Insuficiência respiratória aguda é uma deficiência de oxigenação, eliminação de dióxido de carbono, ou ambas, potencialmente fatal. Insuficiência respiratória pode ocorrer por deficiência nas trocas gasosas, diminuição da ventilação, ou ambas. As manifestações comuns incluem dispneia, uso de músculos acessórios da respiração, taquipneia, taquicardia, diaforese, cianose, consciência alterada e, se não tratada, eventualmente embotamento, parada cardíaca e morte. O diagnóstico é clínico, suplementado por GSA e radiografia de tórax. O tratamento costuma ser em unidade de terapia intensiva e envolve correção da causa subjacente, suplementação de oxigênio e, se necessário, assistência ventilatória.
O sistema respiratório oxigena o sangue arterial e elimina dióxido de carbono do sangue venoso. Assim, uma classificação útil para insuficiência respiratória é se a principal anormalidade é oxigenação inadequada ou eliminação de dióxido de carbono inadequada (o que significa ventilação inadequada); muitos distúrbios afetam as duas. Embora existam medidas de temporização, a insuficiência respiratória frequentemente exige ventilação mecânica invasiva ou não invasiva.
