A intoxicação é o efeito nocivo que ocorre quando uma substância tóxica é engolida, inalada ou entra em contato com a pele, os olhos ou membranas mucosas, como as da boca ou do nariz.
Substâncias que podem causar envenenamento incluem medicamentos prescritos e de venda livre, drogas ilícitas, gases, produtos químicos, vitaminas, alimentos, cogumelos, plantas e veneno de animais ou insetos.
Alguns venenos não causam efeitos permanentes à saúde, enquanto outros podem causar complicações graves ou morte.
O diagnóstico é baseado nos sintomas, em informações da pessoa envenenada e de pessoas próximas e, às vezes, em exames de sangue e urina.
Os medicamentos devem ser sempre armazenados em recipientes originais à prova de crianças e mantidos fora do alcance delas.
O tratamento inclui dar suporte às funções orgânicas da pessoa, evitando a absorção adicional do veneno, aumentando a eliminação do veneno e, às vezes, administrando um antiveneno específico.
Todos os anos mais de 2 milhões de pessoas sofrem algum tipo de envenenamento nos Estados Unidos. Drogas e medicamentos, com e sem prescrição médica ou ilícitos, são fontes comuns de envenenamentos graves e de mortes devido a envenenamentos (consulte Intoxicação por paracetamol e Intoxicação por aspirina). Outros venenos comuns incluem gases (por exemplo, monóxido de carbono), produtos domésticos (consulte Intoxicação por substâncias cáusticas), produtos agrícolas, plantas, metais pesados (por exemplo, ferro e chumbo), vitaminas, veneno de animais e de insetos e alimentos (principalmente certas espécies de cogumelos e peixes ósseos e mariscos). No entanto, quase qualquer substância ingerida (engolida) em grandes quantidades pode ser tóxica (venenosa).
Intoxicação acidental
O envenenamento é a causa mais frequente de acidentes não fatais em casa. Crianças pequenas, devido à curiosidade e à tendência de explorar, são particularmente vulneráveis a envenenamentos acidentais em casa, assim como adultos mais velhos, muitas vezes devido à confusão sobre como tomar seus medicamentos. Como as crianças geralmente dividem comprimidos e substâncias que encontram, irmãos e amiguinhos podem também ser intoxicados. A intoxicação acidental também pode ocorrer devido a erros de medicamentos e com trabalhadores industriais (por exposição a produtos químicos tóxicos).
Intoxicação deliberada
A intoxicação pode, ainda, ser intencional, no caso de homicídio ou suicídio. A maioria dos adultos que tentam suicídio por envenenamento tomam mais de um medicamento ou droga e também podem consumir álcool. A intoxicação pode ser usada para incapacitar uma pessoa (por exemplo, para uma agressão sexual ou roubo). Raramente, os pais têm um certo tipo de doença mental que pode levá-los a envenenar os filhos para causa doença e obter atenção médica (um transtorno chamado transtorno factício imposto a outro, anteriormente chamado de síndrome de Munchausen).
Sintomas de intoxicação
Os sintomas causados pelo envenenamento dependem do veneno, da quantidade à qual a pessoa é exposta, da idade e do estado de saúde da pessoa exposta ao veneno. Alguns venenos não são muito potentes e causam problemas somente com exposição prolongada ou exposição repetida a grandes quantidades. Outros venenos são tão potentes que uma única gota sobre a pele pode provocar sintomas graves.
Alguns venenos causam sintomas numa questão de segundos, ao passo que outros somente o fazem várias horas, dias ou mesmo anos depois. Alguns venenos originam poucos sintomas óbvios até já terem causado danos nos órgãos vitais, como nos rins ou no fígado, por vezes permanentemente.
Toxinas ingeridas e toxinas absorvidas pela pele ou outros tecidos corporais geralmente causam sintomas no corpo todo, muitas vezes porque privam as células do organismo de oxigênio ou porque ativam ou bloqueiam enzimas e receptores. Os sintomas podem incluir alterações na consciência, temperatura corporal, frequência cardíaca, respiração e muitos outros, dependendo dos órgãos afetados.
Substâncias cáusticas ou irritantes danificam as membranas mucosas da boca, garganta, do trato gastrointestinal e dos pulmões causando dor, tosse, vômito e falta de ar.
O contato da pele com toxinas pode causar vários sintomas, por exemplo, erupções cutâneas, dor e formação de bolhas. Exposições prolongadas podem causar dermatite (inflamação da pele).
O contato dos olhos com toxinas pode danificar o olho, causando dor, vermelhidão e perda de visão.
Primeiros socorros para intoxicação
A primeira prioridade ao ajudar uma pessoa envenenada é evitar que as pessoas próximas sejam envenenadas também.
Se a pessoa parecer estar muito doente, é preciso contatar a assistência médica com urgência (911 na maioria das áreas dos Estados Unidos). As testemunhas devem realizar reanimação cardiopulmonar (RCP), caso necessário. Se a pessoa não parecer estar muito doente, as testemunhas podem contatar o centro antiveneno mais próximo para obter aconselhamento. Nos Estados Unidos, é possível contatar o centro antiveneno local através do telefone 800-222-1222. Mais informações estão disponíveis no site dos Centros de envenenamento dos EUA (www.poisoncenters.org). Se a pessoa que fizer o telefonema conhecer ou conseguir descobrir a identidade da substância tóxica e a quantidade ingerida, é possível iniciar o tratamento no local, caso seja recomendado pelo centro antiveneno.
Os recipientes das substâncias tóxicas e todas as drogas e medicamentos que possam ter sido ingeridos pela pessoa intoxicada (incluindo produtos sem prescrição médica) devem ser guardados e entregues ao médico ou equipe de socorristas. O centro antiveneno pode recomendar a administração de carvão ativado à pessoa intoxicada antes da chegada ao hospital e, em casos raros, a administração de xarope de ipecacuanha para induzir vômito, sobretudo quando o hospital fica a uma grande distância. No entanto, a menos que haja instruções específicas, carvão ativado e xarope de ipecacuanha não devem ser administrados em casa ou por socorristas (como pessoal de ambulâncias). O xarope de ipecacuanha possui efeitos imprevisíveis, provoca frequentemente o vômito prolongado e pode não remover quantidades substanciais de veneno do estômago.
As pessoas expostas a gases tóxicos devem ser retiradas da fonte de gases rapidamente, preferencialmente para um local ao ar livre, mas as tentativas de salvamento devem ser realizadas por profissionais. Deve-se ter em conta treinamento e precauções especiais de modo a não ficar envolvido por gases tóxicos e produtos químicos durante tentativas de salvamento. (Consulte também Considerações gerais sobre incidentes envolvendo armas de aniquilação.)
Nos casos de derrame de substâncias químicas, todas as roupas contaminadas, incluindo meias, sapatos e joias, devem ser removidas imediatamente. Deve-se lavar muito bem a pele com água e sabão. Se os olhos tiverem sido expostos, devem ser enxaguados abundantemente com água ou salina. Socorristas devem tomar precauções para não se contaminarem.
Diagnóstico de intoxicação
Identificação do veneno
Às vezes, análises de sangue e urina
Raramente, radiografias abdominais
A identificação do veneno é útil para o tratamento. O rótulo dos frascos e a obtenção de informações da pessoa, de seus familiares ou de colegas de trabalho são as melhores formas de o médico ou o centro antiveneno identificar tóxicos ou venenos. Se bulas não estiverem disponíveis, os medicamentos geralmente podem ser identificados pelas marcações e cores no comprimido ou na cápsula. Os exames de laboratório têm menos probabilidades de identificarem o veneno, sendo que muitas drogas, medicamentos e venenos não podem ser prontamente identificados nem avaliados por parte do hospital. Exames de urina e sangue podem, às vezes, ajudar na identificação. Por vezes, as análises do sangue revelam a gravidade do envenenamento, mas somente com um número muito pequeno de venenos.
Os médicos examinam as pessoas em busca de sinais que sugiram exposição a um determinado tipo de substância. Por exemplo, os médicos procuram marcas de agulhas ou marcas de furos que sugiram que as pessoas injetaram drogas ilícitas (consulte Uso de drogas injetáveis). Os médicos também examinam as pessoas para procurar sintomas característicos de certos tipos de intoxicação. Os médicos verificam se as pessoas têm vestígios de alguma droga, medicamento ou outra substância na pele ou se os adesivos para medicamentos absorvidos pela pele podem estar escondidos nas dobras da pele, no céu da boca ou embaixo da língua.
No caso de determinados envenenamentos, as radiografias abdominais podem mostrar a presença e o local das substâncias ingeridas. Substâncias tóxicas que podem ser visíveis nas radiografias incluem ferro, chumbo, arsênico, outros metais e grandes pacotes de cocaína ou outras drogas ilícitas que foram engolidas ou colocadas em cavidades corporais (como o reto ou a vagina) para que as drogas possam ser contrabandeadas ou escondidas de agentes policiais (consulte Deglutição e ocultação de drogas no corpo). Baterias e ímãs também são visíveis em radiografias, bem como presas, dentes, espinhas cartilaginosas e outras partes de animais que podem quebrar e permanecer fincadas no corpo depois do ataque ou envenenamento por um animal (mordida de animal ou outro contato que resulte na entrada de veneno no corpo de uma pessoa).
Teste de drogas
Kits para identificar drogas ilícitas na urina agora podem ser comprados sem receita. A precisão destes kits pode variar significativamente. Portanto, os resultados não devem ser considerados como prova de que uma determinada droga ilícita foi ou não consumida. O teste deve ser realizado consultando um profissional. Caso seja realizado sem a presença de um profissional, os resultados devem ser discutidos com um profissional que tenha experiência em testes de drogas ilícitas. O profissional pode ajudar as pessoas a interpretarem os resultados de testes e tirarem as devidas conclusões.
Prevenção de envenenamento
Nos Estados Unidos, o uso disseminado dos recipientes com proteção para crianças com tampas de segurança diminuiu consideravelmente o número de mortes por envenenamento em crianças com menos de 5 anos de idade. Para evitar envenenamento acidental, medicamentos e outras substâncias potencialmente perigosas devem ser mantidos em suas embalagens originais, e as embalagens devem ser mantidas fora do alcance das crianças. Substâncias tóxicas tais como inseticidas e agentes de limpeza não devem ser colocadas em garrafas e copos, mesmo que por breves momentos. É aconselhável ler a bula/o rótulo antes de se tomar qualquer medicamento ou usar produtos domésticos. Outras medidas preventivas incluem
Colocar rótulos bem evidentes nos produtos domésticos
Armazenar medicamentos (especialmente opioides) e substâncias tóxicas ou perigosas em armários trancados e fora do alcance de crianças
Usar detectores de monóxido de carbono
Os medicamentos que estiverem vencidos ou não forem usados após a conclusão do tratamento devem ser descartados com segurança. Muitos hospitais, farmácias e organizações governamentais fornecem recipientes de descarte ou têm programas que permitem que as pessoas deixem os medicamentos ou os envie pelo correio para serem descartados com segurança. Muitos medicamentos podem ser descartados junto ao lixo doméstico. Eles devem ser retirados de seus recipientes originais e misturados com um material que não seja atraente para animais (como terra, borra de café ou areia para gatos) e colocados em uma lixeira inacessível para crianças. Alguns medicamentos podem ser jogados no vaso sanitário ou na pia, mas outros não são apropriados para esse tipo de descarte. As pessoas podem encontrar informações no site das autoridades de saúde locais ou nacionais ou ligar para uma farmácia local para obter orientações sobre como descartar medicamentos corretamente.
Limitar a quantidade de analgésicos sem prescrição médica em um único recipiente reduz a gravidade dos envenenamentos, particularmente com paracetamol, aspirina ou ibuprofeno. As marcas de identificação impressas em comprimidos e cápsulas pelo fabricante do medicamento podem ajudar a evitar confusões e erros por parte de farmacêuticos, profissionais de saúde e outros.
Você sabia que...
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Tratamento de envenenamento ou intoxicação
Algumas pessoas que foram intoxicadas devem ser internadas. Com uma rápida assistência médica, a maioria se recupera por completo.
Os princípios para o tratamento de todos os envenenamentos são idênticos:
Suportar as funções vitais, tais como a respiração, pressão arterial, temperatura corporal e frequência cardíaca.
Prevenir absorção adicional
Aumentar a eliminação do veneno
Fornecer antídotos específicos (substâncias que eliminam, inativam ou combatem os efeitos do veneno), se disponíveis
Prevenir novas exposições
O objetivo comum do tratamento hospitalar é manter as pessoas clinicamente estáveis e vivas até que o veneno desapareça ou seja inativado pelo corpo. Finalmente, o fígado inativa a maior parte das substâncias tóxicas, que também podem ser expelidas na urina.
Prestar cuidados de apoio
A intoxicação geralmente requer tratamento, chamado de cuidados de suporte, para estabilizar o coração, a pressão arterial e a respiração até que a substância que intoxica desapareça ou seja inativada. Por exemplo, uma pessoa que fique muito sonolenta ou em estado de coma pode necessitar de um tubo de ventilação, introduzido na traqueia. O tubo é fixo a um ventilador mecânico que mantém a respiração da pessoa. Ele impede que o vômito entre nos pulmões e o ventilador assegura uma respiração adequada.
Pode igualmente ser necessário tratamento para controlar convulsões, febre ou vômito. Se um veneno causar febre alta, a pessoa pode necessitar de ser resfriada, por exemplo, com um cobertor de arrefecimento ou, por vezes, aplicando água fria ou gelo na pele.
Se os rins deixarem de funcionar, deve-se recorrer à hemodiálise. Se o dano hepático for extenso, pode ser necessário um tratamento para a insuficiência hepática. Caso o fígado ou os rins apresentem um dano permanente grave, pode ser necessário um transplante de fígado ou transplante de rim.
Retirar o veneno dos olhos e da pele
Substâncias tóxicas nos olhos ou na pele geralmente devem ser lavadas com de água da torneira em abundância ou com uma mistura de sal e água (solução salina). Às vezes, lavar a pele com água e sabão pode ser útil.
Além disso, para venenos que podem ser absorvidos ou causar danos ao contato com a pele ou membranas mucosas, roupas contaminadas com a substância venenosa devem ser removidas com cuidado para evitar exposição adicional.
Prevenir a absorção de substâncias tóxicas
Muito poucos venenos ingeridos são absorvidos tão rapidamente que não seja possível tentar medidas para mantê-los fora da corrente sanguínea. No entanto, essas medidas são eficazes apenas para certos venenos e situações.
O carvão ativado é um pó preto que foi processado para que possa ser tomado para fins medicinais, se necessário. Às vezes, é administrado em prontos-socorros de hospitais a pessoas que ingeriram venenos. Este liga-se ao veneno que fica no aparelho digestivo e impede que o sangue o absorva. O carvão ativado é geralmente tomado por via oral se a pessoa estiver alerta e cooperativa. Não é recomendado introduzir carvão ativado através de um tubo colocado no nariz ou boca em pessoas que estão letárgicas ou não cooperativas. Por vezes, os médicos administram carvão ativado em intervalos de 4 a 6 horas para ajudar a limpar o organismo do veneno. Nem todos os venenos são inativados por carvão. Por exemplo, o carvão ativado não se une a álcool, ferro, nem a vários produtos químicos domésticos. O carvão passa pelo trato digestivo e acaba sendo eliminado nas fezes.
O esvaziamento do estômago (indução de vômito ou lavagem de estômago) com xarope de ipecacuanha ou usando um tubo para despejar água no estômago, outrora usado comumente, atualmente costuma ser evitado, pois remove apenas uma pequena quantidade do veneno e pode causar complicações sérias.
A irrigação intestinal total é um tratamento concebido para eliminar um veneno do trato digestivo. Este método apenas é usado ocasionalmente, por exemplo, no caso de envenenamento sério causado por venenos que ficam presos no trato digestivo ou que necessitam ser movidos fisicamente (tais como pacotes de droga escondida transportada clandestinamente) ou venenos que são absorvidos lentamente (tais como alguns medicamentos de liberação sustentada) ou que não são absorvidos por carvão ativado (como ferro e chumbo).
Aumentar a eliminação do veneno
Se um veneno continuar a ser potencialmente mortal, apesar do uso do carvão ativado e dos antídotos, pode ser necessário um tratamento mais complexo. Os tratamentos mais comuns são hemodiálise e hemoperfusão com carvão.
No caso da hemodiálise, é utilizado um rim artificial (dialisador) para filtrar os venenos diretamente da circulação sanguínea. Para fazer isso, pequenos tubos (cateteres) são inseridos nos vasos sanguíneos, um para drenar o sangue de uma artéria e outro para retornar o sangue para uma veia. Antes de ser devolvido ao organismo, o sangue passa por filtros especiais para eliminar a substância tóxica antes de regressar ao corpo.
Às vezes, é usada alcalinização urinária. Com este procedimento, é administrada uma solução contendo bicarbonato de sódio por via intravenosa para tornar a urina mais alcalina ou básica (em vez de ácida). Isto pode aumentar a excreção de determinados medicamentos (tais como aspirina e barbitúricos) na urina.
Antídotos
Apesar de a maioria dos venenos, drogas e medicamentos não possuir antídotos específicos (ao contrário da percepção popular proveniente da televisão e de filmes), alguns têm, de fato, antídotos próprios. Alguns medicamentos e drogas comuns que podem exigir antídotos específicos incluem paracetamol (o antídoto é N-acetilcisteína) e opioides como heroína e fentanil (o antídoto é naloxona). Algumas mordidas e picadas venenosas também têm antídotos (consulte Mordidas de serpentes). Nem todas as pessoas que foram expostas a um veneno precisam tomar seu antídoto. Muitas pessoas recuperam espontaneamente. Mas, no caso de envenenamento grave, os antídotos podem salvar a vida da pessoa.
Avaliação da saúde mental
Pessoas que tentam suicídio por envenenamento necessitam de uma avaliação psiquiátrica, bem como de um tratamento apropriado.
Mais informações
Seguem alguns recursos em inglês que podem ser úteis. Vale ressaltar que O Manual não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
Centros de envenenamento dos Estados Unidos: Representa os centros de controle de intoxicações dos Estados Unidos que oferecem serviços gratuitos e confidenciais (24 horas por dia, 7 dias por semana) por meio da Linha de ajuda contra envenenamento (1-800-222-1222).
Descarte de medicamentos não utilizados: o que você precisa saber: Informações sobre como descartar medicamentos não utilizados com segurança
PoisonHelp.org: Ajuda on-line gratuita e confidencial sobre venenos específicos.
