A exaustão por calor é uma síndrome clínica não ameaçadora à vida, caracterizada por mal-estar, fraqueza, náuseas, síncope e outros sintomas inespecíficos causados pela exposição ao calor. A termorregulação e a função do sistema nervoso central não são prejudicadas, mas os pacientes costumam estar desidratados e podem apresentar aumento moderado da temperatura corporal (< 40° C). O tratamento é feito com repouso em um ambiente fresco e reposição de líquidos e eletrólitos.
Raramente, exaustão intensa por calor após trabalho pesado pode ser complicada por rabdomiólise, mioglobinúria e lesão renal aguda. Diferencia-se da golpe de calor pela ausência de disfunção cerebral (p. ex., confusão, ataxia).
Sinais e sintomas da exaustão por calor
Os sinais e sintomas da exaustão por calor costumam ser vagos, e os pacientes podem não perceber que a causa é o calor. Os sinais iniciais incluem aumento da sede e cãibras musculares. Os sintomas podem incluir fraqueza, tonturas, cefaleia, náuseas e, às vezes, vômitos. A síncope por permanecer em pé por longos períodos no calor (síncope por calor) pode ocorrer. Ao exame, os pacientes aparentam cansaço e, geralmente, parecem sudoréticos e taquicárdicos, e podem apresentar hipotensão ortostática. O estado mental é normal, ao contrário da golpe de calor. A temperatura geralmente é normal, mas, se estiver elevada, geralmente não excede 40° C.
Diagnóstico da exaustão por calor
Avaliação clínica
O diagnóstico da exaustão por calor é clínico e requer a exclusão de outras possíveis causas para os sintomas de um paciente (p. ex., hipoglicemia, síndrome coronariana aguda, diversas infecções). Solicitam-se exames laboratoriais somente se houver necessidade para descartar tais doenças. Os níveis de eletrólitos devem ser avaliados sempre que possível para descartar hiponatremia grave em pacientes que apresentaram ingestão excessiva de água livre ou sudorese intensa.
Tratamento da exaustão por calor
Repouso
Resfriamento passivo (sombra, afrouxar a roupa, contato com superfície fria)
Líquidos IV ou orais e reposição de eletrólitos
O tratamento da exaustão por calor envolve interromper todo esforço físico, remover o paciente para um ambiente fresco, mantê-lo deitado (ou com as pernas elevadas) e realizar reidratação oral com solução de reidratação baseada na fórmula de osmolaridade reduzida da Organização Mundial da Saúde, que é ligeiramente hipotônica e está comercialmente disponível (1, 2, 3). Os pacientes devem ingerir cerca de 1 L/hora. Se vômitos ou náuseas impedirem a reidratação oral, há indicação de reposição hidreletrolítica intravenosa, normalmente com soro fisiológico a 0,9%. Além disso, se os sintomas não desaparecerem após 30 a 60 minutos da reidratação oral, os pacientes devem ser transportados para um serviço de emergência, onde a reidratação é geralmente administrada por via intravenosa. A taxa e o volume da reidratação IV são orientados pela idade, doenças associadas e resposta clínica. A reintrodução de 1 a 2 L a 500 mL/hora é frequentemente adequada. Idosos e portadores de hepatopatias podem necessitar de velocidades mais baixas. Medidas rápidas de resfriamento externo para exaustão pelo calor geralmente não são necessárias, mas em situações remotas ou se a temperatura central for ≥ 40° C, medidas de resfriamento externo, incluindo resfriamento evaporativo, convectivo ou condutivo, podem ser consideradas. Ver Golpe de calor: tratamento para mais detalhes.
Referências sobre tratamento
1. Eifling KP, Gaudio FG, Dumke C, et al. Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Prevention and Treatment of Heat Illness: 2024 Update. Wilderness Environ Med. 2024;35(1_suppl):112S-127S. doi:10.1177/10806032241227924
2. Casa DJ, DeMartini JK, Bergeron MF, et al. National Athletic Trainers' Association Position Statement: Exertional Heat Illnesses [correção publicada em J Athl Train. 2017 Apr;52(4):401. doi: 10.4085/1062-6050-52.4.07.]. J Athl Train. 2015;50(9):986-1000. doi:10.4085/1062-6050-50.9.07
3. Alam NH, Yunus M, Faruque ASG, et al. Symptomatic Hyponatremia During Treatment of Dehydrating Diarrheal Disease With Reduced Osmolarity Oral Rehydration Solution. JAMA. 2006;296(5):567–573. doi:10.1001/jama.296.5.567
Pontos-chave
Na exaustão por calor, os sintomas tendem a ser inespecíficos, a temperatura geralmente é < 40° C e a função do sistema nervoso central não é prejudicada.
O diagnóstico da exaustão por calor é clínico, fazendo os exames indicados para excluir outras doenças com suspeita clínica.
Fazer os pacientes descansarem em um ambiente fresco e tentar reidratação oral, transportar os pacientes para um serviço de emergência se essas medidas não forem bem-sucedidas.
