Sexualidade

Sexo e identidade sexual não são a mesma coisa.

• Define-se sexo pelas características geralmente utilizadas para distinguir entre machos e fêmeas, e é determinado por uma variedade de fatores, incluindo interações genéticas, de desenvolvimento fetal, psicológicas e outras. Sexo refere-se especialmente às características físicas e biológicas que são fisicamente evidentes ao nascimento; assim, a linguagem típica na designação de sexo é "designado homem ao nascer (DHN)" e "designado mulher ao nascer (DMN)". Contudo, cerca de 1 em 4500 neonatos têm genitália ambígua (isto é, suas características genitais externas não correspondem aos padrões geralmente masculinos ou femininos) (2, 3, 4). Em alguns desses neonatos, a genitália ambígua torna difícil a atribuição inicial de sexo (5). Sexo é um conceito complexo; para uma revisão detalhada, consulte Lehmiller, The Psychology of Human Sexuality, Terceira Edição, Wiley-Blackwell, Nova York, 2023.

• A identidade/orientação sexual é o padrão de atração emocional, romântica e/ou sexual que as pessoas têm em relação aos outros. Também se refere ao senso de identidade pessoal e social de uma pessoa com base nessas atrações, comportamentos relacionados e participação em uma comunidade de outras pessoas com atrações e comportamentos semelhantes. Há muitas identidades sexuais diferentes, como heterossexual (atração pelo sexo oposto), homossexual (atração pelo mesmo sexo), bissexual (atração por ambos os sexos), assexual (ausência de atração sexual) e pansexual (atração sexual por pessoas independentemente da identidade de gênero ou do sexo).

Identidade de gênero: sensação interna de ser homem, mulher ou gênero diferente, que pode ou não corresponder ao sexo atribuído a um indivíduo ao nascer ou às suas características sexuais. A identidade de gênero não necessariamente descreve as atrações românticas ou sexuais de um indivíduo. (Ver também Incongruência de gênero e disforia de gênero.)

É extremamente importante auxiliar os adolescentes a colocar a sexualidade e a identidade sexual em um contexto saudável.

Alguns adolescentes lutam com a questão da identidade sexual e podem se sentir amedrontados em revelar sua identidade sexual a amigos ou familiares, particularmente se eles têm uma identidade não heterossexual. Adolescentes com uma identidade não heterossexual são 2 a 3 vezes mais propensos a ter comportamento suicidas ou autoflagelantes do que seus pares heterossexuais (6, 7). Deve-se incentivar os adolescentes e seus pais a falar abertamente sobre suas atitudes em relação ao sexo e à sexualidade; as opiniões dos pais permanecem um determinante importante do comportamento do adolescente, apesar das onipresentes influências das redes sociais e fontes de informação da Internet sobre sexualidade. As redes sociais podem formar a base para a maioria das informações e desinformações sobre sexualidade obtidas por adolescentes (8).

Crianças expostas à hostilidade verbal e física, rejeição e a crueldade podem desenvolver problemas com a intimidade sexual e emocional (9). Por exemplo, o amor e a excitação sexual podem se dissociar. Como resultado, laços emocionais podem ser formados com pares, mas relacionamentos sexuais podem ocorrer apenas com aqueles com os quais não há intimidade emocional, geralmente aqueles que são desvalorizados de alguma forma (p. ex., profissionais do sexo, parceiros anônimos, pessoas percebidas como sendo de uma classe socioeconômica mais baixa).

As atitudes sociais sobre sexo e sexualidade, incluindo masturbação, homossexualidade e sexo extraconjugal, diferem em várias sociedades e podem mudar com o tempo.

Os profissionais de saúde, quando relevante, devem obter um histórico sexual como parte da história médica. Os pacientes devem ser aconselhados sobre sexo seguro e contracepção e devem ser rastreados para violência por parceiro íntimo. Os médicos devem discutir a sexualidade com os pacientes de tal modo que possam identificar e abordar questões sexuais, incluindo disfunção sexual (ver Função e disfunção sexual masculina e Função e disfunção sexual feminina), disforia de gênero e parafilias.

Sexualidade e expressão sexual são muitas vezes ignoradas em adultos mais velhos (ver Intimidade e idosos), incluindo aqueles que são institucionalizados, embora preocupações sexuais muitas vezes sejam importantes nessa fase da vida (21). Os médicos devem estar cientes das diferenças entre comportamentos sexuais baseados em identidade e comportamento; não é possível fazer suposições confiáveis entre a identidade sexual expressa de alguns indivíduos e as pessoas com quem eles escolhem ter interações sexuais (22). Por exemplo, homens que se identificam como heterossexuais também podem ter encontros sexuais com outros homens, embora não considerem seus comportamentos homossexuais (23). Isso pode ser extremamente importante, porque comportamentos considerados de alto risco para HIV e outras infecções sexualmente transmissíveis não necessariamente dependem da identidade ou da orientação sexual declarada.

Alguns profissionais de saúde podem não se sentir confiantes em abordar questões de saúde sexual (24). Profissionais de saúde sem as competências necessárias para atender determinados pacientes devem realizar o encaminhamento apropriado.