A bactéria Gram-negativa Salmonella normalmente causa diarreia e às vezes uma infecção mais séria, a febre tifoide.
As pessoas são geralmente infectadas quando comem alimentos contaminados, tais como ovos e frango mal cozido.
A bactéria geralmente infecta o trato digestivo, mas pode viajar pela corrente sanguínea e infectar outras partes do corpo.
As pessoas têm enjoos e cólicas abdominais, seguidas de diarreia aquosa, febre e vômitos.
Identificar a bactéria em uma amostra, geralmente das fezes, confirma o diagnóstico.
Os líquidos perdidos são repostos.
Em geral, antibióticos não são úteis para pessoas com infecções intestinais por Salmonella, mas os antibióticos são úteis para pessoas que estão em risco ou têm bacteremia.
(Consulte também Considerações gerais sobre bactérias).
As bactérias do gênero Salmonella causam diversos tipos de infecção. Mais frequentemente, essas bactérias causam gastroenterite, mas às vezes causam febre tifoide, uma infecção mais séria.
Há mais de 2.500 tipos diferentes de bactérias Salmonella.
Algumas espécies de Salmonella residem somente em pessoas. Outras espécies de Salmonella geralmente residem no aparelho digestivo de muitos animais selvagens e domésticos, como gado bovino, carneiros, porcos, aves e répteis (incluindo cobras, lagartos e tartarugas). Muitos desses podem causar infecções nas pessoas.
As bactérias Salmonella são excretadas nas fezes de animais infectados e de pessoas, levando à contaminação. Nos Estados Unidos durante os anos 70, muitas infecções foram disseminadas por tartarugas domésticas, por isso sua venda foi proibida, resultando em menos infecções. Recentemente, houve aumento da venda legal e ilegal de répteis como animais domésticos. Até 90% dos répteis e anfíbios domésticos, como sapos aquáticos, estão infectados com Salmonella.
As pessoas são infectadas geralmente por comer ovos ou frango mal cozido, mas às vezes ao comer bife e porco mal cozidos, laticínios não pasteurizados, ou frutos do mar ou legumes e verduras contaminados. As bactérias Salmonella podem afetar os ovários de galinhas e, assim, afetar o ovo antes de ser posto. Outros alimentos podem ser contaminados por fezes de animais (por exemplo, em matadouros) ou por pessoas que manuseiam alimentos infectados e que não lavam adequadamente suas mãos após usarem o vaso sanitário. As pessoas podem também ser infectadas se beberem água contaminada. Outras fontes de infecção relatadas incluem tartarugas e répteis de estimação infectados e maconha contaminada.
Como o ácido gástrico tende a destruir a Salmonella, um grande número dessas bactérias precisa ser consumido para a infecção se desenvolver, a menos que as pessoas tenham deficiência de ácido gástrico. Tal deficiência pode ocorrer em
Crianças com menos de 1 ano de idade
Pessoas mais velhas
Pessoas que tomam antiácidos ou medicamentos que inibem a produção de ácido gástrico, incluindo bloqueadores de histamina-2 (H2) (como famotidina) ou inibidores da bomba de prótons (como omeprazol).
As bactérias Salmonella causam inflamação do intestino (gastroenterite) e, assim, são causa comum de diarreia.
Você sabia que...
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Disseminação através da corrente sanguínea
Às vezes, as bactérias entram na corrente sanguínea (causando bacteremia) e se disseminam, causando infecções ou acúmulos de pus (abscessos) em locais distantes, tais como ossos, articulações, trato urinário e pulmões. As bactérias podem se acumular e causar infecção nas articulações (próteses) ou válvulas cardíacas artificiais, em um enxerto de vaso sanguíneo ou em tumores. O revestimento das artérias, geralmente da aorta (a maior artéria do corpo), pode ser afetado. Os abscessos e as artérias infectadas podem causar bacteremia crônica.
É mais provável a infecção se espalhar pela corrente sanguínea de:
Bebês
Pessoas mais velhas, sobretudo as que vivem em um asilo
Pessoas com distúrbios que afetam os glóbulos vermelhos do sangue, tais como anemia falciforme ou malária
Pessoas com um distúrbio que enfraqueça o sistema imunológico, como infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) ou câncer
Pessoas que tomam medicamentos para suprimir o sistema imunológico, tal como aqueles usados para tratar câncer ou para prevenir a rejeição de um órgão transplantado
Sintomas de infecções por Salmonella
Quando o intestino é infectado, os sintomas geralmente se iniciam entre 12 e 48 horas depois de ingerir a bactéria. Ocorrem enjoos e cólicas abdominais, logo seguidas de diarreia aquosa, febre e vômitos. Os sintomas causados por Salmonella desaparecem em um a quatro dias. Ocasionalmente, os sintomas são mais graves e perduram por um longo período.
Logo após os sintomas cessarem, algumas pessoas continuam a excretar a bactéria nas suas fezes. Tais pessoas são chamadas portadoras.
Cerca de 10% a 30% dos adultos desenvolvem artrite reativa semanas a meses após a diarreia parar. Esse distúrbio causa dor e inchaço, geralmente nos quadris, joelhos e tendão de Aquiles (que conecta o calcanhar e a panturrilha).
Outros sintomas podem aparecer se a bacteremia se desenvolver e a infecção se espalhar. Por exemplo, se um osso estiver infectado, a área sobre ele fica muitas vezes sensível e dolorida. Se uma válvula cardíaca for infectada, as pessoas sentem falta de ar. Se a aorta for infectada, as costas e o abdome podem ficar doloridos.
As pessoas geralmente se recuperam bem. As exceções são pessoas que sofreram um distúrbio, principalmente um que enfraqueça o sistema imunológico, antes da infecção por Salmonella ou que tenham uma complicação resultante da infecção.
Diagnóstico de infecções por Salmonella
Cultura de fezes, pus, sangue ou uma amostra do reto
Para diagnosticar uma infecção por Salmonella, os médicos obtêm uma amostra de fezes, pus ou sangue ou usam um cotonete para obter amostra do reto. A amostra é enviada a um laboratório, onde a bactéria, se presente, pode ser cultivada. Identificar a bactéria em uma amostra confirma o diagnóstico.
As bactérias também são testadas para verificar que antibióticos são eficazes (um processo chamado teste de suscetibilidade).
Prevenção de infecções por Salmonella
As formas de prevenir infecções por Salmonella incluem
Cozinhar muito bem aves, ovos e carne moída
Não comer nem beber alimentos que contenham ovos crus ou leite cru (não pasteurizado), como massa de biscoito, molho holandês ou certos molhos de salada caseiros
Lavar muito bem os hortifrutigranjeiros
Lavar as mãos após ir ao banheiro ou trocar uma fralda
Lavar as mãos, as superfícies de trabalho da cozinha e os utensílios com água e sabão imediatamente após terem tocado em carne ou aves cruas
Lavar as mãos com sabão após tocar em répteis, aves ou pintinhos e após contato com fezes de um animal doméstico
São necessárias precauções especiais para pessoas em alto risco, como crianças pequenas. Por exemplo, uma vez que répteis (como tartarugas), pintinhos e outras aves jovens estão particularmente propensos a ter Salmonella, não se deve permitir que crianças pequenas manuseiem esses animais, e os répteis não devem ficar na mesma casa em que bebês.
Pessoas infectadas não devem preparar alimentos para outras pessoas.
Os viajantes podem adotar certas medidas para ajudar a reduzir o risco de desenvolver diarreia.
Não existe nenhuma vacina para prevenir a salmonelose, embora haja vacinas para a febre tifoide.
Tratamento de infecções por Salmonella
Para infecção intestinal, líquidos
Para pessoas que correm risco ou têm bacteremia, antibióticos
Para abscessos, drenagem cirúrgica
A infecção intestinal por Salmonella é tratada com líquidos dados por via oral ou, para infecções sérias, por via intravenosa. Os antibióticos não encurtam o tempo de recuperação para pessoas com infecção intestinal por Salmonella e podem resultar na excreção mais prolongada de bactérias nas fezes. Portanto, não são geralmente administrados antibióticos. Porém, pessoas em risco de bacteremia (como residentes mais velhos de uma casa de repouso, bebês e pessoas com infecção por HIV) e pessoas com dispositivos ou materiais implantados (como uma articulação ou válvula cardíaca artificial ou enxerto de vaso sanguíneo) recebem antibióticos. Elas podem receber ciprofloxacino, azitromicina ou ceftriaxona por vários dias. As crianças recebem trimetoprima/sulfametoxazol.
Pessoas com bacteremia recebem antibióticos como ciprofloxacino ou ceftriaxona por cerca de duas semanas. Se a bacteremia persistir, os antibióticos são administrados por quatro a seis semanas.
Os abscessos são drenados cirurgicamente e são administrados antibióticos durante pelo menos quatro semanas.
Se a aorta, a válvula cardíaca ou outras áreas (tais como as articulações) estiverem infectadas, geralmente a cirurgia é necessária e antibióticos são dados durante semanas ou meses.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC): Salmonella: Um recurso que fornece informações sobre Salmonella, incluindo surtos e prevenção
