Trematódeos são parasitas achatados que infectam várias partes do corpo (p. ex., vasos sanguíneos, trato gastrointestinal, pulmões, fígado) dependendo da espécie.
Heterophyes heterophyes é endêmico no leste asiático, Oriente Médio, Sudão, Egito e sudeste da Europa.
A heterofiose é adquirida pela ingestão de peixe cru ou mal cozido de água doce ou salgada contendo metacercárias (fase encistada). Após a ingestão, as metacercárias são liberadas e aderem-se à mucosa do intestino delgado. Lá crescem e tornam-se adultos, crescendo até cerca de 1,0 a 1,7 mm por 0,3 a 0,4 mm. Os trematódeos podem penetrar na mucosa e depositar ovos que atravessam os vasos linfáticos e alcançam a corrente sanguínea. Relatou-se migração dos ovos para o coração e outros órgãos.
A infecção por Metagonimus yokogawai, um trematódeo relacionado, foi descrita após a ingestão de peixes crus ou mal cozidos em água doce ou salobra no Extremo Oriente da Rússia, Coreia, Japão, China, Taiwan, países dos Bálcãs, Israel e Espanha. A infecção intestinal por Nanophyetus salmincola foi descrita após a ingestão de salmão cru ou mal cozido.
As infecções frequentemente são assintomáticas. Os sintomas são mais comuns em caso de infecções intensas ou em pacientes imunocomprometidos. O início dos sintomas geralmente se dá cerca de 9 dias depois da ingestão de peixes contaminados e pode incluir anorexia, náuseas, dor abdominal, má absorção, perda ponderal, dispepsia e diarreia. Pode haver eosinofilia.
Trematódeos adultos podem provocar dor abdominal e diarreia.
O diagnóstico da heterofíase é feito ao se encontrar ovos (cor amarelo-marrom e medindo cerca de 30 x 15 mcm) nas fezes. Os ovos de H. heterophyes são indistinguíveis daqueles de M. yokogawai e semelhantes àqueles de Clonorchis e Opisthorchis.
O tratamento da heterofiáse é com praziquantel, 25 mg/kg por via oral 3 vezes ao dia, durante 1 dia, ou para H. heterophyes e M. yokogawai 20 mg/kg por via oral 3 vezes ao dia, durante 1 dia para N. salmincola.
A prevenção é feita ao não ingerir peixe cru ou mal cozido que pode conter esses trematódeos intestinais.