Geriatria

Geriatria refere-se à assistência médica ao idoso representado por um grupo etário que não é fácil de se definir precisamente. O termo “idoso” é preferível a “velho", mas ambos são igualmente imprecisos; > 65 anos é a idade geralmente utilizada, porém, a maior parte das pessoas só requer cuidados geriátricos depois de completar 70 a 75 anos, ou mesmo 80 anos. A gerontologia é o estudo do envelhecimento que inclui alterações biológicas, sociológicas e psicológicas.

A qualidade de vida depende geralmente da saúde e dos cuidados com a saúde. No entanto, os profissionais da área de saúde, principalmente quando estabelecem objetivos terapêuticos, podem subenfatizar sua importância ao paciente.

A prevalência do uso de medicamentos receitados aumenta substancialmente com a idade. Dados de uma pesquisa feita de 2010–2011 indicam que quase 90% dos idosos tomam regularmente pelo menos 1 medicamento controlado, quase 80% tomam regularmente pelo menos 2 e 36% tomam pelo menos cinco (1). Quando são incluídos suplementos de venda livre e alimentares, essas taxas de prevalência aumentam substancialmente. A mulher usa mais fármacos, principalmente fármacos psicoativas e fármacos para artrite. O uso de fármacos é maior entre idosos frágeis, pacientes hospitalizados e residentes de casas de repouso; um residente típico de casa de repouso toma 7 a 8 diferentes medicamentos regularmente.

O abuso ao idoso são os maus-tratos físicos ou psicológicos, negligência ou exploração financeira do idoso.

Define-se queda quando uma pessoa cai ao solo ou outro nível inferior; às vezes, uma parte do corpo colide contra um objeto que interrompe a queda. Normalmente, os eventos causados por distúrbios agudos (p. ex., convulsões, acidente vascular encefálico) ou grandes riscos ambientais (p. ex., ser atingido por um objeto em movimento) não são considerados quedas.

Nos Estados Unidos, os serviços de saúde para idosos são financiados principalmente pelo Medicare, Medicaid, Veterans Health Administration, seguros privados e pagamentos de franquia. Além disso, muitos estados oferecem benefícios e programas relacionados à saúde, tais como subsídios para transporte, habitação, serviços públicos, telefone e despesas de alimentação, assim como auxiliam nos serviços domésticos e de nutrição. Os profissionais de saúde devem auxiliar o paciente idoso a se informar sobre os benefícios e programas de saúde a que ele tem direito.

Os distúrbios da marcha abrangem inúmeras questões, incluindo a desaceleração da velocidade de marcha e perda de suavidade, simetria ou sincronia de movimento corporal.

Para adultos, dirigir é o método mais importante de transporte independente. Doença progressiva que prejudica a condução em idosos podem ter dois desfechos adversos graves: lesão ou morte resultante de acidente automobilístico ou parar de dirigir.

Para o idoso, a prevenção enfoca principalmente doenças, fragilidade, acidentes (lesão não intencional), distúrbios iatrogênicos, problemas psicossociais e manutenção da capacidade de realizar atividades da vida diária. Nem todo indivíduo idoso obtém benefícios com as medidas de prevenção. A escolha das medidas preventivas é guiada pelas condições gerais do paciente:

O US Department of Health and Human Services (HHS) atualiza seu plano estratégico e define sua missão e objetivos para os próximos quatro anos. O Center for Medicare and Medicaid Services (CMS) então desenvolve seus objetivos estratégicos. Atualmente, a estratégia do CMS consiste em quatro objetivos principais:

As questões sociais influenciam o risco e a experiência de doença nos idosos, assim como a capacidade do profissional de saúde em prestar o cuidado apropriado e no momento certo.