1. Vermes adultos de A. cantonensis vivem nas artérias pulmonares dos ratos. As fêmeas põem ovos que eclodem em larvas (primeiro estágio).

2. Larvas de primeiro estágio migram para a faringe, são deglutidas e eliminadas nas fezes.

3. As larvas de primeiro estágio penetram ou são ingeridas por um hospedeiro intermediário (caracol ou lesma) e se transformam em larvas de 3º estágio.

4. Quando o hospedeiro intermediário é ingerido pelo hospedeiro definitivo, as larvas no 3º estágio migram para o cérebro, onde se transformam em adultos jovens. Os adultos jovens retornam ao sistema venoso e então às artérias pulmonares, onde amadurecem.

5. Seres humanos podem adquirir a infecção comendo lesmas ou caramujos infectados crus ou mal cozidos, produtos crus que contenham um pequeno caracol ou lesma ou parte de um, ou um hospedeiro de transporte, como certos caranguejos terrestres, sapos, camarões ou camarões de água doce.