Em pessoas saudáveis, a urina na bexiga é estéril, o que significa que ela não tem bactérias ou outros organismos infecciosos. O tubo que transporta a urina da bexiga até o exterior do corpo (uretra) não contém bactérias ou contém muito poucas para causar uma infecção. Entretanto, qualquer parte do trato urinário pode se tornar infectada. Uma infecção em qualquer lugar do trato urinário é chamada de infecção do trato urinário (ITU).
Órgãos do trato urinário
O trato urinário é formado pelos rins, ureteres (tubos que transportam urina dos rins para a bexiga), bexiga e uretra (tubo através do qual a urina sai do corpo). Esses órgãos podem sofrer lesões por uma força contundente (como ocorre em um acidente com veículo a motor ou uma queda) ou por uma força penetrante (resultante, por exemplo, de um disparo ou esfaqueamento). As lesões também podem ocorrer de forma não intencional durante uma cirurgia. |
Geralmente, as ITUs são classificadas como superiores ou inferiores, de acordo com o local onde ocorrem no trato urinário, mas, muitas vezes, é difícil ou impossível fazer essa classificação:
ITU inferior: Infecções da bexiga (cistite)
ITU superior: Infecção dos rins (pielonefrite)
As infecções renais podem ocorrer em um ou ambos os rins.
As ITUs podem ocorrer tanto em crianças como em adultos.
Causas de ITU
Geralmente, os organismos que causam infecção entram no trato urinário por uma de duas vias. A porta de entrada mais frequente é o extremo inferior do trato urinário, ou seja, a abertura da uretra na extremidade do pênis, nos homens, ou a abertura da uretra na vulva, nas mulheres. A infecção sobe da uretra até a bexiga e, às vezes chega aos rins ou ambos. A outra via possível é a corrente sanguínea, geralmente, para os rins.
As infecções do trato urinário (ITUs) são quase sempre causadas por bactérias, embora alguns vírus, fungos e parasitas também possam infectar o trato urinário. A maioria das ITUs é causada por bactérias oriundas do intestino. Contudo, as bactérias que penetram no trato urinário são geralmente expulsas por meio da ação de limpeza da bexiga ao se esvaziar.
Bactérias
As ITUs bacterianas são mais comuns em mulheres que em homens. Entre 40 e 50% das mulheres têm pelo menos uma ITU na vida, em comparação com entre 5 e 12% dos homens. As mulheres também têm infecções renais bacterianas, mas com menos frequência que as infecções da bexiga.
A bactéria que mais frequentemente causa ITU é a Escherichia coli.
Embora a uretra faça parte do trato urinário, a infecção da uretra (uretrite) é geralmente causada por bactérias que causam uma infecção sexualmente transmissível (IST), tais como a Neisseria gonorrhoeae (gonorreia) ou aChlamydia trachomatis (clamídia).
Vírus
O vírus do herpes simples pode infectar a uretra, tornando a micção dolorosa e dificultando o esvaziamento da bexiga. Outras ITUs virais, tais como infecções da bexiga e rim, geralmente não ocorrem, a menos que o sistema imunológico da pessoa esteja comprometido (por exemplo, por câncer, infecção por HIV avançada [também conhecida como AIDS] ou o uso de um medicamento que suprime o sistema imunológico).
Fungos
Certos fungos ou leveduras podem infectar o trato urinário. Este tipo de infecção é frequentemente chamado de infecção por levedura (as leveduras também podem causar inflamação da vagina [vaginite]). O fungo Candida albicans é o organismo fúngico que mais frequentemente causa ITUs (candidíase). A Candida infecta frequentemente as pessoas cujo sistema imunológico seja deficitário ou que possuem um cateter inserido na bexiga.
Os fungos e as bactérias infectam os rins simultaneamente.
Parasitas
Alguns parasitas, incluindo determinados tipos de vermes, podem infectar o trato urinário.
A tricomoníase, causada por um tipo de parasita microscópico, é uma infecção sexualmente transmissível que pode produzir uma secreção espumosa amarelo-esverdeada com odor de peixe na vagina. A bexiga ou a uretra raramente são infectadas. A tricomoníase pode infectar a uretra dos homens. Em geral, ela é assintomática em homens.
A esquistossomose, uma infecção causada por um tipo de verme denominado trematódeo, pode afetar os rins, os ureteres e a bexiga. Essa infecção é uma causa frequente de insuficiência renal grave nos habitantes da África, América do Sul e Ásia. Esquistossomose renal persistente frequentemente causa sangue na urina ou bloqueio dos ureteres e pode, por fim, resultar em câncer do rim.
