O pericárdio ajuda a manter o coração em sua posição, ajuda a evitar que ele se encha exageradamente de sangue e ajuda a protegê-lo de possíveis lesões provocadas por infecções torácicas. No entanto, o pericárdio não é essencial para vida. Se o pericárdio for removido, existe um pequeno efeito mensurável sobre o desempenho do coração.
Normalmente, o pericárdio contém apenas uma quantidade suficiente de líquido lubrificante entre suas duas camadas que permite que elas deslizem facilmente uma sobre a outra. O espaço existente entre as duas camadas é muito pequeno. No entanto, em alguns casos, há um acúmulo de líquido excessivo nesse espaço (denominado espaço pericárdico), que causa sua expansão.
Raramente, o pericárdio pode estar ausente no nascimento ou apresentar defeitos, como pontos fracos ou orifícios. Esses defeitos podem ser perigosos, pois o coração ou um vaso sanguíneo grande podem formar uma protuberância (hérnia) através de um orifício no pericárdio e ficar presos. Em tais casos, pode ocorrer morte em minutos. Portanto, esses defeitos geralmente são reparados cirurgicamente. Se não for possível repará-los, o pericárdio deve ser removido totalmente. Outras doenças do pericárdio podem ocorrer devido a infecções, feridas, medicamentos ou disseminação de câncer.
A doença mais comum do pericárdio é a inflamação (pericardite). A pericardite pode ser:
Aguda Pericardite aguda A pericardite aguda é uma inflamação súbita do pericárdio (a estrutura sacular flexível de camada dupla que envolve o coração), muitas vezes dolorosa, que provoca o derrame de líquido e componentes... leia mais (inflamação que se manifesta logo após um evento desencadeador)
Subaguda (inflamação que se manifesta de poucas semanas a alguns meses após uma doença desencadeadora)
Outros distúrbios do pericárdio incluem:
Derrame pericárdico
Pericardite constritiva
Fibrose do pericárdio
Derrame pericárdico é o acúmulo de líquido no pericárdio. O tamponamento cardíaco Tamponamento cardíaco O tamponamento cardíaco é a pressão exercida no coração pelo sangue ou líquido que se acumula na membrana de duas camadas que circunda o coração (pericárdio). Este distúrbio interfere na capacidade... leia mais ocorre quando um grande derrame pericárdico impede o coração de se encher adequadamente de sangue e, consequentemente, impede-o de bombear sangue suficiente para o resto do corpo.
A pericardite constritiva Pericardite crônica , que é rara, ocorre quando o líquido que se acumula é espesso e fibroso e provoca a adesão das camadas do pericárdio. A pericardite constritiva pode ser transitória, por exemplo, se for causada por uma infecção, ou crônica se ocorrer após um distúrbio que provoque pericardite aguda.
A fibrose do pericárdio pode seguir-se à pericardite purulenta (pericardite causada por uma infecção e na qual o derrame pericárdico tem aspecto purulento) ou acompanhar uma doença do tecido conjuntivo como artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) A artrite reumatoide é uma artrite inflamatória em que as articulações, geralmente incluindo as das mãos e pés, ficam inflamadas, resultando em inchaço, dor e, geralmente, destruição das articulações... leia mais . Em pacientes idosos, as causas comuns são tumores malignos, ataques cardíacos Síndromes coronarianas agudas (ataque cardíaco; infarto do miocárdio; angina instável) Síndromes coronarianas agudas são o resultado de um bloqueio repentino em uma artéria coronariana. Esse bloqueio provoca angina instável ou um ataque cardíaco (infarto do miocárdio) dependendo... leia mais e tuberculose Tuberculose (TB) A tuberculose é uma infecção contagiosa crônica causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, que se propaga pelo ar. Ela geralmente afeta os pulmões, mas praticamente qualquer órgão... leia mais . A fibrose do pericárdio difere da pericardite constritiva porque tende a causar menos danos estruturais e a não prejudicar a função de bombeamento do coração.
O hemopericárdio (acúmulo de sangue dentro do pericárdio) pode resultar em pericardite, fibrose pericárdica ou tamponamento cardíaco. As causas comuns incluem lesão torácica, lesão resultante de procedimentos médicos, tais como cateterismo cardíaco Cateterismo cardíaco e cinecoronariografia O cateterismo cardíaco e a angiografia coronária (cinecoronariografia) são métodos minimamente invasivos de estudar o coração e os vasos sanguíneos que o irrigam (artérias coronárias) sem realizar... leia mais e implante de marca-passo Marca-passos artificiais Existem muitas causas de ritmos cardíacos anormais (arritmias). Algumas arritmias são inofensivas e não precisam de tratamento. Às vezes, as arritmias param espontaneamente ou com mudanças no... leia mais , e ruptura de um aneurisma da aorta torácica Aneurismas da aorta torácica Aneurismas da aorta torácica são protuberâncias (dilatações) na parede da aorta na região que atravessa o peito (tórax). Os aneurismas da aorta torácica podem ser assintomáticos ou provocar... leia mais .