A ceratite amebiana é uma infecção rara da córnea (a camada transparente na frente da íris e da pupila) causada pela ameba de vida livre da espécie Acanthamoeba. Ela geralmente ocorre em pessoas que usam lentes de contato.
A ceratite amebiana causa ulcerações dolorosas na córnea e geralmente a visão é afetada.
Os médicos coletam uma amostra de tecido da córnea para ser examinada e analisada.
Os oftalmologistas removem as células infectadas e danificadas se as lesões forem superficiais e tratam a infecção com colírios antibióticos.
Para ajudar a prevenir essa infecção, as pessoas devem manter suas lentes de contato em solução estéril e não devem usá-las ao nadar, em banheiras de hidromassagem ou ao tomar banho de banheira.
As amebas de vida livre são protozoários, que são um tipo de parasita. Eles formam um grupo diverso de organismos microscópicos unicelulares.
A ameba de vida livre Acanthamoeba também é classificada como um protozoário extraintestinal (consulte também Introdução aos protozoários extraintestinais), o que significa que ela causa infecções apenas em áreas fora do intestino, tais como nos olhos.
A espécie Acanthamoeba está presente em todo o mundo na água, terra, esgoto e poeira. As amebas também podem estar presentes na água de torneira, chuveiros, banheiras de hidromassagem e unidades de ar condicionado. Elas não precisam de um hospedeiro humano ou animal para viver e raramente causam infecção, mas podem penetrar no corpo através dos olhos, nariz ou através de pele lesionada e se multiplicar. Algumas infecções se desenvolvem depois que a córnea (a camada transparente na frente da íris e da pupila) é acidentalmente arranhada. Quando a Acanthamoeba entra no olho, ela pode causar uma infecção grave da córnea (ceratite amebiana).
Na maioria dos casos, o principal fator de risco para a ceratite amebiana é o uso de lentes de contato, sobretudo se as lentes forem usadas ao nadar ou tomar banho em água contaminada ou se uma solução de lentes contaminada for usada para limpar ou armazenar as lentes. As lentes de contato moles (exceto as descartáveis diárias), as soluções de lentes de contato multiuso ou que passaram por recall e a má higiene das lentes de contato representam outros fatores de risco.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções parasitárias.)
Sintomas de ceratite amebiana
A ceratite amebiana pode ser progressivamente destrutiva.
Geralmente, uma lesão ou lesões muito dolorosas surgem na córnea e causam vermelhidão ocular, produção excessiva de lágrimas, sensação de corpo estranho e dor quando os olhos são expostos à luz intensa (fotossensibilidade). A visão é geralmente prejudicada.
As lesões normalmente afetam apenas um dos olhos. Elas raramente afetam ambos os olhos.
Diagnóstico de ceratite amebiana
Exame e cultura de uma amostra retirada da córnea
Teste por reação em cadeia da polimerase (polymerase chain reaction, PCR) para investigar a presença de material genético da ameba
Para diagnosticar ceratite amebiana, os médicos recolhem uma amostra de tecido da córnea para ser analisada ao microscópio e cultivada. Uma cultura permite que os médicos desenvolvam a ameba em laboratório até que haja uma quantidade suficiente para identificá‑la.
Os médicos também fazem testes por PCR na amostra de tecido para investigar a presença de material genético (DNA) da ameba.
Tratamento de ceratite amebiana
Antibióticos
O oftalmologista deve iniciar imediatamente o tratamento. As lesões superficiais iniciais são mais fáceis de tratar. Se as ulcerações forem superficiais, os médicos usam um aplicador com ponta de algodão para remover as células infectadas e danificadas. A pessoa começa a tomar antibióticos imediatamente.
Os médicos tratam a ceratite amebiana com os antibióticos clorexidina, poliexametileno biguanida ou ambos, administrados na forma de colírio. Esses colírios são administrados a cada uma a duas horas nos três primeiros dias de tratamento. A propamidina e a hexamidina são outros antibióticos que podem ser administrados.
O tratamento é intensivo no primeiro mês e, depois, é reduzido aos poucos, à medida que os olhos melhoram. O tratamento muitas vezes dura de 6 a 12 meses. Se o tratamento for interrompido muito precocemente, é provável que a infecção retorne. Colírios à base de corticoides (também denominados corticosteroides ou glicocorticoides) não devem ser usados.
Uma cirurgia para substituir a córnea danificada por uma saudável (transplante de córnea) raramente é necessária, a menos que os antibióticos sejam ineficazes.
Prevenção de ceratite amebiana
Para ajudar a prevenir a ceratite amebiana, as pessoas que usam lentes de contato devem:
Limpar e guardar suas lentes de contato seguindo as recomendações dos profissionais de cuidados oftalmológicos e dos fabricantes
Lavar bem as mãos antes de manusear as lentes de contato
Manter a solução de armazenamento fresca, não reutilizada e não completada
Para ajudar a prevenir a ceratite amebiana, as pessoas que usam lentes de contato não devem usar uma solução caseira ou água de torneira para limpar ou armazenar as lentes nem usar as lentes ao nadar (o cloro que é adicionado às piscinas não mata as amebas), em uma banheira de hidromassagem ou ao tomar banho de banheira.
Usar lentes de contato a noite toda enquanto acordado e dormir com lentes de contato pode aumentar o risco de desenvolver ceratite amebiana.
Mais informações
O seguinte recurso em inglês pode ser útil. Vale ressaltar que O Manual não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC): About Acanthamoeba Infections
