 2003. doi: 10.1002/14651858.CD003383
2. Smith K, Leiras C: The effectiveness and safety of kava kava for treating anxiety symptoms: a systematic review and analysis of randomized clinical trials. Complement Ther Clin Pract 33:107-117, 2018. doi: 10.1016/j.ctcp.2018.09.003
3. Sarris J, Stough C, Bousman CA, et al: Kava in the treatment of generalized anxiety disorder: a double-blind, randomized placebo-controlled study. J Clin Psychopharmacol 33(5):643-648, 2013. doi: 10.1097/JCP.0b013e318291be67
4. Sarris J, Byrne GJ, Bousman CA, et al: Kava for generalised anxiety disorder: a 16-week double-blind, randomised, placebo-controlled study. Aust N Z J Psychiatry 54(3):288-297, 2020. doi: 10.1177/0004867419891246
5. LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury [Internet]: Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; 2012. Kava Kava. [Atualizado em 10 de abril de 2018]. Acessado em 31 de agosto de 2022
6. Teschke R, Sarris J, Schweitzer I: Kava hepatotoxicity in traditional and modern use: the presumed Pacific kava paradox hypothesis revisited. Br J Clin Pharmacol 73(2):170-174, 2012. doi: 10.1111/j.1365-2125.2011.04070.x
Informações adicionais
O recurso em inglês a seguir pode ser útil. Observe que este Manual não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
National Institutes of Health (NIH), National Center for Complementary and Integrative Health: General information on the use of kava as a dietary supplement
