A decisão sobre quando consultar um médico ou outro profissional de saúde pode variar, dependendo de a consulta se destinar a cuidados preventivos (consultas de rotina), problemas médicos ou ser devida a uma emergência. (Consulte também Introdução a aproveitando ao máximo os cuidados com a saúde Introdução a aproveitando ao máximo os cuidados com a saúde Para poder tirar o máximo proveito das opções de cuidados de saúde disponíveis, as pessoas devem participar ativamente no processo de cuidados de sua própria saúde. A participação ativa e eficaz... leia mais e Uso de telemedicina Uso de telemedicina Telemedicina consiste em cuidados de saúde fornecidos a uma distância, geralmente por telefone ou internet. Embora as consultas presenciais apresentem várias vantagens, a telemedicina é uma... leia mais ).
Consultas de rotina
Geralmente, todos devem consultar rotineiramente seu médico, dentista e oftalmologista para cuidados preventivos Considerações gerais sobre o tratamento preventivo O tratamento médico tradicional tem como objetivo a melhoria da saúde por meio da identificação e tratamento dos problemas que já tenham gerado sintomas ou complicações. Por outro lado, a medicina... leia mais . As mulheres consultam rotineiramente seu clínico geral ou ginecologista para realizar exames ginecológicos Diagnóstico de distúrbios ginecológicos . As pessoas podem obter um calendário de qual tipo de cuidado é necessário, e a frequência das consultas com seu clínico geral que são necessárias. Geralmente, crianças e idosos precisam de consultas preventivas mais frequentes, mas a frequência também depende do estado de saúde da pessoa. Por exemplo, uma pessoa com diabetes ou um problema cardíaco (ou fatores de risco para essas doenças) talvez precise fazer check-ups e, muitas vezes, exames com relativa frequência.
Consultas por um problema
Quando os sintomas ou outros problemas médicos se desenvolverem entre as consultas preventivas, as pessoas podem estar incertas se precisam visitar um médico. Muitos sintomas e problemas podem ser tratados em casa. Por exemplo, a maioria dos resfriados não precisa de atenção médica nem de tratamento com antibióticos. A maioria dos pequenos cortes e escoriações pode ser tratada, antes de tudo, através de uma limpeza com água e um sabonete suave. Depois, deve ser aplicada uma pomada com antibiótico e uma atadura protetora (consulte Ferimentos: tratamento de primeiros socorros Tratamento de primeiros socorros Os cortes ou rasgos (lacerações) em tecidos, as escoriações (abrasões) e as feridas por perfuração podem ser causados por mordidas ou por outros mecanismos. Em geral, ferimentos que não são... leia mais ).
As pessoas com alguns distúrbios devem consultar um médico antes que novos sintomas se desenvolvam. Por exemplo, se as pessoas com um distúrbio pulmonar crônico (como asma Asma A asma é um quadro clínico em que as vias aéreas se estreitam, geralmente de forma reversível, em resposta a certos estímulos. Tosse, sibilos e falta de ar que ocorrem em resposta a desencadeadores... leia mais ou doença pulmonar obstrutiva crônica Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) A doença pulmonar obstrutiva crônica é o estreitamento (bloqueio ou obstrução) persistente das vias aéreas, que ocorre com enfisema, bronquite obstrutiva crônica ou ambos os distúrbios. O tabagismo... leia mais ) começarem a ter dificuldade para respirar, ou se as pessoas com o sistema imunológico enfraquecido tiverem febre, elas devem consultar um médico rapidamente. O sistema imunológico Considerações gerais sobre o sistema imunológico O sistema imunológico foi concebido para defender o corpo contra invasores estranhos ou perigosos. Tais invasores incluem Micro-organismos (comumente chamados germes, como bactérias, vírus e... leia mais pode estar enfraquecido por diabetes Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o nível de açúcar (glicose) no sangue... leia mais , infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) A infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) é uma infecção viral que destrói progressivamente certos glóbulos brancos e é tratada com medicamentos antirretrovirais. Se não for tratada... leia mais , uso de medicamentos quimioterápicos Quimioterapia e outros tratamentos sistêmicos contra o câncer Os tratamentos sistêmicos são aqueles que têm efeitos em todo o corpo, em vez de serem aplicados diretamente no câncer. A quimioterapia é uma forma de tratamento sistêmico que usa medicamentos... leia mais ou outros quadros clínicos. As pessoas com distúrbios crônicos devem discutir com o médico antecipadamente quais sintomas novos ou diferentes devem motivar uma consulta não rotineira.
Quando estiverem em dúvida sobre a necessidade de consultar um médico ou outro profissional, as pessoas devem ligar para seu clínico geral para obter orientação. Alguns médicos podem ser contatados por meio de um portal on-line ou por e-mail para perguntas não emergenciais. Outros preferem ser contatados por telefone. Os médicos não podem dar orientações abrangentes sobre quando é necessário consultar um médico, uma vez que sintomas com a mesma causa variam muito e sintomas com causas diferentes podem se sobrepor excessivamente. Contudo, alguns problemas precisam claramente de um telefonema para um profissional de cuidado da saúde.
Consultas ao pronto-socorro
Geralmente, nas verdadeiras urgências (emergências) deve-se telefonar para o 911 ou serviço de urgências local, o qual deverá enviar uma ambulância para transporte até ao hospital mais próximo. Contudo, a decisão que qualifica como uma emergência pode ser difícil, pois os sintomas variam muito. Aprender o máximo possível sobre os sintomas de distúrbios potencialmente fatais (como ataque cardíaco Sintomas Síndromes coronarianas agudas são o resultado de um bloqueio repentino em uma artéria coronariana. Esse bloqueio provoca angina instável ou um ataque cardíaco (infarto do miocárdio) dependendo... leia mais e acidente vascular cerebral Sintomas Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo (infarto... leia mais ), antecipadamente, é muito útil e, muitas vezes, é necessário um bom discernimento. Se o problema acarretar possível risco à vida, deve-se procurar o pronto-socorro. Os seguintes exemplos exigem claramente uma consulta ao pronto-socorro:
Sintomas de um acidente vascular cerebral Sintomas Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo (infarto... leia mais , tais como fraqueza muscular súbita, paralisia, perda de sensibilidade ou sensibilidade anormal de um lado do corpo, dificuldade em falar, confusão, problemas com a visão, tonturas súbitas, perda do equilíbrio e da coordenação
Sangramento intenso
Queimaduras Queimaduras A queimadura é uma lesão produzida nos tecidos corporais devido ao contato com o calor, eletricidade, radiação ou substâncias químicas. As queimaduras causam vários graus de dor, bolhas, inchaço... leia mais que estejam abertas, carbonizadas ou com bolhas na pele; resultem de inalação; cubram uma grande área; ou estejam nas mãos, face, pés ou genitais.
Lesão grave (como em um acidente com veículo a motor)
Envenenamento Considerações gerais sobre o envenenamento Intoxicação ou envenenamento é o efeito prejudicial que ocorre quando uma substância tóxica é ingerida, inalada ou entra em contato com a pele, os olhos ou as membranas mucosas, como as da boca... leia mais que provoque sintomas (se os sintomas não forem importantes ou não se desenvolverem, ligue primeiro para o centro de informação antiveneno no 800-222-1222 para orientação)
Sinais de choque Choque O choque é um quadro clínico com risco à vida, em que o fluxo sanguíneo é baixo, diminuindo o fornecimento de oxigênio e causando danos a esses órgãos e, às vezes, morte. A pressão arterial... leia mais , como tontura, confusão e pele fria e úmida
Dor súbita ou grave em qualquer local
Vômitos com sangue ou tosse com uma quantidade relativamente grande de sangue (mais que umas poucas faixas em escarro)
Piora súbita e grave de distúrbios crônicos sérios, como asma Asma A asma é um quadro clínico em que as vias aéreas se estreitam, geralmente de forma reversível, em resposta a certos estímulos. Tosse, sibilos e falta de ar que ocorrem em resposta a desencadeadores... leia mais ou diabetes Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o nível de açúcar (glicose) no sangue... leia mais
Ir ao pronto-socorro por problemas menos sérios pode ser adequado quando o clínico geral estiver indisponível, por exemplo, aos finais de semana ou durante a noite. No entanto, a equipe do pronto-socorro pode não estar familiarizada com o histórico médico da pessoa e a aglomeração periódica de pacientes pode significar longas esperas para ser atendido por um médico. Em alguns planos de seguro de saúde, pode ser necessário telefonar primeiro para o clínico geral para ser reembolsado por uma consulta no pronto-socorro, exceto se os sintomas sugerirem um distúrbio com risco à vida. As pessoas devem conhecer as exigências do seu plano de seguro antes de uma emergência ocorrer.