Resfriado comum

Os sintomas do resfriado têm início entre o primeiro e o terceiro dia após a infecção. Geralmente, o primeiro sintoma consiste em garganta irritada ou inflamada ou mal-estar no nariz. Depois, as pessoas começam a espirrar, apresentam corrimento nasal e sentem um leve mal-estar. Febre não é comum, mas pode ocorrer febre leve no início do resfriado. Inicialmente, as secreções do nariz são aquosas e claras, podendo incomodar por serem abundantes; depois, tornam-se mais espessas, opacas, amarelo-esverdeadas e menos abundantes. Muitas pessoas também desenvolvem tosse leve. Os sintomas desaparecem habitualmente em quatro a dez dias, mas a tosse frequentemente persiste por até duas semanas.

As complicações podem prolongar a doença. Infecções por rinovírus frequentemente desencadeiam crises asmáticas em pessoas com asma. Algumas pessoas desenvolvem infecções bacterianas do ouvido médio (otite média) ou dos seios paranasais (sinusite). Essas infecções se desenvolvem porque a congestão nasal bloqueia a drenagem normal da região, provocando uma retenção de secreções que favorece o crescimento de bactérias.

• Avaliação médica

No geral, os médicos conseguem diagnosticar um resfriado comum com base nos sintomas típicos. Febre alta, dor de cabeça intensa, erupção cutânea, dificuldade respiratória ou dor no peito sugerem que a infecção não é um simples resfriado.

Geralmente não são necessários exames laboratoriais para diagnosticar um resfriado. Quando surgem complicações, o médico pode solicitar exames de sangue e radiografias.

Como são vários os vírus que causam os resfriados e cada vírus se altera ligeiramente com o passar do tempo, ainda não foi possível desenvolver uma vacina eficaz.

A melhor medida preventiva é a prática de uma boa higiene. Como muitos vírus do resfriado são transmitidos por contato com as secreções de uma pessoa infectada, as medidas a seguir podem ajudar:

• Pessoas com sintomas de resfriado e pessoas em casa e no escritório devem lavar as mãos frequentemente.

• Deve-se espirrar e tossir usando como proteção lenços de papel, que devem ser cuidadosamente descartados.

• Quando possível, a pessoa com sintomas deve dormir sozinha.

• As pessoas que têm tosse ou espirros decorrentes de um resfriado comum não devem ir trabalhar nem para escola, visto que podem infectar outras.

• A limpeza cuidadosa de superfícies e objetos compartilhados com desinfetante ajuda também a reduzir a propagação dos vírus do resfriado comum.

Apesar da sua popularidade, equinácea e doses elevadas de vitamina C (até 2.000 mg por dia) não previnem nem tratam resfriados, tampouco comer frutas cítricas.

• Repouso em casa para prevenir a disseminação para outros

• Bastante líquido e inalação de vapor

• Se necessário, medicamentos de venda livre para aliviar os sintomas

As pessoas resfriadas devem permanecer aquecidas e confortáveis e devem descansar. Eles devem tentar evitar espalhar a infecção para outras permanecendo em casa. Beber líquidos ou usar um umidificador de névoa fria pode ajudar um pouco a manter as secreções soltas e mais fáceis de expelir. Os vaporizadores que liberam vapor quente podem causar queimaduras se alguém se aproximar demais ou acidentalmente derrubar um dispositivo cheio de água quente.

Os medicamentos antivirais atualmente disponíveis não são eficazes contra os resfriados. Os antibióticos não ajudam no combate ao resfriado, mesmo quando há produção de muco espesso ou com cor pelo nariz ou tosse.

Equinácea, produtos que contêm zinco e vitamina C têm sido sugeridos como tratamento. Alguns estudos pequenos mostraram que eles são eficazes. Outros mostraram que eles são ineficazes. Mas nenhum estudo clínico mais abrangente e bem desenhado confirmou sua eficácia. Mesmo quando os estudos mostraram um benefício, ele foi pequeno. Por exemplo, quando o zinco reduziu a duração dos sintomas de resfriado, essa redução foi inferior a um dia. Assim, a maioria dos especialistas não recomenda esses suplementos como tratamento.

Vários remédios populares vendidos sem prescrição médica (de venda livre) ajudam a aliviar os sintomas de resfriado. Como eles não curam a infecção, que normalmente se resolve em uma semana independente do tratamento tentado, os médicos consideram seu uso opcional, dependendo do mal-estar que a pessoa sinta. São usados vários tipos de medicamentos diferentes:

• Descongestionantes, que ajudam a abrir as vias nasais obstruídas

• Anti-histamínicos, que ajudam a secar o corrimento nasal

• Medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) ou acetaminofeno, que podem ajudar a aliviar dores e reduzir a febre.

• Xaropes, que podem facilitar a tosse fluidificando as secreções e soltando o muco (expectorantes) ou que podem suprimir a tosse (supressores)

Esses medicamentos são muitas vezes vendidos em combinação, mas podem também ser obtidos individualmente.

Os descongestionantes inaláveis são melhores do que as formas tomadas por via oral para alívio da congestão nasal. Porém, usar produtos inaláveis durante mais de três a cinco dias e depois parar pode deixar congestão pior do que estava inicialmente. Ipratrópio, um aerossol nasal disponível somente com receita médica, ajuda a secar o corrimento nasal.

Os anti-histamínicos mais antigos, como a clorfeniramina, podem causar sonolência. Os anti-histamínicos mais recentes, como loratadina, têm menos probabilidade de causar sonolência, mas são ineficazes para tratar o resfriado comum.

Descongestionantes e anti-histamínicos não devem ser administrados a crianças com menos de quatro anos de idade.

AINEs, como aspirina, ibuprofeno e naproxeno, podem aliviar dores e reduzir a febre, assim como o paracetamol. A aspirina não costuma ser recomendada para crianças, pois nelas o medicamento aumenta o risco de síndrome de Reye, um distúrbio raro, mas que traz risco à vida.

Os antitussígenos não são recomendados de forma rotineira, uma vez que a tosse constitui uma boa forma de eliminar secreções e resíduos das vias respiratórias durante uma infecção viral. No entanto, uma tosse grave que afete o sono ou que cause um grande mal-estar pode ser tratada através de um supressor da tosse.