A catapora é uma infecção viral altamente contagiosa pelo vírus da varicela zóster, que causa uma erupção cutânea característica com coceira, sob a forma de vesículas pequenas e elevadas, bolhas ou crostas.
A catapora afeta na maioria das vezes as crianças, mas a vacina diminuiu consideravelmente o número de casos.
Antes de a erupção cutânea aparecer, as crianças têm dor de cabeça leve, febre moderada, perda de apetite e sensação geral de mal-estar.
O diagnóstico se baseia nos sintomas, especialmente na erupção cutânea.
A maioria das crianças se recupera completamente, ainda que algumas crianças fiquem muito doentes e possam até morrer.
Em geral, somente os sintomas precisam ser tratados.
A vacinação rotineira pode prevenir a catapora.
A catapora é uma infecção que afeta principalmente crianças. Ela é causada pelo vírus varicela zóster, que é um tipo de herpesvírus (herpesvírus tipo 3).
Antes da introdução da vacina contra a varicela, as epidemias de catapora ocorriam no inverno e no início da primavera em ciclos de três a quatro anos.
Uma pessoa com catapora é contagiosa a partir de dois dias antes do surgimento da erupção cutânea e permanece contagiosa até as últimas bolhas terem formado crosta.
Você sabia que...
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Em crianças com o sistema imunológico normal, a catapora raramente é grave. A maioria das pessoas com catapora simplesmente tem ulcerações na pele e na boca. Entretanto, às vezes o vírus infecta os pulmões, o cérebro, o coração ou o fígado. Essas infecções sérias são mais comuns em recém-nascidos, adultos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido (por exemplo, pessoas vivendo com HIV ou que estão tomando medicamentos que suprimem o sistema imunológico ou doses altas de corticoides [às vezes denominados glicocorticoides ou corticosteroides]).
Uma pessoa que teve catapora desenvolve imunidade e não pode contraí-la de novo. No entanto, o vírus da varicela zóster permanece inativo (dormente) no corpo depois de uma infecção inicial por catapora e, por vezes, é reativado mais tarde e provoca cobreiro. Uma vacina contra herpes zóster está disponível para adultos mais velhos. Esta vacina diminui o risco de desenvolver herpes zóster em uma fase posterior da vida.
Transmissão da catapora
A catapora dissemina-se das seguintes formas:
Por gotículas transportadas pelo ar que contêm o vírus varicela zóster.
Por contato com a erupção cutânea causada por catapora ou cobreiro
De uma gestante para o feto ou recém-nascido
Sintomas da catapora
Os sintomas da catapora começam, em média, 14 a 16 dias (intervalo total de 10 a 21 dias) após a exposição. Incluem
Dor de cabeça leve
Febre moderada
Perda de apetite
Uma sensação de mal-estar geral
Muitas vezes, as crianças menores não apresentam esses sintomas, mas a sintomatologia é frequentemente grave nos adultos.
A catapora é contagiosa entre dois dias antes de as primeiras manchas aparecerem até o último grupo de feridas ter formado crosta. Posteriormente ao aparecimento dos primeiros sintomas, surge uma erupção cutânea formada por pequenas lesões planas e avermelhadas. Essas lesões começam, geralmente, no tronco e na face, e surgem mais tarde nos braços e nas pernas. Algumas pessoas apresentam somente algumas lesões. Outras podem tê-las quase por todo o corpo, incluindo o escalpo e dentro da boca.
Dentro de seis a oito horas, cada mancha se torna saliente. Ela forma bolhas redondas, pruriginosas e cheias de líquido sobre um fundo vermelho. Por fim, essas lesões formam crostas. As lesões continuam seu desenvolvimento e a transformação em crostas dura vários dias. A característica mais peculiar da catapora é que as erupções cutâneas se manifestam em diversos estágios; assim, as manchas aparecem em várias formas de desenvolvimento em qualquer área afetada. Muito raramente, essas manchas são infectadas por bactérias, o que pode causar uma infecção cutânea grave (celulite ou fasciíte necrosante).
Novas lesões em geral param de surgir por volta do quinto dia. A maioria delas formou crosta até o sexto dia e desaparece em menos de 20 dias.
Às vezes crianças que foram vacinadas desenvolvem catapora. Nessas crianças, a erupção cutânea é normalmente mais leve, a febre menos comum e a doença mais breve. Contudo, o contato com as feridas pode transmitir a infecção.
As bolhas na boca se rompem rapidamente e formam feridas (úlceras), que muitas vezes causam dor durante a deglutição. As feridas também podem surgir nas pálpebras e nas vias respiratórias superiores, no reto e na vagina. A pior fase da doença dura, normalmente, entre quatro e sete dias.
Esta foto mostra bolhas arredondadas cheias de líquido causadas por catapora que afetou a face.
Imagem cedida por cortesia de Renelle Woodall via Biblioteca de Imagens de Saúde Pública dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Esta foto mostra as costas de um menino com exantema por catapora.
Imagem cedida por cortesia de Ann Cain via Biblioteca de Imagens de Saúde Pública dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Complicações
O risco de complicações da catapora é maior em recém-nascidos, adultos e em pessoas com sistema imunológico enfraquecido ou com determinadas doenças.
A infecção pulmonar (pneumonia), que provoca tosse e dificuldade respiratória, pode complicar a catapora grave em adultos, bebês e pessoas de todas as idades com sistema imunológico enfraquecido. Em casos raros desenvolve-se pneumonia em crianças pequenas cujo sistema imunológico é normal.
Infecção cerebral (encefalite) é menos frequente e causa instabilidade ao caminhar, dor de cabeça, tontura, confusão e convulsões. Em adultos, a encefalite pode representar risco à vida.
Inflamação do fígado e problemas de sangramento também podem ocorrer.
A síndrome de Reye é uma complicação rara, mas muito grave, que ocorre quase somente nos indivíduos com menos de 18 anos após o uso de aspirina. Portanto, a aspirina não deve ser administrada a crianças com catapora. A síndrome de Reye pode começar de três a oito dias após o início da erupção cutânea.
Pessoas que contraem varicela durante a gestação correm o risco de complicações sérias, como pneumonia, e podem morrer em consequência. A catapora também pode ser transmitida para o feto, sobretudo se ela surgir durante o primeiro trimestre ou início do segundo trimestre, ou para o recém-nascido durante ou depois do parto. Essa infecção pode resultar em cicatrizes na pele, defeitos congênitos, baixo peso ao nascer ou em adoecimento de um recém-nascido.
Diagnóstico da catapora
Avaliação médica
Raramente, exames de sangue ou outros métodos de análise (por exemplo, PCR) de uma amostra coletada de uma ferida.
Um médico em geral tem certeza do diagnóstico de catapora porque as erupções cutâneas e os outros sintomas são muito típicos.
Raramente são necessários exames de sangue para medir os níveis de anticorpos no sangue e exames laboratoriais para identificar o vírus (geralmente usando uma amostra raspada das feridas). (Os anticorpos são produzidos pelo sistema imunológico para ajudar a defender o corpo contra um agressor específico, incluindo o vírus varicela zóster).
Tratamento da catapora
Para pessoas com casos leves, medidas para aliviar os sintomas
Para pessoas em risco de sintomas moderados a graves, medicamentos antivirais
Os casos leves de catapora em crianças requerem somente tratamento dos sintomas. Compressas úmidas sobre a pele ajudam a aliviar a coceira, que pode ser intensa, e impedem que a pessoa se coce e espalhe a infecção, o que poderia causar a formação de cicatrizes. Devido ao risco de infecção bacteriana, a pele é lavada frequentemente com água e sabão, as mãos são mantidas limpas, as unhas são cortadas para minimizar a possibilidade de arranhões e as roupas são mantidas limpas e secas. Se a coceira for intensa, medicamentos que aliviam a coceira, como anti‑histamínicos, podem ser administrados por via oral. Tomar banhos de aveia coloidal também pode ajudar.
Caso uma infecção bacteriana se desenvolva, antibióticos podem ser necessários.
Os médicos geralmente receitam medicamentos antivirais, como aciclovir, valaciclovir e fanciclovir (consulte a tabela ), por via oral, para certas pessoas saudáveis em risco de doença moderada a grave, incluindo pessoas
a partir de 12 anos de idade que não estão vacinadas (a partir de 18 anos de idade para fanciclovir)
Com distúrbios da pele, tais como eczema
Com doença pulmonar crônica
Que tomam salicilatos (um tipo de medicamento, por exemplo, aspirina) por um longo período
Tomar corticoides ou outras terapias que suprimem o sistema imunológico
Que contraíram catapora de alguém com quem vivem, porque esses casos são geralmente mais graves do que os casos primários
No caso de pessoas com sistema imunológico enfraquecido, é possível que o médico receite aciclovir por via intravenosa (IV).
Os medicamentos antivirais podem reduzir a gravidade e a duração dos sintomas e devem ser administrados dentro de 24 horas do início da doença, se possível.
Uma vez que as gestantes têm alto risco de ter complicações graves decorrentes da catapora, alguns especialistas recomendam tratar gestantes que contraíram catapora com aciclovir ou valaciclovir.
Prognóstico da catapora
Crianças saudáveis quase sempre se recuperam da catapora sem problemas. Antes da imunização de rotina, cerca quatro milhões de pessoas desenvolviam catapora anualmente nos Estados Unidos e cerca de 100 a 150 delas morriam todos os anos devido às complicações da catapora.
Nos adultos, a catapora é mais grave, e o risco de morte é maior.
A catapora é particularmente grave em pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
Quando pessoas que foram vacinadas desenvolvem catapora, a doença é menos grave, e menos dessas pessoas morrem.
Prevenção de catapora
Vacinação
Algumas vezes imunoglobulinas
Vacinação
Todas as crianças saudáveis devem receber duas doses da vacina contra a varicela, que contém o vírus da varicela vivo enfraquecido (consulte Vacina contra varicela).
Crianças mais velhas e adultos (principalmente mulheres em idade fértil ou pessoas com distúrbios crônicos) que não tiveram catapora e que não foram vacinados também devem ser vacinados, uma vez que essas pessoas têm um risco maior de ter doença grave. Eles recebem duas doses separadas por um intervalo de quatro a oito semanas.
A vacinação é particularmente importante para mulheres em idade fértil, aquelas com alto risco de exposição e aquelas que têm contato com indivíduos com maior risco de ter doença grave. Essas pessoas incluem profissionais de saúde, professores, trabalhadores de creche e residentes e funcionários de casas de repouso ou outros ambientes institucionais (por exemplo, penitenciárias), sobretudo se elas não conseguirem produzir evidência de imunidade. Qualquer pessoa nesse grupo que tenha sido exposta ao vírus da varicela deve ser vacinada assim que possível e ficar afastada das atividades laborais por 21 dias.
As pessoas que têm sistemas imunológicos comprometidos, bem como as que estão grávidas ou que planejam engravidar nos próximos três meses não devem ser vacinadas.
Prevenção da disseminação da catapora
O isolamento de uma pessoa infectada previne a disseminação da infecção a outras pessoas que ainda não contraíram a catapora. As crianças não devem voltar à escola e os adultos não devem retornar ao trabalho até as últimas bolhas terem formado crosta.
Após exposição à catapora
Pessoas suscetíveis com risco elevado de complicações e que foram expostas a alguém com catapora podem receber anticorpos contra o vírus da varicela (imunoglobulina para varicela zóster). Essas pessoas incluem
As que têm leucemia ou um sistema imunológico enfraquecido sem evidência de imunidade
Gestantes que não tiveram catapora ou não tomaram a vacina contra catapora
Recém-nascidos cujas mães desenvolveram catapora cinco dias antes ou dois dias depois do parto.
O tratamento com imunoglobulina para varicela zóster pode prevenir a infecção ou reduzir sua gravidade.
Se pessoas saudáveis tiverem sido expostas à catapora e ainda não tiverem sido vacinadas, a vacinação em até três a cinco dias da exposição pode ajudar a prevenir a catapora ou reduzir sua gravidade.
