Doença arterial periférica

As artérias são os vasos sanguíneos que transportam o sangue do coração para os órgãos e tecidos. Artérias periféricas são as artérias localizadas nos braços e nas pernas. A doença arterial periférica ocorre quando uma artéria, geralmente na perna, fica total ou parcialmente obstruída. Esta obstrução pode ocorrer lentamente, ao longo de muitos anos, ou subitamente. Quando o sangue não consegue chegar a algumas partes do corpo, os tecidos morrem por falta de oxigênio.

• A doença arterial periférica é geralmente causada pelo endurecimento das artérias (aterosclerose)

• Ela é mais comum em fumantes e em pessoas com hipertensão arterial, diabetes e colesterol alto

• Os sintomas incluem dor ou cãibras em uma perna que surgem ao andar e desaparecem ao repousar

• Em caso de doença arterial periférica grave, a perna pode doer o tempo todo e podem surgir úlceras na pele

• Se, repentinamente, a artéria da perna ficar totalmente obstruída, ocorrerá o desenvolvimento de gangrena (morte do tecido devido à falta de sangue) e uma amputação poderá ser necessária, a menos que o bloqueio seja imediatamente desobstruído

• Os médicos administram medicamentos ou realizam cirurgia para reparar a obstrução e aliviar os sintomas

Vá imediatamente para o hospital se de repente seu braço ou sua perna se ficar dolorida, fria e pálida. Sua artéria pode estar obstruída.

Artérias da perna

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A doença arterial periférica pode ocorrer quando uma artéria:

• Se estreita aos poucos, à medida que há deposição de gorduras ou colesterol nas paredes da artéria (aterosclerose)

• É obstruída subitamente por um coágulo de sangue

O maior fator de risco é:

• Aterosclerose

Como leva muito tempo para as artérias se estreitarem, a maioria das pessoas não apresenta doença arterial periférica antes dos 55 anos.

Outros fatores de risco importantes incluem:

• Fumar cigarro

• Diabetes

• Colesterol alto

• Familiares com aterosclerose

Homens e pessoas obesas têm um risco ligeiramente maior.

A doença arterial periférica é rara nos braços. Na maioria das vezes, os sintomas surgirão apenas nas pernas.

Se a artéria estiver se estreitando com o tempo, surgirão:

• Dor, cãibras ou uma sensação de cansaço nas pernas que ocorre ao caminhar e desaparece com um breve repouso (claudicação intermitente)

Mais tarde, com o estreitamento mais grave, pode-se:

• Ficar impossibilitado de andar como de costume

• Sentir dor até mesmo em repouso

• Ter úlceras nos dedos dos pés ou nos calcanhares

• Ter feridas na pele que demoram para cicatrizar

Se os sintomas piorarem subitamente, consulte um médico imediatamente.

Se a artéria ficar total e subitamente obstruída, o braço ou a perna ficará:

• Muito dolorido

• Resfriado

• Dormente

• Pálida

Vá para o hospital imediatamente. Uma obstrução muito extensa pode causar gangrena (morte dos tecidos causada por falta de sangue). Se o sangue for impedido de chegar ao braço ou perna por muito tempo, pode ser necessária sua amputação (remoção cirúrgica).

Os médicos farão perguntas sobre os sintomas e farão um exame físico. Os médicos também podem solicitar exames como:

• Verificar o pulso em diferentes locais do corpo (não haverá pulso abaixo do local em que a artéria estiver totalmente obstruída)

• Testes de oxigênio usando sensores na pele para verificar se o oxigênio está chegando a diversas partes do corpo

• Ultrassom para medir o fluxo de sangue no braço ou na perna

• Angiografia — às vezes angiografia por TC (tomografia computadorizada) ou angiografia por ressonância magnética (ARM) — se os médicos estiverem considerando cirurgia

Para tratar doença arterial periférica, os médicos usam:

• Medicamentos para ajudar a aumentar o fluxo de sangue

• Cirurgia para retirar os coágulos de sangue ou desvio da artéria bloqueada

• Angioplastia (um procedimento para desobstruir o bloqueio usando um balão diminuto e mantê-lo aberto usando um tubo metálico pequeno, chamado stent)

Se o braço ou a perna estiverem mortos ou se não houver como fazer o sangue chegar até eles, pode ser necessário amputá-los (retirá-los cirurgicamente).

Os médicos podem pedir que:

• Pare de fumar cigarros

• Ande pelo menos trinta minutos ao dia, três dias por semana

• Trabalhe com um fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional em um programa de reabilitação

• Evite o calor, pois causa estreitamento dos vasos sanguíneos

• Evite certos medicamentos que estreitam os vasos sanguíneos, como alguns medicamentos para resfriado e sinusite

• Cuide bem dos pés para evitar feridas e infecções

Para prevenir doença arterial periférica:

• Não fumar cigarros

• Controlar os níveis de açúcar no sangue (se tiver diabetes)

• Reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol

• Perder peso

• Ser ativo e praticar exercícios