1. No hospedeiro humano, o trematódeo adulto libera óvulos embrionados que são excretados nas fezes.

2. Após a ingestão por um caramujo (o primeiro hospedeiro intermediário), os óvulos liberam miracídios, que se transformam em esporocistos, então em rédias e depois em cercárias.

3. As cercárias são liberadas do caramujo e penetram nos peixes de água doce (o 2º hospedeiro intermediário).

4. As cercárias se encistam como metacercárias nos músculos ou sob as escamas dos peixes. O mamífero hospedeiro (definitivo) primário (gatos, cães, vários mamíferos que se alimentam de peixes, inclusive os humanos) é infectado pela ingestão de peixe mal cozido contendo metacercárias.

5. Após a ingestão, as metacercárias saem do cisto no duodeno.

6. Ascendem pela ampola hepatopancreática até os ductos biliares, onde se fixam e se transformam em adultos. Depositam os ovos após 3 a 4 semanas.