As flores da erva-de-são-joão (Hypericum perforatum) contêm em seus ingredientes biologicamente ativos hipericina e hiperforina. A erva-de-são-joão pode aumentar serotonina no sistema nervoso central e em doses muito elevadas atua como um inibidor da monoamino-oxidade (IMAO).
Alegações sobre a erva-de-são-joão
Os achados dos estudos são variáveis, mas a erva-de-são-joão parece ser benéfica para pacientes com depressão leve e moderada e sem ideações suicidas. Um grande estudo bem projetado foi feito sobre a ESJ para o tratamento de depressão grave. As formulações recomendadas incluem preparações padronizadas com 0,2 a 0,3% de hipericina, com 1 a 4% de hiperforina, ou com ambas (geralmente).
Diz-se também que a erva-de-são-joão é útil para o tratamento da infecção por vírus da imunodeficiência humana (HIV), uma vez que a hipericina inibe uma variedade de vírus encapsulados, incluindo o HIV; no entanto, foram comprovadas interações adversas com inibidores de proteases e inibidores não nucleosídeos da transcriptase reversa (INNTRs), de modo que sua utilização deve ser evitada (1, 2).
Alega-se também que a erva-de-são-joão trata doenças de pele (incluindo psoríase) e o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) em crianças. Também se atribui a ela a redução de sintomas da menopausa.
Evidências sobre a erva-de-são-joão
Inúmeros estudos randomizados e controlados com placebo avaliaram a segurança e eficácia da erva-de-são-joão no tratamento da depressão leve a moderada e, recentemente, dos transtornos depressivos maiores (3–8). A erva-de-são-joão também foi comparada a antidepressivos tricíclicos (amitriptilina e imipramina) e, mais recentemente, aos inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) fluoxetina, sertralina e paroxetina (4–8). A maioria dos estudos controlados com placebo demonstrou que extratos padronizados da erva-de-são-joão em doses de 300 mg a 900 mg uma vez ao dia tem eficácia moderada no tratamento de sintomas depressivos leves a moderados. Alguns estudos mostraram equivalência de 900 mg da erva-de-são-joão a uma dose baixa de imipramina e uma dose baixa de fluoxetina. Um estudo de pacientes com depressão maior não demonstrou melhora significativa em relação ao placebo ou a doses convencionais da sertralina ao longo de um curto período de tempo (7). No entanto, os autores afirmam que tanto a erva-de-são-joão como a sertralina foram igualmente eficazes ao longo de grandes períodos de tempo, indicando potencial valor econômico alternativo da erva-de-são-joão como tratamento terapêutico da depressão quando tomado em doses baixas e quando as interações medicamentosas não estão em questão (7).
No geral, alguns estudos mostram eficácia da erva-de-são-joão no tratamento da depressão leve, enquanto na depressão maior a maioria dos estudos não mostrou eficácia. Diferenças no desenho do estudo (falta de controle ativo e placebo), populações de estudo (depressão maior comparada a depressão leve e/ou moderada), período de tempo e posologia da erva-de-são-joão ou dos agentes comparativos são prováveis responsáveis por parte da variação dos resultados.
Uma revisão sistemática feita em 2016 com 35 estudos (6.993 indivíduos) comparou a erva-de-são-joão com placebo ou antidepressivos convencionais (9). A erva-de-são-joão foi superior ao placebo, mas sem nenhuma diferença em relação aos antidepressivos convencionais para depressão leve a moderada. No entanto, os estudos foram heterogêneos e não se estudou depressão grave (9). Uma metanálise feita em 2017 com 27 estudos (3.808 participantes) comparou a erva-de-são-joão aos ISRSs. A erva-de-são-joão foi comparável aos ISRSs em termos da resposta e remissão para depressão leve a moderada, mas com taxas mais baixas de suspensão do tratamento (10).
Diretrizes clínicas da Federação Mundial das Sociedades de Psiquiatria Biológica (WFSBP) e da Força-Tarefa da Rede Canadense para Tratamentos de Humor e Ansiedade (CANMAT) declararam que a monoterapia com erva-de-são-joão pode ser utilizada para depressão unipolar leve a moderada (11).
Uma metanálise de 6 ensaios incluindo 717 mulheres na menopausa avaliou monoterapia com ESJ ou em combinação com cimicífuga ou agnocasto versus placebo no tratamento de sintomas da menopausa. Embora os autores tenham concluído que a ESJ ou sua combinação com outras fitoterapias pode ajudar com sintomas da menopausa, eles notaram grande heterogeneidade nos estudos avaliados e recomendaram mais pesquisas (12). Um ensaio clínico randomizado em 80 mulheres pós-menopáusicas com depressão leve demonstrou algum benefício não apenas para sintomas da menopausa, mas também para depressão (13).
Dois pequenos estudos-piloto mostraram possível melhora das lesões cutâneas com a aplicação tópica de hipericina, quando utilizada em doenças de pele (p. ex., psoríase) (14, 15). Outro pequeno ensaio clínico mostrou que a erva-de-são-joão (hipericina padronizada, mas não hiperforina) não aliviou os sintomas de deficit de atenção e hiperatividade (TDAH) em crianças (16).
Efeitos adversos da erva-de-são-joão
Fotossensibilidade, boca seca, obstipação, tontura, confusão e mania (em pacientes com doença bipolar) podem ocorrer. Relatou-se um caso raro de taquicardia supraventricular (17). A ESJ não deve ser utilizada por gestantes e em lactação.
Interações medicamentosas com erva-de-são-joão
Ocorrem potenciais interações adversas com a ciclosporina, digoxina, suplementos de ferro, inibidores da monoaminoxidase (IMAOs), inibidores não nucleosídeos da transcriptase reversa (INNTRs), contraceptivos orais, opioides, inibidores da protease, inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs), antidepressivos tricíclicos e varfarina, bem como alguns anticoagulantes orais de ação direta (18–20). (Ver também tabela Algumas interações possíveis entre suplementos alimentares e fármacos.)
Referências
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2. Kakuda TN, Schöller-Gyüre M, Hoetelmans RM. Pharmacokinetic interactions between etravirine and non-antiretroviral drugs. Clin Pharmacokinet. 50(1):25-39, 2011. doi: 10.2165/11534740-000000000-00000
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20. Tsai HH, Lin HW, Simon Pickard A, et al. Evaluation of documented drug interactions and contraindications associated with herbs and dietary supplements: a systematic literature review. Int J Clin Pract. 66(11):1056-1078, 2012. doi: 10.1111/j.1742-1241.2012.03008.x
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