A face fica edemaciada, a voz rouca e a dicção lenta, as pálpebras caem e os olhos e face ficam inchados.
Normalmente, apenas um exame de sangue é necessário para confirmar o diagnóstico.
A maioria das pessoas com hipotireoidismo precisa ingerir hormônio tireoidiano pelo resto da vida.
A tireoide secreta hormônios tireoidianos, que controlam a velocidade com que as funções químicas do corpo progridem (taxa metabólica). Os hormônios tireoidianos afetam muitas funções vitais do corpo, como a frequência cardíaca, o ritmo a que as calorias são queimadas, a manutenção da pele, o crescimento, a produção de calor, a fertilidade e a digestão. Existem dois hormônios tireoidianos:
T4: Tiroxina (também denominada tetraiodotironina)
T3: Triiodotironina
A hipófise produz o hormônio estimulante da tireoide (TSH), que estimula a tireoide a produzir os hormônios tireoidianos. A hipófise reduz ou aumenta a liberação de TSH, dependendo do fato de os níveis de hormônios tireoidianos que circulam no sangue estarem muito altos ou muito baixos (consulte também Considerações gerais sobre a tireoide Considerações gerais sobre a tireoide A tireoide é uma pequena glândula que mede cerca de 5 centímetros de diâmetro, localizada no pescoço, sob a pele, por baixo do pomo-de-adão. As duas metades (lobos) da tireoide estão ligadas... leia mais ).
O hipotireoidismo é frequente sobretudo em idosos e especialmente em mulheres. Ele afeta cerca de 10% das idosas. No entanto, ele pode ocorrer em qualquer idade.
Mixedema é o nome dado ao hipotireoidismo muito grave.
Causas do hipotireoidismo
O hipotireoidismo pode ser
Primária
Secundária
O hipotireoidismo primário resulta de um distúrbio da própria tireoide. A causa mais comum nos Estados Unidos é
Tireoidite de Hashimoto Tireoidite de Hashimoto A tireoidite de Hashimoto é uma inflamação autoimune crônica da tireoide. A tireoidite de Hashimoto acontece quando anticorpos no organismo atacam as células da tireoide – uma reação autoimune... leia mais : O hipotireoidismo vai surgindo conforme a tireoide é gradativamente destruída.
Outras causas de hipotireoidismo primário incluem
Inflamação da tireoide (tireoidite)
Tratamento de hipertireoidismo Tratamento O hipertireoidismo é a hiperatividade da tireoide que resulta em níveis elevados de hormônios tireoidianos e aceleração das funções vitais do corpo. A doença de Graves é a causa mais comum do... leia mais
ou câncer da tireoide Câncer da tireoide A causa do câncer da tireoide é desconhecida, mas a tireoide é muito sensível à radiação, o que pode provocar alterações cancerosas. O câncer da tireoide é mais frequente em pessoas que foram... leia mais Falta de iodo
Aplicação de radiação à cabeça e pescoço
Distúrbios hereditários que impedem que a tireoide produza ou secrete uma quantidade suficiente de hormônios
A inflamação da tireoide pode causar hipotireoidismo temporário. A tireoidite subaguda Tireoidite subaguda A tireoidite subaguda é uma inflamação aguda da tireoide, provavelmente causada por um vírus (consulte também Considerações gerais sobre a tireoide). A tireoidite subaguda geralmente começa... leia mais é provavelmente causada por uma infecção com um vírus. A inflamação autoimune que ocorre após o parto (tireoidite linfocítica silenciosa Tireoidite linfocítica silenciosa A tireoidite linfocítica silenciosa é uma inflamação autoimune indolor da tireoide que geralmente surge após o parto e costuma desaparecer por si própria (consulte também Considerações gerais... leia mais ) é outra causa. O hipotireoidismo normalmente é temporário, porque a tireoide não está destruída.
O tratamento do hipertireoidismo Tratamento com medicamentos O hipertireoidismo é a hiperatividade da tireoide que resulta em níveis elevados de hormônios tireoidianos e aceleração das funções vitais do corpo. A doença de Graves é a causa mais comum do... leia mais ou do câncer da tireoide Câncer da tireoide A causa do câncer da tireoide é desconhecida, mas a tireoide é muito sensível à radiação, o que pode provocar alterações cancerosas. O câncer da tireoide é mais frequente em pessoas que foram... leia mais pode causar hipotireoidismo porque o iodo radioativo ou os medicamentos utilizados no tratamento interferem na capacidade do organismo de produzir hormônios tireoidianos. A remoção cirúrgica da tireoide resulta em produção deficiente de hormônios tireoidianos.
A ausência crônica de iodo na dieta é a causa mais frequente do hipotireoidismo em muitos países em desenvolvimento. Entretanto, a deficiência de iodo Deficiência de iodo A deficiência de iodo, que é comum em todo o mundo, pode causar o aumento da tireoide. A maior parte do iodo do organismo fica armazenado na tireoide. O iodo na tireoide é necessário para a... leia mais é uma causa rara de hipotireoidismo nos Estados Unidos porque o iodo é adicionado ao sal de mesa e também é utilizado para esterilizar as mamas do gado leiteiro e, portanto, está presente em laticínios.
A aplicação de radiação à cabeça e pescoço, geralmente administrada na forma de radioterapia para o tratamento do câncer, também pode causar hipotireoidismo.
As causas mais raras de hipotireoidismo incluem alguns distúrbios hereditários onde uma alteração das enzimas nas células da tireoide não permite que a glândula produza ou secrete uma quantidade suficiente de hormônios tireoidianos suficientes (consulte também Hipotiroidismo em bebês e crianças Hipotireoidismo em bebês e crianças O hipotireoidismo é uma redução na produção do hormônio da tireoide. O hipotireoidismo em crianças normalmente ocorre quando há um problema estrutural com a glândula tireoide ou se a glândula... leia mais ).
O hipotireoidismo secundário ocorre quando a hipófise falha em secretar hormônio estimulante da tireoide (TSH) suficiente, que é necessário para a estimulação normal da tireoide. O hipotireoidismo secundário é muito mais raro que o primário.
Sintomas do hipotireoidismo
A insuficiência de hormônios tireoidianos provoca a desaceleração das funções do corpo. Os sintomas são sutis e progridem gradualmente. Eles podem ser confundidos com depressão, sobretudo em idosos.
As expressões faciais se tornam aborrecidas.
A voz fica rouca e a fala lenta.
As pálpebras ficam caídas.
Os olhos e a face ficam inchados.
O cabelo fica escasso, com aspecto grosseiro e seco.
A pele fica áspera, seca, com escamas e grossa.
Muitas pessoas com hipotireoidismo sentem fadiga, ganham peso, sofrem de constipação, apresentam cãibras musculares e não conseguem tolerar o frio. Algumas pessoas apresentam síndrome do túnel do carpo Síndrome do túnel do carpo A síndrome do túnel do carpo é a compressão dolorosa (pinçamento) do nervo mediano, quando este passa pelo túnel do carpo no pulso. Na maioria dos casos de síndrome do túnel do carpo a causa... leia mais 
, que causa formigamento ou dor nas mãos. A frequência cardíaca pode diminuir, a cor das palmas das mãos e plantas dos pés pode ficar ligeiramente alaranjada (carotenemia) e ocorre uma perda lenta dos pelos no final das sobrancelhas. Algumas pessoas, sobretudo os idosos, podem dar a impressão de estarem confusas, esquecidas ou dementes, sinais estes que podem ser facilmente confundidos com a doença de Alzheimer Doença de Alzheimer A doença de Alzheimer é a perda progressiva da função mental, caracterizada pela degeneração do tecido do cérebro, incluindo a perda de células nervosas, a acumulação de uma proteína anormal... leia mais ou outras formas de demência. A mulher com hipotireoidismo pode apresentar alterações na menstruação.
A pessoa com hipotireoidismo com frequência apresenta níveis colesterol elevados Dislipidemia Dislipidemia significa um nível elevado de lipídios (colesterol, triglicerídeos ou ambos) ou um nível baixo de colesterol do tipo lipoproteína de alta densidade (HDL). O estilo de vida, a genética... leia mais 
no sangue.
Coma mixedematoso
Caso não seja tratado, o hipotireoidismo pode acabar causando anemia Considerações gerais sobre a anemia Anemia é um quadro clínico em que o número de glóbulos vermelhos é baixo. Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, uma proteína que lhes permite transportar oxigênio dos pulmões para todas... leia mais , queda da temperatura corporal e insuficiência cardíaca Insuficiência cardíaca (IC) Insuficiência cardíaca é um distúrbio em que o coração não consegue suprir as necessidades do corpo, causando redução do fluxo sanguíneo, refluxo (congestão) de sangue nas veias e nos pulmões... leia mais 
. Essa situação pode evoluir para confusão, estupor ou coma (coma mixedematoso). O coma mixedematoso é uma complicação de risco à vida onde a respiração fica lenta, surgem convulsões e o fluxo de sangue para o cérebro diminui. O coma mixedematoso pode ser desencadeado em pessoas com hipotireoidismo por estresse físico, tais como exposição ao frio, ou por infecção, lesão, cirurgia e medicamentos tais como sedativos que deprimem as funções cerebrais.
Diagnóstico do hipotireoidismo
Medição dos níveis de hormônio estimulante da tireoide no sangue
Geralmente, o médico suspeita da presença de hipotireoidismo tomando por base os sintomas e achados do exame físico, incluindo um pulso lento.
De um modo geral o hipotireoidismo pode ser diagnosticado através de um simples exame de sangue: a medição do TSH. Se a tireoide for hipoativa, o nível de TSH é elevado.
Nos raros casos de hipotireoidismo causados pela secreção inadequada de TSH, um segundo exame de sangue é necessário. Esse exame de sangue mede o nível do hormônio tireoidiano T4 (tiroxina ou tetraiodotironina). Níveis baixos dão respaldo ao diagnóstico de hipotireoidismo, caso os níveis de T4 livre também estejam baixos. Nesse caso, geralmente é realizada a avaliação da hipófise por meio de exames da função da hipófise e exames de imagem.
Tratamento do hipotireoidismo
Reposição de hormônio tireoidiano
O tratamento envolve a reposição do hormônio tireoidiano usando uma das várias preparações orais. A forma preferida de reposição hormonal é por meio de uma forma sintética de T4 (levotiroxina). Outra forma, a tireoide dessecada (seca), é obtida de tireoides de animais, mas ela não costuma mais ser usada com muita frequência. Em geral, a tireoide dessecada é menos eficaz que o T4 sintético, porque o teor de hormônios tireoidianos contido nos comprimidos pode variar. No caso de emergências, como o coma mixedematoso, é possível que o médico administre T4 sintético, T3 (triiodotironina) ou ambos por via intravenosa.
O tratamento começa com pequenas doses do hormônio tireoidiano, porque uma dose muito elevada pode causar efeitos colaterais graves, embora às vezes possa ser necessário usar doses elevadas. A dose inicial e a taxa de aumento são especialmente pequenas nos idosos, que têm frequentemente maior risco de reações adversas. A dose é aumentada gradualmente até que os níveis de TSH no sangue da pessoa voltem ao normal. Durante a gravidez, as doses geralmente precisam ser aumentadas.
