Para aproveitar ao máximo as opções de assistência médica disponíveis, as pessoas devem participar ativamente de seus cuidados de saúde. A participação ativa dos pacientes no processo de assistência à saúde inclui:
Visitar um médico ou outro profissional de saúde regularmente é recomendado dependendo da idade e do estado de saúde
Obter cuidados preventivos apropriados
Comunicar-se eficazmente com os profissionais de saúde, quer diretamente ou através de um familiar ou procurador nomeado pelo paciente
Permanecer atento a sinais de problemas de saúde ou alterações corporais (por exemplo, mudança na cor de uma pinta, alteração de peso inesperada ou detecção de um nódulo na mama ou no testículo)
Manter um registro de informações médicas pessoais, incluindo listas de medicamentos, alergias a medicamentos e imunizações
Aprender sobre questões de saúde (incluindo como pagar por assistência médica e medicamentos)
Familiarizar-se com tecnologia para participar de telemedicina quando adequado
Em certos países, assinar instruções prévias, incluindo uma procuração para tratamento médico e testamento em vida e documentar as preferências em relação à doação de órgãos. Esses documentos devem estar disponíveis em caso de emergência
No caso de pessoas com doenças específicas, a participação ativa também significa monitorar a sua própria saúde. Por exemplo, para pessoas com hipertensão, isso requer a medição da pressão arterial regularmente e para pessoas com diabetes, isso requer a medição do nível de glicose regularmente.
Boa comunicação, ou seja, compartilhar as informações de maneira aberta e honesta com os médicos ou outros profissionais de saúde é essencial porque isso dá origem a melhores cuidados de saúde. A boa comunicação permite aos médicos entenderem melhor os problemas que alguém está apresentando e a pessoa compreende melhor de que maneira os problemas podem ser tratados. A boa comunicação também promove a confiança entre o profissional de saúde e o paciente, o que aumenta a probabilidade de o paciente cumprir o esquema de tratamento.
Informações confiáveis na internet (consulte Como pesquisar uma doença) podem ajudar as pessoas a aprenderem sobre sua saúde e condições e podem melhorar seu relacionamento com seu profissional de saúde. Tenha em mente, porém, que, embora a Internet forneça um enorme volume de informações, a exatidão delas informações varia muito. Portanto, a comunicação entre as pessoas e seus profissionais de saúde é essencial para entender como as informações obtidas na internet se relacionam com a condição de saúde específica de uma pessoa.
