A intoxicação alimentar resulta da ingestão de plantas ou animais que contêm toxinas.
A intoxicação ocorre após ingestão de espécies venenosas de cogumelos ou plantas, ou de peixe ou mariscos contaminados.
Os sintomas mais comuns são diarreia, enjoo e vômitos. Por vezes surgem convulsões e paralisia.
O diagnóstico é baseado nos sintomas e em um exame da substância ingerida.
Evitar cogumelos e plantas selvagens ou desconhecidos e peixe contaminado reduz o risco de intoxicação.
A substituição de líquidos e a eliminação da substância tóxica do estômago são as melhores formas de tratamento, mas algumas substâncias são mortais.
(Consulte também Considerações gerais sobre o envenenamento).
Muitos distúrbios provocam vômito súbito e diarreia devido à inflamação do trato digestivo (gastroenterite). Por vezes, as pessoas se referem a esses distúrbios como "intoxicação alimentar". Contudo, somente gastroenterite causada por uma toxina que foi ingerida constitui a verdadeira intoxicação alimentar. A maioria dos vômitos e diarreia é causada por uma infecção do trato digestivo causada por um vírus ou bactéria, o que não é considerado uma intoxicação alimentar, a menos que as bactérias nos alimentos contaminados produzam essas toxinas (consulte Intoxicação alimentar por estafilococos). Além disso, muitas plantas venenosas, cogumelos e frutos do mar contêm toxinas que afetam o trato digestivo e, às vezes, outros órgãos.
A gastroenterite também pode afetar pessoas que ingeriram alimentos contaminados por toxinas externas, tais como
Frutas e legumes não lavados borrifados com arsênico, chumbo ou inseticidas orgânicos
Líquidos ácidos servidos em cerâmica vitrificada contendo chumbo
Alimentos armazenados em recipientes revestidos de cádmio
Tratamento de intoxicação alimentar
A maioria das pessoas com intoxicação alimentar se recupera completa e rapidamente simplesmente com a reposição de líquidos e eletrólitos. Quando se iniciam os sintomas, a pessoa deve ingerir grandes quantidades de líquidos. Se não se conseguir tolerar os líquidos, a pessoa precisa recorrer a um departamento de urgências para repor os líquidos via intravenosa.
Se for possível, muitas vezes, é bom liberar o estômago das substâncias tóxicas o mais rápido possível. Para a maioria das pessoas, o vômito é o suficiente.
Por vezes, são administrados tratamentos específicos quando a toxina é conhecida.
