A doença pleural, uma característica da exposição ao asbesto, se manifesta com formação de placas pleurais, calcificação, espessamento, atelectasia redonda, aderências, derrame e mesotelioma. O diagnóstico baseia-se em história ou radiografia de tórax. O tratamento é de suporte.
(Ver também Visão geral das doenças relacionados ao asbesto e Visão geral da doença pulmonar ambiental.)
O asbesto é um silicato que ocorre naturalmente, cuja resistência ao calor e propriedades estruturais o tornam útil para a inclusão em materiais da construção civil e naval, freios de automóveis e alguns tecidos. Crisotilo (uma fibra serpentina), crocidolita e amosita (anfibólio, ou fibras retas) são os 3 tipos principais de asbesto que provocam doença.
O asbesto pode causar outras doenças pleurais além do mesotelioma, incluindo efusão de asbestos benignos e placas pleurais benignas. Essa doença pleural causa derrame, mas poucos sintomas. A doença pleural relacionada a asbesto pode causar doença pulmonar restritiva e comprometimento da capacidade de difusão do monóxido de carbono, mesmo sem a presença de fibrose intersticial.
Todas as alterações pleurais são diagnosticadas por radiografia de tórax ou TC de tórax, embora a última seja mais sensível para a detecção de distúrbios pleurais. O tratamento é raramente necessário.
Derrames pleurais benignos por asbesto (DPBA) são tipicamente unilaterais e ocorrem 15 a 45 anos após a exposição inicial ao asbesto. Ao contrário da asbestose, não há uma correlação dose-resposta clara com a quantidade de exposição ao asbesto. TC do tórax confirma o diagnóstico em um paciente com história de exposição a asbesto. A análise do derrame pleural demonstra um processo exsudativo e pode ser seroso, serossanguinolento ou claramente sanguinolento. A presença de placas pleurais aumenta a probabilidade de mesotelioma, assim deve-se realizar a avaliação diagnóstica para descartar neoplasia. DPBA pode desaparecer ao longo do tempo. DPBA por si só não prediz risco de neoplasia.
Placas descontínuas, que ocorrem em até 60% dos trabalhadores expostos ao asbesto, afetam as pleuras parietais entre os arcos costais 5 e 9 e adjacentes ao diafragma. Os ápices e os ângulos costofrênicos tendem a ser poupados. A calcificação da placa é comum e pode levar ao diagnóstico errôneo de doença pulmonar grave quando os campos pulmonares se sobrepõem radiograficamente. Nesses casos, a TC pode distinguir a doença pleural da parenquimatosa. Estrias de gordura podem ser confundidas com placas pleurais na radiografia de tórax. A TC pode distinguir doença pleural de gordura.
Imagem cedida por cortesia de David D. Cugell, MD.
Imagem cedida por cortesia de David D. Cugell, MD.
O espessamento difuso afeta as pleuras visceral e parietal. Pode ser uma extensão da fibrose pulmonar do parênquima às pleuras ou uma reação inespecífica ao derrame pleural. Com ou sem calcificação, o espessamento pleural pode causar um defeito restritivo.
A atelectasia redonda é uma manifestação benigna de espessamento pleural em que a invaginação da pleura para o parênquima pode prender o tecido pulmonar, causando atelectasia. Na radiografia de tórax e na TC, normalmente aparece como uma massa semelhante a uma cicatriz, muitas vezes nas zonas pulmonares inferiores, e pode ser confundida com câncer pulmonar.
