Embora cada órgão Tecidos e órgãos Tecidos são conjuntos de células relacionadas entre si. Embora as células de um tecido não sejam idênticas, trabalham em conjunto para desenvolver funções específicas. Por exemplo, o tecido... leia mais tenha suas funções específicas, os órgãos também funcionam juntos em grupos, os chamados sistemas de órgãos (consulte a tabela ). Os médicos classificam os distúrbios, bem como suas próprias especialidades médicas, de acordo com os sistemas de órgãos.
Alguns exemplos de sistemas de órgãos e suas funções incluem o sistema digestivo, o sistema cardiovascular e o sistema musculoesquelético.
O sistema digestivo (ou gastrointestinal) Considerações gerais sobre o sistema digestivo O sistema digestivo, que se estende da boca ao ânus, é responsável por receber os alimentos, decompô-los em nutrientes (um processo chamado digestão), absorver os nutrientes e liberá-los na... leia mais , que se estende da boca ao ânus, é responsável por receber os alimentos, digeri-los e eliminar os resíduos pelas fezes. É formado pelo estômago, pelo intestino delgado e pelo intestino grosso, que mobilizam e absorvem os alimentos, incluindo também órgãos como o pâncreas, o fígado e a vesícula biliar, os quais produzem enzimas digestivas, eliminam toxinas e armazenam as substâncias necessárias para a digestão.
O sistema cardiovascular Biologia do coração O coração e os vasos sanguíneos constituem o sistema cardiovascular (circulatório). O coração bombeia o sangue para os pulmões para que ele possa receber oxigênio e depois bombeia o sangue rico... leia mais inclui o coração (cardio) e os vasos sanguíneos (vascular). O sistema cardiovascular é responsável por bombear e fazer circular o sangue.
O sistema musculoesquelético Introdução à biologia do sistema musculoesquelético O sistema musculoesquelético dá forma, estabilidade e movimento ao corpo humano. Ele é constituído pelos ossos (que formam o esqueleto), músculos, tendões, ligamentos, articulações, cartilagem... leia mais é formado por ossos, músculos, ligamentos, tendões e articulações, os quais sustentam e dão mobilidade ao corpo.
Sistemas de órgãos atuando em conjunto
Os sistemas de órgãos frequentemente atuam em conjunto para realizar tarefas complicadas. Por exemplo, depois de uma grande refeição, vários sistemas de órgãos trabalham em conjunto para ajudar o sistema digestivo Considerações gerais sobre o sistema digestivo O sistema digestivo, que se estende da boca ao ânus, é responsável por receber os alimentos, decompô-los em nutrientes (um processo chamado digestão), absorver os nutrientes e liberá-los na... leia mais a obter mais sangue para realizar suas funções. O sistema digestivo solicita ajuda do sistema cardiovascular Biologia do coração O coração e os vasos sanguíneos constituem o sistema cardiovascular (circulatório). O coração bombeia o sangue para os pulmões para que ele possa receber oxigênio e depois bombeia o sangue rico... leia mais e do sistema nervoso Considerações gerais sobre o sistema nervoso O sistema nervoso é constituído por dois sistemas distintos: o sistema nervoso central (o cérebro e a medula espinhal) e o sistema nervoso periférico (os nervos localizados fora do cérebro e... leia mais . Os vasos sanguíneos do sistema digestivo dilatam-se para transportar mais sangue. Os impulsos nervosos são enviados ao cérebro, que é notificado do aumento na atividade digestiva. O aparelho digestivo estimula de forma direta o coração por meio de impulsos nervosos e de substâncias químicas liberadas na corrente sanguínea. O coração responde bombeando mais sangue. O cérebro responde percebendo menos fome, mais saciedade e menos interesse em atividade física vigorosa (sistema musculoesquelético), que preserva mais sangue a ser utilizado pelo sistema digestivo e não pelos músculos esqueléticos.
A comunicação entre os órgãos e os sistemas de órgãos é fundamental. A comunicação permite ao corpo regular o funcionamento de cada órgão de acordo com as necessidades gerais do organismo. No exemplo acima, o coração precisa saber quando os órgãos digestivos precisam de mais sangue para que ele possa bombear mais. Quando o coração sabe que o corpo está em repouso, ele pode bombear menos. Os rins Rins Os rins são órgãos com formato de feijão que figuram proeminentemente no trato urinário. Cada um tem 12 centímetros (4 a 5 polegadas) de comprimento e pesa 150 gramas (cerca de um terço de libra)... leia mais precisam saber se existe um excesso ou uma deficiência de líquido no organismo, para assim produzirem urina mais diluída ou conservarem a água quando o corpo está desidratado.
Homeostase é o termo utilizado para descrever como o corpo mantém sua composição e suas funções normais. Uma vez que os sistemas de órgãos se comunicam entre si, o corpo é capaz de manter quantidades estáveis de líquidos e substâncias internas. Além disso, os órgãos não trabalham nem pouco nem em demasia, e cada órgão facilita as funções de todos os demais órgãos.
As comunicações para manter a homeostase ocorrem por meio do sistema nervoso autônomo e do sistema endócrino. Substâncias químicas especiais, chamadas de transmissores, promovem as comunicações.
O sistema nervoso autônomo Considerações gerais sobre o sistema nervoso autônomo Este sistema regula certos processos do corpo, como pressão arterial e a frequência respiratória. Funciona automaticamente (de forma autônoma), sem esforço consciente da pessoa. As doenças do... leia mais 
exerce, em grande parte, o controle sobre a complexa rede de comunicação que regula as funções corporais. Esta parte do sistema nervoso funciona sem que a pessoa tenha consciência e sem que exista um sinal evidente de que está funcionando. Os transmissores, chamados neurotransmissores, conduzem as mensagens para diferentes partes do sistema nervoso e entre o sistema nervoso e os outros órgãos.
O sistema endócrino Glândulas endócrinas O sistema endócrino é composto por um grupo de glândulas e órgãos que regulam e controlam várias funções do organismo por meio da produção e secreção de hormônios. Os hormônios são substâncias... leia mais consiste em diversas glândulas que produzem transmissores químicos chamados hormônios. Os hormônios viajam a outros órgãos por meio da corrente sanguínea e regulam a função desses órgãos. Por exemplo, a tireoide Considerações gerais sobre a tireoide A tireoide é uma pequena glândula que mede cerca de 5 centímetros de diâmetro, localizada no pescoço, sob a pele, por baixo do pomo-de-adão. As duas metades (lobos) da tireoide estão ligadas... leia mais produz hormônios tireoidianos, que controlam a taxa metabólica (a velocidade com que as funções químicas do corpo progridem). O pâncreas Pâncreas O pâncreas é um órgão que contém dois tipos de tecido glandular: Os ácinos pancreáticos As ilhotas de Langerhans (consulte também Considerações gerais sobre o sistema digestivo). Os ácinos produzem... leia mais 
produz insulina, que controla o uso de açúcar.
O hormônio epinefrina (adrenalina) é um dos transmissores mais conhecidos. Quando alguém se encontra, repentinamente, perante uma situação de estresse ou de medo, o cérebro envia de imediato uma mensagem às glândulas adrenais Considerações gerais sobre as glândulas adrenais O corpo possui duas glândulas adrenais, uma próxima à parte superior de cada rim. Elas são glândulas endócrinas que secretam hormônios na corrente sanguínea. As glândulas adrenais são formadas... leia mais para que liberem rapidamente a adrenalina. Essa substância química coloca logo o organismo em estado de alerta, uma resposta conhecida como reação de "luta ou fuga". O coração bate com maior rapidez e intensidade, as pupilas dilatam-se para receberem mais luz, a respiração acelera-se e a atividade do aparelho digestivo diminuem para que chegue mais sangue aos músculos. O efeito é rápido e intenso.
Outras comunicações químicas são menos espetaculares, mas igualmente eficazes. Por exemplo, quando o corpo se desidrata e necessita de mais água, o volume de sangue que circula pelo sistema cardiovascular é diminuído. Esse volume de sangue reduzido é percebido pelos receptores nas artérias do pescoço. Elas respondem enviando impulsos através dos nervos para a hipófise Considerações gerais sobre a hipófise A hipófise é uma glândula do tamanho de uma ervilha que está alojada no interior de uma estrutura óssea (sela turca) localizada na base do cérebro. A sela turca protege a hipófise, mas deixa... leia mais , uma glândula situada na base do cérebro que, então, produz o hormônio antidiurético. Este, por sua vez, estimula os rins para que diminuam a produção de urina e retenham mais água. Simultaneamente, o cérebro percebe a sensação de sede e estimula a pessoa a beber.
